Алан Фостер - Флинкс на распутье
Беглецы все углублялись в дикий пещерный лабиринт. Иногда уже за пределами досягаемости их света Флинкс замечал огоньки. Возможно, это были фотоморфы или еще какие-нибудь удивительные биолюминесцентные существа, еще не известные науке. Но кем бы они ни были, их светочи неизменно гасли, как только приближались куда более мощные лампы людей. Пройдя мимо, Флинкс оборачивался, и у него перед глазами снова вспыхивали точки.
Дорога была достаточно ровной, и они за короткое время преодолели значительное расстояние. Поначалу еще доносились крики и взрывы. Возможно, террористы добрались до склада. Флинкс с Клэрити вовремя унесли ноги. Флинкс подумал о том, как бы он поступил на месте фанатиков. Обязательно оставил бы у входа в склад парочку охранников. Интересно, сколь далеко они готовы зайти? Похоже, боевой дух у них на высоте, иначе они вряд ли решились бы на столь дерзкое нападение. Акция по уничтожению вполне законного коммерческого предприятия, не говоря уже о целой колонии Содружества, подтверждает их преданность своим бредовым идеям и готовность пожертвовать ради них не только чужими, но и своими жизнями. Но это еще не доказывает, что они будут последовательны в своих действиях.
Беглецы были уже далеко от колонии и могли не опасаться преследования. Однако Флинкс не спешил останавливаться. Он решил найти еще один студеный ручей, устроить привал и дождаться конца сражения. А там, глядишь, все кончится, бандиты уйдут, администрация возьмет ситуацию под контроль. Если где-то поблизости окажутся мироблюстительные силы, это только ускорит эвакуацию фанатиков. Флинкс вспомнил, что здесь нет станции дальней связи, и боевому кораблю, чтобы уловить сигнал бедствия, нужно быть где-то совсем близко.
Флинкс посмотрел на хронометр. На планете — ночь. Впрочем, здесь, в подземелье, другого времени суток не бывает. И хотя Флинкс приучился спать урывками, он сомневался, что Клэрити тоже это умеет. Поэтому они вынуждены будут придерживаться привычного двадцатичетырехчасового цикла.
Да, будь его воля, он бы основательней подготовился к бегству. Запасся бы веревками, касками, мощными фонарями и даже палаткой со спальными мешками.
Нет, Флинкс не жаловался. Хорошо и то, что им удалось выбраться с поля боя живыми. Слава богу, у них есть пища и лампы. Флинкс не боялся темноты, но бродить по пещерам вслепую, спотыкаясь на каждом шагу, — удовольствие маленькое. Здесь очень просто заблудиться, и тогда останется лишь скитаться по бесконечным подземным коридорам и залам, пока не кончится пища, а вместе с ней и надежда.
— Побудем здесь несколько дней, — рассуждал вслух Флинкс. — Если террористы не ушли, это значит, что они решили задержаться на какое-то время. А если космодром все еще оказывает им сопротивление, нам придется что-нибудь предпринять. Я, конечно, понимаю, что сидение в потемках — не самое любимое из твоих развлечений.
— Какой ты, однако, наблюдательный! — сказала Клэрити. — А что ты намерен предпринять?
— Когда все утихнет, мы с Пип сходим на разведку. К тому времени бандиты наверняка закончат прочесывание и вряд ли будут готовы к моему визиту. Если набреду на пару ребят моей комплекции, постараюсь тихо забрать у них маскировочные костюмы. Они нам помогут под видом боевиков пробиться к порту. Но я не хочу рисковать, пока не подвернется удобный момент. Уж лучше здесь пересидеть. Если, конечно, ты согласна потерпеть.
— Нет. Не согласна. Неужели ты и правда веришь, что они выторгуют шаттл и уберутся восвояси?
— Все зависит от того, каковы их конечные цели. Если фанатики замышляли только уничтожить «Колдстрайп», можно считать, что им это удалось. Если же они намерены обосноваться здесь надолго…
— То у нас кончатся припасы. — Ее глаза настороженно бегали, словно она ждала, что из мрака вот-вот кто-то прыгнет. Решительный, отважный исследователь уступил в ее душе место испуганной девушке. Флинкс не питал иллюзий — в пещерах она протянет не дольше недели. Очень уж здесь темно.
— Нельзя поддаваться страху.
— А то я не знаю! — огрызнулась она. — Это глупо, это по-детски — без всяких причин бояться темноты. Мне известно, как это в медицине называется и из-за чего возникает. Ну и что? Не будет тебя рядом, и я сойду с ума! Или буду метаться в панике, пока меня не сожрут.
— Но ведь я здесь, успокойся, — ласково проговорил он. — Все будет хорошо. Мы отдохнем, поедим, может быть, даже поспим. Если ты так боишься, я перенесу вылазку на завтра.
— Все мои друзья… — проговорила она, не обращаясь к Флинксу. — Максим, Линг, Шорона…
— Нам попалось лишь двое раненых, с чего ты взяла, будто все погибли? Ведь бандитам, чтобы прекратить вашу работу, вовсе не обязательно убивать людей. Достаточно разрушить уникальное оборудование. Имея же на совести несколько убийств, фанатикам трудно будет договориться с властями о том, чтобы их отпустили с планеты. Возможно, они не могут выбраться отсюда тем же путем, каким проникли. Тогда им понадобятся заложники. К тому же твои друзья — не из тех, кто способен оказать серьезное сопротивление. Ведь для этого существует охрана.
— А как, скажи, могли сражаться мои друзья без оружия?
— Вот видишь! Скорее всего, они не полезли в драку, а решили отсидеться где-нибудь, пока не выяснится, чья взяла.
— Возможно. — Ее глаза блеснули надеждой. — Да, да, ты прав. Скорее всего, так оно и есть. Может, никто из них и не пострадал.
— Сколько в «Колдстрайпе» работников, не считая охраны?
Она несколько секунд подумала:
— Около шестидесяти, вместе с администрацией.
— Но это же уйма заложников. Захватив такое количество людей, можно требовать чего угодно. А шестьдесят трупов вряд ли облегчат жизнь фанатиков.
— Подумать только, ведь тебе нет еще и двадцати, — восхищенно взглянула на него Клэрити. — Скажи, а когда ты успел изучить тактику борьбы с террором?
— Я был вынужден взрослеть в спешке. У меня не было того, что принято называть нормальным детством. Да ведь я и сам ненормальный. И все равно, мне жаль.
По пещерам прокатилось эхо взрыва. На плече у Клэрити встрепенулся Поскребыш. Эмоциональное напряжение последних часов не могло не сказаться на юном змее. Теперь он почти не летал, предпочитая находиться у Клэрити на плече или на косичке.
Флинкс удивился:
— А я-то думал, они уже закончили. Рвануло где-то близко, иначе мы бы не услышали.
Через десять минут прозвучал второй взрыв.
— Что-то здесь не так. Может, существует еще одна часть комплекса, которую ты мне не показала?
Клэрити отрицательно покачала головой:
