Анджей Ясинский - Толлеус, искусник из Кордоса
Досье. Входящий № 8667
Широтон. Координационный центр «Недремлющего Ока»
Доклад службы Спокойствия о посещении искусником № 1-409 граждан города Широтон с целью заработка
Приложение 1. Выписки из журнала наблюдения за искусником № 1-409.
Приложение 2. Свидетельство министерства торговли империи о невозможности привлечь искусника № 1-409 к ответственности за уклонение от уплаты налогов до истечения отчетного периода.
Приложение 3. Заключение службы Изысканий о возможных финансовых затруднениях искусника № 1-409.
Резолюция
Службе Спокойствия
Проверить финансовую состоятельность искусника № 1-409.
Через дочернюю организацию предложить искуснику № 1-409 трудоустройство с видом на жительство.
Глава 11
Толлеус. Искусство убирать
– В Кордосе чуть ли не в каждом доме сделана искусная канализация! – доказывал ллэр Марио, хозяин особняка.
– Правда-правда, мы сами видели! – визгливо вторила его жена, имя которой старик вчера не расслышал, а переспрашивать не стал.
– Да вы поймите, – увещевал их Толлеус. – В моей стране такое возможно, потому что под землей прямо под мостовой проложены искусные каналы для стока нечистот. А дома граждан только подключаются к ним. Создание таких каналов очень трудоемко и требует большого количества маны для их функционирования, иначе они попросту заплывут землей или исчезнут под обвалами. Это выше моих сил!
– Зачем же вы брались за заказ, если не можете его выполнить? – Мужчина с вызовом упер руки в бока.
– Вот именно! – снова поддакнула женщина. – Зачем подписались?
– Это мой бестолковый помощник, – опять принялся оправдываться старик. – Не соображает он…
– Нет уж, – оборвал его хозяин. – Раз обещали, делайте.
Толлеус шумно вздохнул. Сегодня утром он, как и было условлено, прибыл в особняк эль Регондо для создания искусной системы очистки уборной. Первым делом он вновь попробовал отговорить хозяев от их затеи, но безрезультатно. Прикрыв глаза, старик смиренно спросил:
– Хорошо. Куда прикажете делать вывод?
– Куда, куда!.. – передразнил его Марио. – Известно куда. В дренажную канаву!
– И не говорите, будто вам обязательно нужен подземный канал! – с вызовом выпятила оба подбородка его жена.
Старик в задумчивости потер шлем.
– А чем это будет отличаться от того, что есть сейчас? Слуги ли ведро выплеснут или нечистоты туда сами стекут – какая разница? Канава-то никуда не денется: и запах будет, и на виду…
– Как «какая разница»? – всплеснула руками хозяйка. – Зато у нас будет искусная канализация, а у других нет!
Марио поморщился и слегка похлопал ладонью свою половину по пухлой руке, обрывая словопоток.
– Мы согласны на такой вариант, – примирительно промолвил он. – Сделайте это.
Пришла пора поморщиться искуснику. Он все же надеялся переубедить этих людей и сберечь свое время для поисков чародейских секретов.
– Все равно вам понадобится много маны, чтобы все работало.
– Мы заплатим, – отмахнулся аристократ.
– Вы не понимаете, – устало покачал головой искусник. – Дело не в деньгах. Я попросту не знаю, где в Оробосе ее взять в нужных количествах. Я бы сам с превеликим удовольствием купил, да здесь нигде не продают. В Кордосе в каждой искусной лавке лежат накопители. Или, может быть, вы мне подскажете, где в Широтоне их можно приобрести?
– Не подскажу, но если они есть в продаже за границей, то можно организовать их доставку.
– Да, это не проблема, – легкомысленно согласилась женщина.
Однако в этом вопросе супруг ее не поддержал.
– Что конкретно нужно заказывать? Кто сможет их нам установить? Как мы узнаем, что пора менять? – засыпал он вопросами старика.
– Это как раз несложно, – невесело улыбнулся бывший настройщик. – Я покажу…
Сумма на кону стояла совсем немалая: семейство эль Регондо, похоже, не ведало трудностей с деньгами и платило золотом. Толлеус начал с повторного, более тщательного обследования места работы. Просторная гостиная находилась на втором этаже особняка. Искусный нужник предполагалось сделать рядом, чтобы посетители могли насладиться всеми прелестями заграничной цивилизации. На счастье, в дом не придется организовывать подачу воды. То ли хозяева забыли об этом, то ли вообще не знали о существовании в Кордосе водопровода. Однако старику это на руку. Доставлять воду за несколько лиг от реки – то еще удовольствие. Пускай этим, как и раньше, занимаются водовозы. Во дворе, конечно, есть колодец, но там вода только для питья – всех потребностей такого большого дома он не покроет.
Сказать по правде, задача стояла архисложная. Будь перед глазами образец того, что нужно сделать, искусник сумел бы продублировать отсутствующие в посохе плетения: помучился, но подобрал бы фрагменты. Сейчас же он вообще понятия не имел, как все организовать. Нужно создавать что-то свое, придумывая буквально на ходу. Весь прошлый вечер Толлеус ломал голову, прикидывая варианты.
Основным требованием была экономия маны, ведь придется обеспечить работу всей системы от небогатого запаса посетителей. Да-да, кордосец совершенно не собирался тратить свои накопители, изначально предполагая сделать питание от людей. С хозяевами он ругался, сетуя на отсутствие маны, в первую очередь уповая на то, что удастся под эгидой трудностей с доставкой отказаться от заказа. Кроме того, теплилась надежда, что Марио где-нибудь раздобудет требуемое и решит тем самым проблему с маной самого Толлеуса.
Для отбора этого ценнейшего ресурса у людей требуется очень сложное плетение. Если же оно есть (а у бывшего настройщика оно было), то, казалось бы, все просто. Однако же и тут не обойдется без подводных камней. Клиент не связан по рукам и ногам, то есть не сидит на месте – это раз; два – человек может где-то растратить всю свою ману до посещения уборной, а три – неизвестно, кем он окажется.
Ну как чародей – и сработает у него какая-нибудь боевая защита при попытке подключения? Тем не менее старик не видел другого выхода. Потому что, во-первых, он абсолютно не собирается растрачивать свои запасы маны – самому не хватает, а во-вторых, если канализация буквально на следующий день растает утренним туманом из-за того, что вовремя не поменяли накопитель, к ее создателю тут же появится закономерная претензия. Строжайшая экономия – это значит никаких искусных труб и прочих изысков. Был момент, когда Толлеус на полном серьезе рассматривал вариант пригласить себе в помощь бригаду работников с инструментами, но потом отказался от этой затеи.
