Хранитель. Разлом судьбы - Джек из тени
— Мы потеряли возможность интегрироваться в местное общество на своих правилах — голос Филариса буквально прогремел в тишине — слишком долго игнорировали местные законы природы. Да, Верс, я знаю, ты каждый раз закатываешь глаза и отворачиваешься при слове «магия», но не твоим ли головорезам тридцать лет назад наваляли местные маги? Ты за час потерял семь из пятнадцати боевых машин пехоты, заодно половину десанта. Как только полностью истощатся источники энергии или запчасти к основным узлам и агрегатам, мы быстро скатимся до уровня скотоводов. Морозов же дал щепотку своих знаний и большой пинок в нужном направлении, мотивируя своё окружение.
— Откуда ты знаешь? — процедил оппонент князя — и почему раньше предъявил?
— А толку — пожал плечами командующий — чтобы ты своими соплями засрал всё вокруг и на фоне бешеной истерики часть из нас решила сравнять соседей с землёй? Ради чего, твоих амбиций? И где? Ты ведь давно проработал план захвата соседних земель на основных вычислительных мощностях комплекса?
— Проработал — признал главный технарь корпуса — потери большие, никто из вас точно не пошёл бы на такое.
— А все варианты ассимиляции местного населения? — спросила единственная женщина на собрании.
— Подделка, как выяснилось — ответил генерал — испугался он, а мы в итоге просрали все полимеры, ожидая непонятно чего. В итоге дождались.
— У нас проблемы? — тихо спросил Верс.
— Да, мой старый друг — вздохнул Филарис — наш враг положил глаз на этот мир, у нас есть год, чтобы подготовиться к отражению массированного удара.
— Но мы не засекли никакой активности в пределах солнечной системы — удивился начальник службы радиотехнической разведки — Искин (искусственный интеллект) на ближайшей луне тоже не подавал сигналов.
— Поэтому мы и проигрывали в скорости реакции на вторжения — мрачно ответил Филарис — паучки нашли другой путь, нам недоступный. Морозов вчера в красках расписал, что нас ждёт. Не верить ему причин я не вижу. Поэтому предлагаю обсудить нашу судьбу в последний раз, только без истерик и лжи.
Глава 19
— Как прошла встреча? — тихо спросил Ворон.
— И хорошо, и плохо — сморщился Влад, оглядывая прибывающих гостей в королевский дворец — князь любезно согласился на мои просьбы.
— Тогда в чём проблема? — удивился полковник.
— Твой коллега по титулу — Влад улыбнулся при виде вытянутого лица канцелярского — оказался заложником кучки идиотов, которые знатно подделали все выкладки по возможному вхождению в местное общество. Магия, как само явление, очень всех напугало. А когда разобрались, было уже поздно.
— Только не говори… — зрачки Ворона расширились от нахлынувшей паники.
— Да, тоже гости — кивнул Влад — но за этих можешь не волноваться. Больше их не станет, они заложники своего положения. Выбор сейчас у княжеских невелик. Либо помогают отбиться от Опустошителей и тех, кто придёт за ними, либо умрут вместе с нами.
— А дальше что? — не унимался Ворон — будут пробовать узурпировать власть.
— Нет — Влад коротко на ходу поклонился второму герцогу и его свите — новая дворянская элита приживётся далеко не сразу, пусть и обласканная той или иной стороной. К тому же мало их, не хватит клинков, чтобы взять власть силой.
— Но те машины, оружие… — продолжал наседать Ворон.
— Тебя отвезти в Долину? — усмехнулся Морозов — так сказать, обновить знания, как и чем будет воевать новая армия? — полковник молча переваривал посыл — но даже этого не хватит. Просто будет кровавая резня, а на месте Анимории выжженная земля. Править будет не кем и нечем.
— Тебе легко говорить — вздохнул Ворон, козырнув своему начальству — а мне нужна абсолютна уверенность, которую я передам Короне и его ближайшему окружению.
— Так и скажи — усмехнулся Влад — всех убьём, одни останемся. Зуб даю, всем понравится.
— Очень смешно — сказал полковник, косо глянув на графа — хоть одно знаю точно, что ты на нашей стороне. По крайней мере, одно это сдерживает многих от рискованных телодвижений.
— Плохо, когда всё держится на конкретных людях, я как фигура на доске не исключение — ответил Морозов.
— Шутишь? — удивлённо спросил Ворон.
— А разве нет? — в свою очередь удивился Морозов.
— М-да, вот после таких заявлений видно, что ты явно издалека — ехидно ответил птиц.
— Щас заплачу от умиления — Влад незаметно ткнул пальцем полковника вбок — разве я не прав?
— Тебе осталось завести парочку наследников и ещё несколько дочерей — уже серьёзно сказал Ворон — после войны твой род станет вторым в наших землях. Преданность родовых войск даже без клятвы практически абсолютная. Только конченный псих полезет на твою семью в попытке поглощения, если ты по какой-то причине покинешь нас раньше времени. Причём я уверен, границы королевских земель сильно расширятся, а нашему венценосному правителю придётся примерить другую корону и сменить титул.
— Твоя уверенность меня радует — ответил Влад, подозрительно посмотрев на полковника — но что-то мне подсказывает, кто-то зажал много новых сведений.
— Завтра утром большое совещание Генерального штаба — заговорщицким шёпотом ответил Ворон — понятное дело, твой вызов потерялся заранее стараниями определённой группы идиотов. Но сегодня мы всех немного взбодрим.
— Мне уже не нравится — мрачно сказал Влад, когда прошёл в огромный бальный зал — опять эти ваши интриги. Так, я не понял, это что за бандитская сходка?
Народу была тьма, практически любую знатную даму можно было использовать вместо диско-шара, настолько сильно рябило в глазах от неимоверного количества золота и бриллиантов на барышнях. Все как обычно кучковались по интересам: «модный приговор», алкоголь, политика.
Огромным айсбергом в океане гостей выделялся род Морозовых и близких к нему если не друзей, то деловых партнёров или тех, кто воевал бок о бок с ними в степях. Можно сказать, отдельный светский раут внутри королевского приёма. Ядром этого собрания все четыре супруги графа. Причём пройти на эту вечеринку внутри вечеринки, чтобы просто поздороваться, было непросто. Любителей примазаться к серьёзным дворянам любезно, но без пиететов тормозили шустрые молодые парни, держащие под контролем определённую территорию.
Как поведал с ехидцей Ворон
