Железный предатель - Кагава Джули

– Будь осторожен, – сказал гуро, и Кирран при виде амулета вздрогнул, отступив на шаг назад. – Теперь ты связан с атинг-атинг, но не лучшим из способов. Он жаждет твоей жизненной силы, твоей магии и всего, что делает тебя тобой. Он наделит украденной силой своего владельца, но тебе надлежит знать, что он будет питаться тобой до тех пор, пока сила не иссякнет, а магия не исчезнет. Я могу уничтожить атинг-атинг, – добавил гуро, увидев, вероятно, выражение моего лица. – И это следует сделать как можно скорее. Чем дольше вы ждете, тем сильнее становится амулет и тем больше вреда может нанести. Если затянете с этим, ущерб будет непоправимым.

Я взглянул на Киррана. Он смотрел на амулет, как на ядовитую змею, свернувшуюся в кольцо на ладони гуро, прежде чем глубоко вздохнуть и покачать головой:

– Нет. Если этот амулет спасет Аннуил, я с радостью рискну.

– Действие амулета не вечно, – предупредил гуро. – Он будет поддерживать ее силы, пока жив ты. Как долго это продлится, зависит от твоей выносливости, но в конце концов вы оба погибнете.

У меня кровь застыла в жилах, но Кирран лишь спокойно кивнул:

– Я понимаю. Мы просто выиграем немного времени для нее, для всех нас, пока не отыщем постоянное решение.

«И как нам его отыскать? – подумал я. – В поисках лекарства ты посетил каждый рынок гоблинов. И единственное, что нам удалось найти, – это порошок, изготовляемый из детских кошмаров. Аннуил определенно на это не согласится. Так о каком же постоянном решении идет речь?»

Гуро кивнул и протянул амулет. Кирран заколебался, будто не желал прикасаться к нему, но все же вытянул руку и целенаправленно схватил металлическую поверхность амулета. Я видел, как он сжал челюсти, а затем поклонился гуро, развернулся и направился к лежащей на одеяле летней фейри.

Кензи встала и отошла в сторону, мрачно наблюдая за тем, как принц опускается на колени, осторожно надевает амулет на шею Аннуил и прижимает металлический диск к ее груди. Кровь из раны уже пропитала рубашку на спине, но Кирран, казалось, и вовсе не замечал этого, устремив взгляд на летнюю девушку перед ним. Я тихо присоединился к Кензи, надеясь, что темный кровавый ритуал, в котором мы только что поучаствовали, не окажется напрасным. Я видел сквозь тело Аннуил одеяло, а мерцающий амулет казался более реальным, чем фейри, на чью шею он был надет.

Веки Аннуил затрепетали, и она открыла глаза, яркие и пронзительно-зеленые.

Кирран улыбнулся.

– Кирран?

– Я здесь, – прошептал принц, слегка задыхаясь от волнения и облегчения. Он сжал ее руку в своих, когда Аннуил замерцала и снова стала осязаемой. – С возвращением.

У меня скрутило живот. Кензи ухмыльнулась мне, и я улыбнулся ей в ответ. По крайней мере, пока все было хорошо.

Но в следующее мгновение мою руку пронзила резкая боль, заставив меня вздрогнуть. Я отвернулся и аккуратно ощупал рану, пытаясь определить степень тяжести. Из-за крови было трудно что-то разглядеть, но рана над локтем казалась довольно глубокой.

Увидев, что я делаю, Кензи громко ахнула.

– О Итан, – в ужасе прошептала она. – Я догадывалась, что Кирран ударил тебя, но не знала, что все настолько плохо. – Ее глаза вспыхнули, и она посмотрела на принца, будто собиралась подойти и спросить, каким местом он думал.

Я протянул руку, чтобы остановить ее.

– Все в порядке, – заверил я. – Все не так уж плохо. Кроме того… – я колебался, гадая, что она подумает обо мне, – я тоже в долгу не остался.

– Что? – Она странно посмотрела на меня, а затем снова обернулась на Киррана. Ее глаза расширились, когда она наконец-то разглядела кровь на его темной рубашке. – Какого черта, Итан? Что там произошло?

– Итан. – Голос гуро прервал нас, что было вполне кстати, потому что я понятия не имел, что отвечать. Я подошел к наставнику, и он молча протянул мне аптечку первой помощи. Не крошечную и пластмассовую, а довольно большую и увесистую. Кензи подошла ко мне сзади, выхватила аптечку из моих рук и опустилась на колени, прежде чем открыть ее. После краткого осмотра содержимого аптечки она указала на землю рядом с собой. Я послушно сел.

– Что вы планируете делать дальше? – спросил гуро, наблюдая за тем, как Кензи обрабатывает мою рану. Я позволил ей взять мой локоть и задрать рукав, чтобы вытереть кровь. Кензи так часто обрабатывала мои раны после наших приключений, что это стало своего рода рутиной.

– Не знаю, – признался я и тут же стиснул зубы, когда Кензи приложила к порезу вату, смоченную в перекиси водорода. Или она окунула ее в кислоту. – Думаю, будем искать «постоянное решение», как сказал Кирран. – Я шумно втянул ртом воздух, когда перекись просочилась в рану, от чего моя рука начала пылать. Кензи пробормотала извинения. – Хотя я понятия не имею, где его искать, – выдохнул я. – Нет другого способа по-настоящему остановить Угасание, кроме как вернуть ее домой.

Гуро промолчал, но Кензи заговорила, как будто все было очевидно:

– Так верни ее домой.

– Она не может туда вернуться, – ответил я. – Титания изгнала Аннуил за то, что та была «слишком хорошенькой». Вот почему она не может вернуться в Небыль.

– Но изгнание же не вечно? – уточнила Кензи и взяла рулон марли, ловко разматывая его. – Если Титания отменит изгнание, разве Аннуил не сможет вернуться?

– Сможет, но… – Я сделал паузу, серьезно задумавшись. Возвращению Аннуил в Небыль препятствовала только Титания. Королева Летнего Двора была столь же тщеславна и непостоянна, сколь могущественна и опасна, но Аннуил не сделала ничего плохого. Ее изгнание, скорее всего, было прихотью Летней Королевы, и если мы поговорим с Титанией…

Я застонал.

– Мне не понравится то, что мы собираемся делать дальше, верно?

– Нет, – весело отозвалась Кензи, перевязывая мне руку. – Ты это возненавидишь. И нам, вероятно, придется слушать твое нытье, как сильно ты всем этим недоволен.

Я, нахмурившись, посмотрел на нее:

– Я не ною!

Кензи вскинула бровь, глядя на меня, и я фыркнул.

Гуро вздохнул.

– Не нравится мне это, Итан, – сказал он, заставив меня поежиться. – Но я понимаю, почему ты должен это сделать. Чем бы оно ни было. Только, пожалуйста, – гуро прищурил глаза и посмотрел нам за спины, прямо на Киррана, – будь осторожен с ним, – закончил он, понизив голос. – Ты видел, что произошло сегодняшним вечером. Не только твоя тьма выплыла на поверхность. И гнев – не единственная эмоция, которая побуждает нас задуматься об ужасных вещах. Душа может выдержать ровно столько, сколько ей отмерено, прежде чем распадется на части.

Образ моего тела, лежащего на земле перед Кирраном, который стоял с окровавленным мечом в руках, промелькнул в голове, но я поспешил отогнать его назад.

– Я буду осторожен, гуро, – пообещал я. – Спасибо вам за все.

Я помог ему погрузить вещи обратно в машину, используя при этом лишь одну руку, потому что вторая чертовски болела. Я надеялся, что не слишком сильно ранил Киррана тем ударом между ребрами. Правда, он пролил мне кровь первым, но я не должен был позволять этому зайти так далеко. Я осознавал каждую секунду нашего боя, и это был не тот случай, когда я просто пытался защититься: я действительно хотел причинить ему боль.

– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, – сказал гуро, открывая водительскую дверь своего внедорожника. – В любое время дня и ночи. И, Итан…

– Да, гуро?

Его темные глаза встретились с моими.

– Ты не можешь спасти всех, – сказал он мягко. – Иногда лучше просто отпустить.

Я смотрел, как его машина отъезжает, а затем, дождавшись, когда она завернет за угол, поспешил обратно к друзьям.

Слова гуро преследовали меня на каждом шаге.

Кензи встретила меня на окраине поляны, одна.

– Где все? – спросил я, глядя мимо нее на совершенно пустую от фейри и полуфейри поляну.

Кензи закатила глаза.

– Отправились заниматься своими делами, – сообщила она, сделав ударение на слове «дела» и показав в воздухе двумя пальцами кавычки. – Кирран помог Аннуил подняться, но потом она заметила, что он ранен, и они пошли «подлатать его», как она выразилась. – Кензи повернулась и указала пальцем: – Они в той роще, но я бы не рекомендовала рушить их уединение.