Хозяйка ворон и железный доктор - Галина Васильевна Герасимова
– С ума сойти! – Кайла схватилась за голову.
Да уж, воображения девчонке было не занимать. Рюдигер же успешно повернул ситуацию в свою пользу, загребая жар чужими руками: ему и придумывать ничего не пришлось, лишь поддержать легенду о птицелюде. И репутация отеля полетела под откос.
– Простите. Я правда думала, что вы уже все знаете… Я просто хочу учиться, стать магом, как вы или тьен Гарт, – с горячностью объяснила девушка. – Поступить в академию магии на целителя, отучиться и помогать в лечебнице. Но в академии набор с лета. Мне бы только до набора время потянуть, а дальше я пробьюсь на бюджет… Обязательно пробьюсь! – Она решительно сжала кулаки.
– Сказала бы отцу, что хочешь учиться.
– Я говорила, в прошлом году. – Аланда как-то сразу потухла. – Он предложил мне сдать экзамены. Если бы я поступила, отец позволил мне учиться. Но…
– Ты провалилась?
Она прикусила губу и кивнула, а слезы снова покатились из глаз. Злые, полные горечи и обиды. Похоже, второго шанса тьен Краст дочери не дал.
– Я старалась. Читала книги, помогала в лазарете. Я целый год готовилась! А в прошлом месяце отец сказал, что нашел мне жениха. И что мне стоит забыть об академии и готовиться к свадьбе, как и положено благовоспитанной тьенне. Мы приехали сюда, с помолвкой все затянулось. А надо уже документы подавать, и я…
Аланда переводила взгляд с нее на доктора, будто надеялась, что удастся разжалобить кого-то из них.
В чем-то Кайла ее понимала: чем не рискнешь ради мечты. Хорошей такой мечты, достойной. Жаль, что способ достижения Аланда выбрала не самый честный. Найди внутренности та же тьенна Мейбур – и без того подмоченной репутации отеля пришел бы конец. Попробуй объясни, что они бараньи, а не человеческие. Да от одного вида кровавого балкона может удар хватить!
– Тебе решать. – Рейн откровения несостоявшейся студентки никак не прокомментировал и смотрел только на Кайлу.
– Пожалуйста, не говорите отцу! Я все уберу и больше не помешаю, – с отчаянием попросила Аланда, вцепившись Кайле в руку.
– И откажешься от мечты? – тихо уточнила та.
– Что?
– Я спрашиваю, ты готова отказаться от мечты? – Кайла повысила голос, и Аланда, задумавшись всего на секунду, замотала головой. – Тогда идем. Учись отвечать за свои поступки.
Кайла, как хозяйка отеля, просто не могла поступить иначе.
* * *
Торфуса Краста разбудил требовательный стук в дверь, и он с трудом оторвал голову от подушки. Кого там принесла нелегкая? Вчера он допоздна засиделся с охотниками, отмечая удачно пойманного ими кабанчика, и вставать совершенно не хотелось. Да и не слишком-то прилично встречать гостей в халате, вот только от этих гостей дверь уже трещит и того и гляди развалится…
– Тьенна Абель?
Напротив его комнаты с собачкой в руках стояла хозяйка отеля в глухо застегнутом платье и строго собранными волосами. Аланда невесть почему переминалась рядом с ней с ноги на ногу, и ее растерянный и испуганный вид внушал тревогу. Тем более что за ними высился тот самый мрачный постоялец, доктор Гарт, которого даже охотники побаивались. Чуть в стороне стояли Беннет со стражами. Как у каждого человека, у Краста за душой были мелкие грешки, и теперь он мучительно вспоминал, что же такого успел натворить.
– Прошу прощения, нам надо осмотреть вашу комнату, – сухо извинился Беннет и кивнул пришедшим с ним стражам, дежурившим в отеле.
Двое мальчишек в форме заскочили внутрь.
– Что происходит? – недоуменно спросил Краст.
На его вопрос никто не ответил. Хозяйка отеля наблюдала за всем этим безобразием в полном молчании. Беннет тоже, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Происходило что-то странное, и у Краста неприятно засосало под ложечкой.
Его комнату стражи минули, распахнув дверь в смежную спальню, где остановилась Аланда. Хлопнула дверь в ванную, простонал скрипучий шкаф, зашуршали юбки платьев. И что они надеялись там найти?
– Тьенна Абель, вы, конечно, хозяйка отеля, но на каком основании врываетесь в наш номер?!
– Рейн, – позвала Кайла.
Доктор шагнул вперед, протягивая сверток отвратительного вида и запаха. Со свертка что-то капнуло на пол, и Краст отпрянул, зажав нос рукой и едва не сбив стоящий у входа столик.
– Судя по вашей реакции, с этой «вещью» вы не знакомы, – заметила Кайла. – Так вот, ваша дочь развешивала это сегодня в оранжерее. Повезло, что мы нашли раньше прислуги или других постояльцев.
– Аланда, может, ты объяснишься? – взвинченным голосом уточнил Краст, но девушка словно язык проглотила и только уставилась в пол, пылая щеками.
Кто-то из парней залез под кровать, подсвечивая себе магическим огоньком. Выбрался весь в паутине, непрестанно чихая, со старым саквояжем в руках – Краст помнил, как Аланда забирала его из дома. Щелкнул замок, и мальчишка вытянул из саквояжа какие-то тряпки: черный плащ, большие круглые очки с красными стеклами, маску чумного доктора… С каждой новой вещью картина становилась все яснее, а уж когда на свет появились тяжелые туфли на широкой трехпалой платформе…
– Надень, – коротко приказала хозяйка отеля Аланде, и та на негнущихся ногах зашла в комнату. Плащ пришелся ей впору. Маска тоже.
– Зашторьте окна, – тем же спокойным голосом, от которого так и веяло холодом, велела Кайла, и комната погрузилась в полумрак. Линзы в очках засветились красным светом.
Нужно было быть полным дураком, чтобы не понять, что происходит. Про появление птицелюда Краст слышал уже с десяток раз, в разной вариации, но чтобы такое…
– Ах ты, девчонка!
Он замахнулся на дочь, но ударить не успел: доктор Гарт перехватил его руку. Аланда пискнула и спряталась за его широкую спину, а Краст пошевелиться не мог – силы у Рейна было немерено.
– Рейн, отпусти его. Уверена, наш уважаемый постоялец не опустится до рукоприкладства, – мягко попросила хозяйка отеля, продолжая поглаживать собаку.
От ее улыбки Красту стало страшно – почему-то сейчас Кайла пугала даже больше жуткого доктора!
– Скажу честно, тьен Краст, я не хочу выносить эту неприятную историю за пределы комнаты. Рассказывать журналистам подробности, смаковать причины, почему Аланда так поступила, – честно, мне неинтересно.
Ее лицо говорило об обратном. «Еще как интересно, и я обязательно так и сделаю». Красту казалось, что все в Кайле кричало о желании поведать миру разрушающую его репутацию сенсацию. Но вместо этого хозяйка отеля протянула ему какую-то бумажку.
– Давайте договоримся.
– Что это? – Он подслеповато
