Ковен отверженных - Айви Эшер
Впрочем, не то чтобы Энох и остальные ребята оставляли мне хоть немного свободного времени или давали возможность куда-нибудь свалить и просто пожить своей жизнью. Мы все время тренируемся, тренируемся и снова тренируемся. Я начинаю перебирать в голове всевозможные отговорки и схемы, которые помогли бы мне избежать этого ужина, но остаюсь ни с чем. Твою мать. Почему я не могу ничего придумать?
– Я знаю этот взгляд, Винна. Даже не думай. Энох уже наказал нам всем даже на секунду не сводить с тебя глаз. Ни единого шанса, что тебе удастся снова улизнуть. Каждый из нас пребывает в состоянии повышенной боевой готовности, а это означает, что ты попадешь на этот ужин, нравится тебе это или нет.
Я прожигаю Каллана взглядом и мысленно проклинаю Эноха и его отца.
– Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать, что означает тот или иной мой взгляд, – ворчу я. – Я просто думала о том, что устала и хочу вздремнуть.
Словно по волшебству меня вдруг охватывает какое-то еще большее изнеможение. Я чувствую вялость и заторможенность. Останавливаюсь на полушаге, не понимая, что произошло. Конечности тяжелеют, и тело болит так, как не болело всего несколько секунд назад. Какого черта?
Каллан наклоняется ко мне, приближая лицо к моему лицу. Его голубые глаза мечутся между моими расфокусированными светло-зелеными радужками.
– Что случилось? Ты в порядке?
Изнеможение исчезает так же быстро, как накатывает, и я стряхиваю его отголоски со своего тела.
– Да, в порядке. Просто… устала.
Беспокойство на лице Каллана никуда не исчезает, но он кивает, и мы продолжаем шагать к дому. Может, мне нужно поесть. То, в каких объемах я использовала на этой неделе магию, определенно дает о себе знать.
* * *
У меня вырывается очередной зевок, и я захлопываю рот рукой, чтобы вместе с этим зевком из него не вырвался еще и усталый стон. Это максимум того, что я могу сделать, чтобы глаза не слиплись в ожидании, когда нам откроют ворота и впустят в особняк Клири. Разминаю шею, пытаясь собраться с силами. Старейшина Клири слишком хитер и расчетлив, чтобы расслабляться. Мне нужно быть готовой ко всему, что он собирается выкинуть.
Мне просто нужно избавиться от этого истощения. Магия реально жестко меня подкосила. Клянусь, я не была такой уставшей с тех пор, как впервые начала тренироваться с Талоном в свои пятнадцать. Может, даже и тогда так плохо не было. В голове всплывает лицо Талона, и я нахожу утешение в знакомых решительных чертах. Я изо всех сил стараюсь вспоминать именно такого Талона, а не каким исхудавшим и измученным он был перед своей смертью.
Боль от его потери по-прежнему никуда не делась из моего сознания и души. Но, как и в случае с Лайкен, я понимаю, что грусть и боль не исчезнут никогда. Я знаю, что со временем научусь с ними сосуществовать и в некоторые дни мне даже будет легче, чем в другие.
Энох подруливает к монструозному зданию в колониальном стиле, с колоннами и всяким таким, и я делаю глубокий выдох, который так долго сдерживала. Дверцы машины начинают хлопать, давая понять, что все выходят. Я продолжаю сидеть и смотреть из окна на стены дома, снова пытаясь придумать что-то, что поможет мне избежать этого ужина. Дверца с моей стороны распахивается, и Нэш окидывает меня взглядом, который четко говорит: «Даже не пытайся». Я фыркаю, отстегиваю ремень безопасности и, ухватившись за его теплую ладонь, выхожу из машины.
Мы подходим к входной двери. Я уже почти ожидаю, что Энох позвонит в звонок, но вместо этого он берется за ручку и просто проходит внутрь. Я напоминаю себе, что, скорее всего, он здесь вырос. Вся внутренняя отделка дома выполнена в золотых и кремовых тонах, и сколько бы я ни старалась, у меня не получается представить, как по этим коридорам бегают юные Энох и его друзья. Мы проходим в официального вида гостиную, и шум многочисленных разговоров стихает.
В одной части комнаты разговаривают старейшина Клири и старейшина Альбрехт. Остальное пространство заняли разбившиеся на группы кастеры. Каллан и Бэкет проходят вперед, и их обнимают и целуют какие-то женщины – должно быть, их матери. Исходя из этого, я делаю вывод, что остальные мужчины, собравшиеся в этой комнате, – члены родных ковенов Бэкета, Каллана и Нэша. Как только я захожу, глаза старейшины Клири встречаются с моими, а затем его взгляд медленно скользит вниз по моей руке и замирает.
Мне требуется около минуты, чтобы понять, на что он смотрит, но до меня быстро доходит, что дело в Нэше, который по-прежнему держит меня за руку с того самого с момента, как помог выйти из машины. Черт. Как я не заметила? Выдергиваю ладонь. Нэш смотрит на меня, но я не отвечаю на его вопросительный взгляд.
Твою мать.
Я буквально кожей чувствую самодовольство старейшины Клири. Стискиваю зубы и кляну себя за свою глупость. Не могу перестать думать, что каким-то образом все испортила. Если старейшины решат, что существует хотя бы эфемерная вероятность того, что мои ребята – не выбранные мной партнеры, то они могут отказать им в удовлетворении Права Связи. Возможно, я только что подкинула им пару дровишек для того, чтобы они и дальше продолжили свои попытки взять меня под контроль и силой сосватать Эноху и его ковену. Ублюдок!
Глава 23
Я неосознанно отхожу от Эноха и Нэша, стараясь увеличить расстояние между нами. Они этого не замечают, а если и замечают, то никак не реагируют. В комнату входит невысокая женщина в пурпурном платье, с волосами цвета розового золота и направляется прямиком к Эноху. Она заключает его в объятия и накрывает щеки ладонями.
– Выглядишь уставшим. Плохо спишь?
Энох усмехается и похлопывает ее по рукам.
– Все хорошо, мам. Ты слишком волнуешься.
Женщина с беспокойством прищуривается, но кивает и, ущипнув за щеки, выпускает его.
Затем она поворачивается к Нэшу и одаривает его такой же нежностью, полной материнской любви, и наконец ее взгляд падает на меня. Я не вполне понимаю, что мне делать и чего я вообще могу ожидать от матери Эноха. Мне казалось, что она во многом будет похожа на старейшину Клири: холодная, расчетливая, достойная недоверия, но то, что я увидела, наводит на мысль о совсем других качествах. И это настораживает. Зачем такой женщине быть с человеком вроде Клири?
– Мама, это Винна. Винна, это моя мама, Айла Уинифред, – говорит Энох.
Улыбка
