Питер Нэйл - Зов арены
И сколько же дорог ей суждено пройти, прежде чем она сможет вернуться туда, где была счастлива? Где не было ни горечи, ни печали, а мир казался светлым и радостным. Он звал, манил, приглашал, и она не могла не откликнуться на этот зов…
Эпилог
Вместе с последними отблесками пламени угас и голос рассказчицы, и только теперь старый Юхас осмелился пошевелиться. На цыпочках, чтобы не спугнуть воцарившееся молчание, он прошел к очагу, подбросил дров и разжег огонь, а затем обернулся к гостям.
— Если господам угодно отужинать
— Конечно! Неси скорее все, что найдется! Я голодна, как стая волков! И вина неси — в горле пересохло.— Голос девушки был веселым и звонким, она словно торопилась сбросить с себя оцепенение, наведенное образами прошлого, завладевшими ею в этот вечер.
Север повернулся к подруге.
— Спасибо за историю, Соня. Я и не знал за тобой таланта сказительницы!
— О, ты еще многого обо мне не знаешь! — Она засмеялась.
— Но скажи, что же сталось с этим талисманом? Кстати, ты поступила совершенно правильно, не отдав его Алинор. Кто знает, каких бед она могла бы натворить, если бы такая сила оказалась в ее руках…
Рыжеволосая воительница погрустнела.
— В ту пору мне тоже так казалось. Но, с другой стороны, тогда она, возможно, осталась бы в живых… Вот в этом-то и беда с магией: никогда нельзя быть уверенным, что поступаешь правильно!
— Разве только с магией? А когда в жизни бывает иначе? И все же — талисман?..
— Я так и знала, что он не даст тебе покоя! Но тут нет ничего интересного. Я сменяла его на хлеб, когда кончились деньги. И то сказать — дали за него немного. Так что магия никогда не приносила мне удачи
В углу протестующе заскрипел и заворочался кожаный мешок, скрепленный киноварными печатями. Соня погрозила ему пальцем.
— Смотри у меня! Будешь колобродить — в овраг выброшу!
Как ни странно, кивес тотчас же затих. Север расхохотался.
— Смотри-ка, он тебя боится!
— И правильно делает.
— Ну, не хмурься. Он нам никаких хлопот не доставит. Приедет Вамматар, заберет его в Халогу — и все. Можем вздохнуть спокойно.
Он ошибался. В тот миг он еще не подозревал, насколько сильно он ошибается…
