Эльф или не эльф - Алекс Руднев
— И валунов тоже, — с улыбкой подытожил король. — А смогут ли люди пользоваться такими луками?
Я хотел было ответить с насмешкой: «А кто им позволит?» — но вовремя прикусил язык, лишь загадочно усмехнувшись.
— Думаю, смогут, — ответил я на вопрос короля. — Но на данный момент эти луки будут выдаваться только лучшим стрелкам среди эльфов. Произвести значительное количество магического оружия за столь короткий срок невозможно, у меня тоже есть свои пределы. Новый лук — это артефакт, объединяющий сразу три магические школы. Эльфийское заклинание обеспечивает точность и дальность полёта, гномье усиливает пробивную мощь наконечника, а человеческая магия создаёт взрыв встроенного файербола. Кроме того, оружие привязывается к ауре хозяина, и чужак просто не сможет его использовать — для него лук станет неосязаемым.
Я умолчал, насколько всё это на самом деле сложно. Но и сказанного вполне хватало, чтобы объяснить, почему никто другой не способен повторить такое.
— Ваши магические способности впечатляют, — с лёгким поклоном произнёс король. — Если хотя бы сотня наших воинов будет оснащена этими луками, это даст нам реальный шанс противостоять врагу.
— Надеемся на лучшее и готовимся к худшему, — коротко ответил я.
— Великолепные слова! Надо запомнить, — воскликнул король, одобряюще кивая.
По его жесту я попросил у Сезанны её клинок. Преобразовал его в именной атомарный меч. Реакция присутствующих не заставила себя ждать — люди, незнакомые с этим оружием, замерли в ошеломлении. Моя Сезанна только улыбалась, сияя от гордости.
После демонстрации довольный Совет направился обратно во дворец, а я с Сезанной и отрядом лучников отправился к казармам. Сегодня мне удалось преобразовать сразу двести луков, но на этом я решил остановиться. Излишняя нагрузка начала отдавать неприятной болью где-то в районе гипоталамуса — или, по крайней мере, мне так казалось. Сам не уверен, какая именно часть тела отвечает за магию, но явно что-то важное.
Завтрак и обед пролетели незаметно, так что мы с Сезанной решили пораньше поужинать. Столы на террасе дворца ещё не успели убрать, и свежий воздух показался нам отличной идеей. Однако стоило нам только приступить к трапезе, как к нам присоединилась целая процессия: король с сыном, мои родители и оставшиеся члены Совета.
— Можно к вам? — с улыбкой спросила мать. — Мы, кажется, тоже не успели сегодня поесть.
— Конечно, мама. Вы как раз вовремя, — ответил я, отодвигая для неё стул.
После ужина я решил поговорить с родителями. Взяв Сезанну за руку, подошёл к ним поближе.
— Отец, мать, я хотел бы попросить вашего благословения на наш брак, — сказал я, смотря им в глаза.
Отец поперхнулся от неожиданности, а мать тут же заулыбалась.
— Ты хорошо всё обдумал? — спросил отец, откашлявшись. — Такие случаи уже были в истории нашего народа, но ты должен понимать все последствия.
— Я всё обдумал, отец.
— В таком случае есть ещё один важный момент, — он сделал паузу, внимательно глядя на меня. — Ты обязан будешь взять в жёны эльфийку, чтобы у тебя был наследник.
— Я предполагал, что это потребуется, — кивнул я. — Насколько ограничены сроки?
— Времени предостаточно.
— Тогда предлагаю отложить этот вопрос до более спокойных времён, — предложил я, бросив взгляд на Сезанну.
— А текущий вопрос? — уточнил отец.
Я кивнул и попросил позвать короля. Когда он подошёл, я вновь заговорил:
— Ваше величество, к сожалению, советник сейчас отсутствует, поэтому я обращаюсь к вам. Можете ли вы дать благословение на мой брак с Сезанной?
Король взглянул на нас обоих, видимо, обдумывая ситуацию, а затем сказал:
— А что ты скажешь, девочка моя? Готова ли ты выйти замуж за этого эльфа?
— Да, Ваше величество! — ответила Сезанна, её лицо светилось счастьем.
— Что ж, — король улыбнулся, одобрительно качнув головой, — думаю, советник тоже положился бы на чувства своей дочери. Я благословляю вас, дети мои. Будьте счастливы.
Сезанна радостно обняла меня, и я в эту секунду понял: ради её улыбки можно и горы свернуть.
Решено было не тянуть время и провести тихую свадьбу уже этим вечером. Пока Сезанна радостно унеслась переодеваться, ко мне подошла Тарриэлла. Её лицо хранило смесь грусти и сдержанного достоинства.
— Поздравляю. Надеюсь, вы будете счастливы, — тихо проговорила эльфийка, стараясь не смотреть мне в глаза.
— Спасибо, Тарриэлла, — я сделал паузу, глядя на неё. — И я хочу попросить тебя стать моей второй женой после войны.
Эльфийка замерла, удивление на её лице сменилось шоком. Её пальцы разжались, и бокал с тонким звоном выпал на пол.
— С удовольствием, — прошептала она, едва справляясь с эмоциями. Не дав мне ответить, она резко развернулась и поспешила уйти. В последний момент я заметил, как слёзы поблескивают в уголках её глаз.
Что ж, предложение сделано. Надо так надо. Как воспримет это Сезанна, я пока не знал, но надеялся, что всё обойдётся. Поживём — увидим.
Свадьба прошла тихо, без суеты и излишней пышности. Вместо застолья и тостов гости наслаждались простой, но искренней церемонией. Однако даже такой скромный вечер не обошёлся без неожиданностей. Я, решив на радостях сделать сюрприз, призвал своих драконов. Их появление вызвало настоящий шок, несмотря на мои предупреждения. На фоне вечернего неба я продемонстрировал элементы высшего пилотажа, копируя манёвры, которые видел у земных истребителей. В финале драконы разом поднялись в небо, выпуская огненные сгустки, которые разлетались яркими разноцветными всполохами, подобно праздничному салюту. Мой маленький подарок не в праздник, так на свадьбу.
— И опять ты нас поразил, сынок, — с улыбкой проговорила мать, сияя от гордости.
Отец только разводил руками, явно не в силах подобрать слова. Остальные гости стояли с раскрытыми ртами, пытаясь прийти в себя. Даже у эльфов, привыкших ко многому, глаза блестели от изумления.
Сезанна весь вечер смотрела только на меня, как будто ничего вокруг для неё не существовало. Её взгляд был наполнен таким счастьем, что я почти уверен: она даже не заметила огненное представление. Где-то неподалёку сидела Тарриэлла. Её лицо светилось спокойной радостью, но глаза говорили: эльфы умеют ждать.
Ночь после свадьбы пролетела незаметно. Утром нас ждал долгий путь, но отдыхать толком не удалось. Сезанна заснула лишь на пару часов, а я провёл это время, создавая артефакт для её защиты. Магический браслет требовал тщательной работы: я вплетал в него сложную программу, пока не почувствовал, как в висках начала пульсировать ужасная боль. Головная боль была почти невыносимой, но я довёл дело до конца. Заключительный штрих дался с трудом, и я буквально
