Одиночество жреца. Том II - Александр Якубович
Король вздохнул и как-то весь осел в своем кресле.
— Антон, давай начистоту. Все твои действия в последние недели — не сказать, что я не ценю твое рвение пресечь грязные разговоры и слухи — но толкают Клерию к войне с Республикой.
— Ты сам знаешь, что война с Бренном неизбежна, король. Они годами мутили воду по всей Клерии, воровали, проворачивали мутные схемы и обирали казну, — заметил я, — чего только стоит завышение цен на мой лес при строительстве флота.
— Это факт, — согласился Кай, — но ты упускаешь самое главное. Клерия сейчас не готова к войне! Точнее — я не готов к войне. В казне появились деньги, я расплатился с долгами, у нас есть около полумиллиона золотых Кло с учетом приданного Сании. Да, милая арха-та, извини, но я уже включил эти деньги и товары в казну. Мысленно…
Девушка только согласно кивнула, внимательно слушая наш разговор.
— Но этого недостаточно! Антон! Этого категорически недостаточно! Я не могу начать войну с Республикой за свой счет, не разорив престол! Даже с учетом моего сегодняшнего разговора с послами Паринии…
— Что уже потребовалось Паринии от тебя? — не понимая, уточнил я.
Кай встал со своего места и так привычно подошел к столику, что служил ему баром. Молча налил всем вина и раздал кубки. Сам же остался стоять на ногах.
— Если бы ты меньше носился по Пите, вывалив на плечо язык, то знал бы, что послы Паринии обивают мои пороги уже который день. И сегодня утром, сразу после принятия грамот Ламхитана, они явились ко мне вновь. На, посмотри.
Кай подцепил пальцами какой-то документ и протянул мне тонкий, идеально выделанный пергамент.
Я погрузился в чтение.
Твою мать! ЭТО ЧТО?!
Я держал в руках договор. Нет, секретный пакт о… О чем?
— Я правильно понимаю?..
— Абсолютно правильно, барон. Абсолютно. Совместная делегация Паринии и Ламии предлагает восстановить военный союз Клерии, Паринии и Ламии и вступление моего королевства в него на равных правах.
Я не верил своим глазам и ушам.
— Это как вообще получилось?
— Очень просто, Антон, очень просто. Твои погромы и аресты в гильдиях, еще весной, перед отплытием в Ламхитан, запустил ряд процессов не только у нас, но и у соседей. Они тоже стали внимательнее присматриваться к документам, купцам и вообще ко всему, что происходит на их территории. И им это крайне не понравилось. Только чтобы понять, как так вышло, давай вспомним штурм Пите. Ты помнишь, как потерял часть души? Почему?
Сания при этих словах напряглась, я уже уставился на короля.
— У паринийцев было слишком много магов… непонятно откуда взявшихся.
— Очень даже понятно, откуда, на самом деле. Они наняли их у шаринцев. Но вот денег на это все дала Республика, под чудовищный процент, ведь беласаргиский престол был уверен в том, что они одолеют нас одним днем, и гонгорцы заберут порт Миллер почти без боя.
— Был расчет на то, что с Республикой расплатятся с доходов от торговли?
— План был на десять лет. Десять лет платить по счетам, а потом — снимать совместные с гонгорцами барыши с порта Миллер, — согласно кивнул король. — Вот только мы отбились, маги погибли, твоими стараниями, кстати, а долги остались. Париния практически банкрот.
— Так и зачем тебе этот союз?
— Почитай ниже, — просто кивнул король.
Я отставил в сторону кубок и опять взял в руку лежащий передо мной документ. Во второй половине предложения говорилось о праве прохода войск на безвозмездной основе при условии, что Париния может претендовать на пятую часть от полученных трофеев или контрибуций.
— Паринийцы хотят помочь разгромить Республику, чтобы списать свои долги. Ну или получить королевские расписки, если мы их обнаружим при штурме столицы Бренна. Это основное условие.
— А если в дело подпишется Ламхитан… У Великого Арха есть претензии к республике? — спросил я Санию.
Девушка только фыркнула.
— Да под этими купеческими задницами солидный кусок наших исторических земель! И удерживало нас всегда только то, что как только мы начинаем войну с Республикой, сразу же наши границы переходит Корона на западе… И так уже несколько сотен лет!
Я стал прокручивать в голове сложившуюся картину, даже подбежал к висящей на стене политической карте региона.
— Это получается… — я стал тыкать в карту пальцем, — если Клерия сможет перейти к границам Бренна через территорию Паринии и выйти у самого хребта, если подтянутся войска Ламии, которые не участвовали особенно в последнем конфликте, а с юга навалится Ламхитан, даже если его отвлечет Корона…
— Не отвлечет, — просто сказал король. — Смотри сюда. Вот, выход Республики к горам Восточного Хребта. Там огромные залежи золота, серебра, железной и прочей руды. Есть даже металлы, суть которых в самом Бренне не особо понимают, легкие, но не слишком прочные, слишком просто гнутся. И у Нельской Короны давно есть виды на этот участок. Если Ламхитан сможет договорится со своими заклятыми соседями о разделе территорий на западе Бренна…
— Париния готова отдать этот район Короне?
Король пожал плечами.
— Это скорее зона интересов Ламии. У паринийцев хватает горных территорий и шахт, у них вообще самая протяженная граница по хребту из всех государств бывшей Империи.
— Сания, это вообще возможно? — спросил я у арха-ты, которая тихо сидела в кресле.
— Договориться с Короной? Если посулить им жирный кусок — более чем. Они же постоянно затевали войны с Бренном, а нападали уже мы… Если гарантировать Короне то, что в их войну с Республикой никто вмешиваться не станет, а только помогут…
Сейчас я видел, что тот документ, что остался лежать на столе рядом с моим кубком, фактически ставил крест на целом государстве. У всех резко появились претензии к Бренну, а союзников не осталось. Вот что бывает, если пытаешься использовать всех подряд.
— Так и в чем проблема, мой король? Что за недовольство моими действиями? Я же продолжал давить на купцов Республики, выводить их на чистую воду.
Кай продолжал задумчиво смотреть на карту.
— Понимаешь, Антон. Я бы мог начать эту войну через два-три года. Через пять лет, когда, надеюсь, у меня уже будет наследник…
Король бросил взгляд на невесту, от чего Сания вся смутилась, а ее щеки покрыл
