Ведьма-полукровка - Юлиана Майбах
Большего знать мне и не требовалось. Мои худшие опасения подтвердились, но это не значило, что я сдамся так легко. Чувствуя поднимающийся во мне гнев, я покинула кабинет и поклялась доказать всем, что представляю собой гораздо больше, чем они от меня ожидали.
Глава 10
Происшествие в «Топях»
Несколько дней я размышляла об отце и о наших отношениях с ним. Все еще оставалась в центре внимания, но разговоров обо мне стало значительно меньше. Я пыталась следовать совету Найта, но, наверное, должно пройти какое-то время, прежде чем наконец действительно обрету внутреннюю свободу от Вентуса.
– Господи, ну и вонь, – заметила Тандер, сморщив нос.
Мы как раз шли на историю, когда до нас донесся странный запах.
– Пахнет, будто тут кто-то умер и начал разлагаться, – она ухмыльнулась и повернулась к нам. – Может, господин Козлов так много говорил, что помер? Или его добила скука, которую он распространяет на своих занятиях?
– Прекращай, – упрекнула ее Селеста. – Это не смешно. К тому же я совсем не хочу знать, что здесь так воняет.
Она поднесла руку ко рту, над ней испуганно блестели глаза. Я тоже чувствовала этот сладковатый запах. Еще больше тревожило меня то, что и сам воздух начал постепенно меняться. Он стал сырым, холодным и липким и покрывал кожу тонким влажным слоем. Когда мы завернули за следующий угол, я увидела, как над полом клубится туман.
– Проклятье, что здесь происходит?! – спросила Шэдоу, и в этот момент мы услышали шум. Шаги. Они приближались к нам, кто-то в панике спешил в нашу сторону. Двое парней выбежали из-за ближайшего поворота. Один из них чуть не врезался в нас, второй, не останавливаясь, побежал дальше.
– Не ходите туда! – предупредил он нас.
Его глаза от паники так широко распахнулись, что я его еле узнала. Он ходил с нами на историю. Парень обернулся и еще раз испуганно крикнул:
– Бегите отсюда! Быстрее!
Потом, спотыкаясь, он помчался дальше, будто его преследовал дьявол собственной персоной. Мы переглянулись, потом Тандер заторопилась прочь. Для нас не стало неожиданностью, что она понеслась именно в том направлении, откуда появились ребята. Мы, ругаясь, побежали за ней следом.
– Черт подери, Тандер! Клянусь, если ты не остановишься, я тебе задам! – орала Шэдоу.
– Это не смешно! Остановись! Ты же не знаешь, что там впереди, – кричала Селеста.
– Знаю, что там бесчинствуют какие-то существа, а это уж точно достаточная причина, чтобы посмотреть, что происходит. Надеюсь, это демон. Уж я-то ему покажу, – завопила Тандер в ответ, и в ее голосе слышалось неприкрытое предвкушение.
Что она делает? Совсем сошла с ума?!
Туман становился все гуще, мы постепенно теряли друг друга из виду. Я с трудом различала собственную руку, вытянутую перед собой, не говоря уж о своих подругах. К тому же ужасный запах продолжал усиливаться. Я бежала дальше, хотя и не знала, в каком направлении двигаюсь. Решила позвать своих соседок, но стоило мне открыть рот, как вырвалась из тумана и чуть не врезалась в них. Они стояли передо мной, молча и не двигаясь.
Я сглотнула, потрясенная открывшимся видом. Где это мы? Похоже, больше не в школе. Под нашими ногами клубились остатки тумана, земля под ним казалась влажной и мягкой. Черные мертвые деревья тянули вверх сухие ветки. Мох покрывал их стволы и землю. Неба я не увидела. Рассмотреть было сложно, но под зеленым ковром в некоторых местах я различила деревянную обшивку потолка. Кое-где заметила и облицовку стен. Значит, мы в одном из школьных коридоров. Рядом с сухими остовами деревьев буйно рос папоротник, отовсюду свисали влажные лианы.
– Плитч, плитч, платч, – услышала я шепот. – Плитч, плитч, платч.
По моей спине побежали ледяные мурашки, когда я посмотрела на заболоченный пруд, распростершийся перед нами. Оттуда доносился и этот голос, и спертый гнилостный запах. Тандер подошла ближе. Я хотела удержать ее, но голос меня не послушался. Шэдоу и Селеста, поколебавшись, последовали за ней, я тоже заставила себя сделать несколько шагов. Клубы молочного тумана, висевшие над прудом, постепенно рассеялись, и я увидела несколько фигур, сидящих на берегу. Чем ближе мы подходили, тем четче становились их очертания, и, наконец, сердце чуть не остановилось от ужаса. Эти существа напоминали женщин, но едва достигали метра в высоту. Их кожа была зеленоватого цвета, на руках я не заметила пальцев, они походили скорее на плавники. Вместо ушей различила маленькие дырочки, которые то и дело открывались и закрывались. Их длинные спутанные волосы липли к маленьким головам. Ноги скрывались в черной как смоль воде, и я не смогла рассмотреть их. Существа медленно двигали ими, и по поверхности пробегала рябь.
– Проклятье, это нимфы, – прошипела Тандер.
В этот момент их головы повернулись к нам, и твари уставились на нас своими большими, мутными и пустыми глазами. Одно из существ открыло свой рот, и снова раздалось это «Плитч, плитч, платч».
Осторожно, как в замедленной съемке, Шэдоу схватила Тандер за руку и медленно потянула прочь от водоема. Ее глаза, расширенные от ужаса, отчетливо сигнализировали об опасности. Мы медленно отступали, пытаясь не совершать резких движений.
– Плитч, плитч, ПЛА-А-А-А-А-АТЧ! – крикнула одна из нимф, почти извергнув из себя последнее слово. Ее голос стал глубоким, угрожающим, вырываясь из глубин тела. Одновременно изменились женские лица нимф, до этого казавшиеся довольно миловидными. Их черты заострились, глаза окрасились черным, нос стал тонкой щелью, а рот – зияющей дырой с множеством рядов острых зубов. С хлюпающим звуком они бросились к нам по болоту. Только сейчас я увидела, что у них совсем нет ног. Существа выбрались на землю, и из их плавников выросли когти. Та, что находилась к нам ближе всего, издала пронзительный крик, и нимфы с огромной скоростью, извиваясь, поползли в нашу сторону.
– Бегите! – крикнула Шэдоу и потянула Тандер за собой.
Я послушалась и бросилась прочь. Нимфы оказались невероятно быстрыми, они без труда преодолевали любые препятствия и продолжали преследовать нас. Я слышала их шипение за своей спиной и, что еще хуже, чувствовала их ужасный запах. Они нагоняли нас.
– В сторону! – крикнула Тандер.
Я как раз вовремя успела вжать голову в плечи, когда она произнесла заклинание, и лиана надо мной пришла в движение. Она просвистела в воздухе, обвилась вокруг одной из наших преследовательниц и подняла в воздух, все крепче сжимая ее тело. Нимфа начала задыхаться. Я узнала заклинание «Тендриль» и удивилась тому, что Тандер уже овладела им… Но не осмеливалась оглядываться, потому что остальные существа подобрались уже слишком близко. Я смотрела только на своих подруг. Все они уже остановились и начали колдовать.
Из рук Шэдоу вынырнули шары, сотканные из темного тумана. Она швырнула их в направлении
