Призыватель нулевого ранга - Дмитрий Дубов
Вот ребята, которые ехали со мной в автобусе. И вдруг все они мертвы. Кроме одной-единственной девушки. Которую я сам же и спас.
Я стал восстанавливать в памяти ту поездку, и вдруг перед моим внутренним взором всплыли некоторые детали. Сперва я не мог уловить смысл, но прикрикнул на себя рычащим голосом демона: «Давай! Давай, вспоминай, это важно!»
И это сработало.
Три куска паззла, имевшие похожее наполнение всплыли на самый верх, туда, где я мог внимательно их рассмотреть.
Итак, первым куском была змея, выглядывавшая из-под куртки Бурцова, которого приятели звали Старателем, я слышал это в таверне, когда мы ходили покупать сферу. Вторым куском головоломки было шипение, которое я услышал перед тем, как потерять сознание в своём первом данже. И третий кусок был настолько явным, что я даже удивился, что раньше не обратил на него внимания. Змея, которая участвовала в нападении на Нику в больнице. Я мог поклясться, что это была та же самая кобра, что выглядывала из-под куртки Старателя.
Так, стоп! Получается, что это он без зазрения совести убил школьников, а потом ещё и пришёл добивать, когда узнал, что кто-то выжил⁈
Я был настолько ошарашен своей догадкой, что едва сдержался, чтобы прямо сейчас не позвонить в полицию. Остановило меня только то, что у меня совершенно не было доказательств. Против слов Бурцова были только мои слова.
Я тут же вспомнил о том, как он остался на поверхности, когда мы пошли вниз. Твою мать! Ну что могут собрать зелёные школьники, а? Из-за такой мелочи отнимать у них жизнь⁈
Сфера! Чёрт!
Сейчас я был готов провалиться сквозь сидение машины. Та сфера, которую я купил за шестьсот тридцать тысяч. Она же могла оказаться одной из тех, что Старатель и его дружки забрали у убитых ими ребят!
Мои кулаки сжимались и разжимались. Но я понимал, что должен сдерживаться. Мне необходимо найти доказательства, и вот тогда эти трое уже не смогут выкрутиться.
К уже выстроенной картине добавились ещё несколько кадров. Прыгнувший со второго этажа парень и хромающий друг Бурцова — скорее всего, один и тот же человек. Уверен, если бы я смог увидеть его лицо в таверне, то обязательно узнал бы. И ещё… в том же составе, что были в таверне, они и напали на нас в данже.
— Уф, — выдохнул я, потому что от осознания всего появилось чувство, что сквозь меня только что пронёсся призрачный экспресс, обдувая потусторонним ветром.
Теперь нужно было сосредоточиться на том, чтобы понять, как именно вывести эту троицу на чистую воду.
А тем временем мы уже въехали в Канд и приближались к моему дому. У своей башни, я отдал таксисту последние деньги и вышел. Снаружи меня ожидал ещё один сюрприз. К которому я даже не знал, как относиться.
— Привет! — передо мной стояла улыбающаяся Ника с несколькими мусорными мешками у ног.
— Привет, — ответил я, и тут же выставил руки ладонями вперёд, потому что девушка хотела броситься мне на шею. — Не стоит. Я сейчас очень грязный, липкий и противный, мне нужно в душ. А это что? — я указал на мешки возле её ног.
— А, — она махнула рукой. — Это мои вещи. Сам понимаешь, с чемоданом меня из дома не выпустили бы. Поэтому я напихала то, что нужно в мешки и убежала к тебе! А в чём это ты весь? Ты убивал монстров⁈ — вся её поза и тон говорили о высшей степени восхищения, она даже руки ладошками друг к другу сложила. — Ты — герой! Я знала! Знала! И только ты меня можешь защитить! Ой, какой у тебя классный меч!
Я опустил взгляд на клинок, в полной уверенности, что его сложно назвать классным, но был удивлён. После соприкосновения со сферой и уничтожения монстра, клинок действительно изменился. Хоть и не сильно. Его выщерблены уменьшились, а ржавчины стало значительно меньше. Но сейчас удивляться этому было некогда. Жизнь ставила передо мной новые проблемы, которые надо было решать.
Демон в моём сознании вновь разразился хохотом. Его, судя по всему, очень забавляло отношение ко мне юной Ники. А меня, скорее, озадачивало.
— То есть ты собрала вещи и сбежала из дома? — уточнил я то, что, в принципе, и так было ясно. — Но тебе же вроде бы охрану выделили?
— По тому, что я стою тут совсем одна, ты можешь понять, какого качества эта самая охрана, — пожала плечами девушка. — Я же смогла совершенно спокойно улизнуть, незаметно для всех.
И тут я понял, что поздним вечером Ника, стоя возле моего дома, подвергалась куда большей опасности, чем можно было предположить. На неё действительно шла охота, если всё то, что мне удалось сопоставить, правда.
— Так, извини, но мне придётся отвести тебя домой! — проговорил я тоном, не терпящим возражений, но затем снова вспомнил, что вся моя одежда вымазана кровью и кишками монстров.
— Но, Макс! — она молитвенно сложила руки на груди. — Ну, пожалуйста! Кроме тебя меня никто не сможет защитить! Если хочешь, я тебе всё-всё по дому могу делать! Стирать, убирать, готовить, — она с надеждой смотрела в мои глаза.
— Всем этим у меня занимается техника, — проговорил я, подходя к ней ближе. — А из-за этого, — я указал пальцем на мешки с вещами, — у твоих родителей появится слишком много вопросов ко мне. Поэтому, извини, но нет. Сейчас я приму душ, переоденусь и провожу тебя до дома. А сейчас пойдём быстрее внутрь, тут небезопасно!
Она тяжело вздохнула, подхватила свои мусорные мешки и пошла вслед за мной в подъезд.
* * *
Дома я успел подумать о том, что быть аккуратным — хорошо. Мне не пришлось с выпученными глазами бегать и подбирать разбросанные трусы и носки.
Я проводил Нику в крохотную кухоньку, вручил пульт от телевизора, а сам отправился приводить себя в порядок. В ду́ше я ещё раз попытался обдумать ситуацию, в которой оказался, но мысли уже отказывались выстраиваться в стройный порядок.
Во-первых, я очень сильно устал. На моей коже обнаружились порезы и синяки. День выдался очень тяжёлый. Во-вторых, у меня в квартире сидела симпатичная девушка, которая была готова практически на
