Воля Ауле - Александр Б́ыданцев
Король Даин стоял впереди войска. Он вздохнул и повернулся к Нару, своему военачальнику.
— Если со мной что-то случится, бери командование на себя, — сказал король Мории своему полководцу. — Если протрубит рог — веди всех пеших в атаку, а катапульты пусть начинают обстреливать город.
Нар поклонился.
— Слушаюсь, мой король.
Даин надел шлем и залез в колесницу. Он с двумя воинами выехал на середину поля перед воротами. По бокам были ещё две колесницы с воинами.
— Рагдук! Я здесь! Выходи, решим всё, как воины! — крикнул гном.
Минуту всё было тихо. Затем со стороны Гундабада полетели орочьи стрелы. Но гномы стояли достаточно далеко, чтобы успеть прикрыться. Какие-то стрелы лишь бессильно отскочили от митрилевой брони или щитов, а какие-то и вовсе не долетели.
Даин громко рассмеялся.
— И это всё, что ты можешь ответить, Рагдук Жестокий? — крикнул он. — Отныне тебя прозовут Рагдук Вероломный!
Ответом было гробовое молчание. Ждать, видимо, было нечего.
Спустя ещё пару минут, гномы хотели было развернуться, как огромные ворота Гундабада с глухим скрежетом стали открываться. Верхом на варгах выехал Рагдук и его телохранители, около десятка уруков. Все они были закованы в крепкую чёрную броню, у всех были зазубренные ятаганы.
Подъехав к гномам, орки остановились.
Рагдук сплюнул.
— Ты заплатишь за то, что посмел бросить мне вызов! — сказал он сквозь зубы. — Я отрежу твою голову и повешу её на самой высокой башне!
Даина речь урук-хая, который был почти в два раза выше его, казалось, не смутила. В ответ он спокойно, даже несколько самоуверенно, сказал:
— А ты попробуй. Не пришлось бы самому кормить ворон.
Он спустился. Слез и орк. Они стали друг напротив друга, и Рагдук сказал:
— В Мории может быть только один король, и этим королём буду я!
Даин усмехнулся.
— Это мой дом и дом моих предков. Никогда больше орочья нога не ступит здесь, а тем более — нога урук-хая!
Дори с замиранием сердца ждал, что будет дальше. Он был не в первых рядах, и войско стояло достаточно далеко от места встречи Даина и Рагдука, чтобы разглядеть всё в деталях.
Король и вождь перехватили поудобнее мечи и щиты и сошлись в поединке. Меч Даина светился белым сиянием. Рагдук занёс свой ятаган и обрушил его на Даина. Тот щитом отразил удар. Орк снова замахнулся мечом, но гном оказался проворнее и нырнул под ним, попутно резанув по ноге. Кольчуга, прикрывающая то место, разлетелась, из-за чего рана оказалась неглубокой, чем могла быть. Но и это было неожиданно. Недаром меч был волшебный.
Рагдук упал на одно колено. Глаза его налились кровью. Он начал хромать, но списывать со счетов его было рано. Он стал обрушивать удары на Даина один за другим, а тот отражал их то мечом, то щитом. В какой-то момент Рагдук приблизился к нему вплотную и сильно толкнул щитом так, что гном упал. Орк отбросил щит и занёс над ятаган над Даином.
И вдруг гном каким-то нечеловеческим, даже неестественным усилием выбросил руку вперёд, приподнявшись на одном колене так, что пронзил врага. Меч прошёл через доспехи, как нож сквозь масло. Рагдук выронил ятаган. Из последних сил он повернулся к своей охране и прохрипел:
— В атаку!
Орки и варги, которые были рядом, бросились на гномов. Те подбежали к королю и выставили щиты. Даин ногой отпихнул тело Рагдука и скомандовал одному из гномов:
— Труби атаку!
Завязалась драка и протрубил гномий рог. Следом протрубил и орочий рог. Из ворот Гундабада хлынули орки, варги, тролли. Стройные порядки гномов бегом бросились вперёд. С катапульт в сторону крепости полетели камни и зажигательные снаряды.
Когда войско достигло Даина и его охраны, он скомандовал остановиться. С другой стороны поля, из ворот Гундабада стало выходить войско врага — тролли, орки. Были солдаты всех видов мастей — наездники на варгах, лучники и пехота. Можно было даже заметить отдельные отряды уруков или урук-хаев, которые были закованы в тяжёлую броню.
Артиллерия гномов не прекращала обстрел. Она била как по войску врага, так и по стенам — гномы надеялись пробить брешь в слабых местах. Король Кхазад-Дума взошёл на повозку, повернулся к гномам и поднял отрубленную голову Рагдука так, чтобы её было хорошо видно. Он громко провозгласил:
— Рагдук мёртв! Войско врага обезглавлено! Гундабад будет наш!
Гномы ответили громогласным криком. Пускай, они были ниже врага по росту, но сейчас весь этот океан стали представлял собой монолит, вал, готовый накатиться на стены крепости и снести их.
Но, судя по всему, враг тоже подготовился, потому что, несмотря на смерть главного вождя, войско орков выстроилось в определённом порядке и было готово к бою. Численный перевес был на их стороне, но на стороне гномов — дисциплина и выдержка.
Первыми пошли в атаку тролли, не менее десятка. Для гномов это была серьёзная угроза, и они серьёзно к ней подготовились. Перед стеной щитов вышли стрелки, которые выкатили стреломёты, напоминавшие баллисты. Эти мини-баллисты не могли пробить стены, но вполне могли уложить волну троллей. Мастера с Белых гор постарались на славу, и недостатка в боевых машинах у гномов не было.
Когда тролли подошли на достаточное для выстрела расстояние, зазвучала команда «Залп!», и в воздух полетели десятки крупных болтов. Марш троллей остановился. Поскольку они были крупными, то стали лёгкой мишенью. Те, кто не упал, двинулся вперёд, но это уже скорее было ковыляние, а не бег. Тут всё орочье войско двинулось вперёд — впереди всадники на варгах, а за ними — пехота. Гномы расступились, чтобы стрелки могли отойти за щиты, и застучали арбалеты. Немало врагов попадало, но атака не остановилась. Орки и гномы, давние непримиримые враги, сошлись в смертельной схватке…
Поначалу Дори показалось, что первые ряды пошатнулись, настолько силён был натиск. Однако, гномы были закалёнными бойцами, и стойко выдержали удар. В первых рядах стояли самые крепкие воины с длинными копьями и большими щитами, стоявшие плотным строем, плечо к плечу.
В какой-то момент они начали давить вперёд. Артобстрел продолжался. Кое-где со стен даже начали выпадать камни. Врагов было больше, но гномы были искуснее, и начали теснить их.
Шёл второй час. Орочье войско то накатывалось, словно вал, то опять откатывалось обратно. Гномье войско остановилось и не двигалось вперёд. Бойцы начали постепенно уставать.
И тут случилось неожиданное. Вдруг, с дальнего левого фланга, где были осадные орудия, послышался рог. Все обернулись. Это были ангмарские войска, которых должны были отвлечь арнорцы. Если
