Месть тигра - Эйми Картер
– Ты его не склеишь, ты в курсе?
Рядом вдруг появился Нолан, и Саймон не дёрнулся только из-за жуткой усталости.
– В курсе, – сухо сказал он, осторожно вернул Осколок в часы и закрыл крышку. – Пытаюсь понять, что имел в виду Цян.
– Он сказал, что Хищник поможет спасти Наследников? – спросил Нолан, и Саймон удивлённо взглянул на него. – Бэк рассказал. До сих пор не верю, что Цян погиб из-за Камня Судьбы. Это же просто булыжник, даже не очень хороший. Хищник хотя бы давал силы, а Камень только отбирает…
– Цян боялся, что Вадим попытается его уничтожить, – перебил его Саймон; для тирады брата он слишком устал. Нолан нахмурился.
– Зачем?
– Якобы он может решить, что так отберёт у Наследников силы, – мрачно ответил Саймон. – Только Цян боялся, что сил лишатся вообще все анимоксы.
Нолан уставился на него с открытым ртом.
– А это вообще возможно?
– В теории, – сказал Саймон, убирая часы в карман. – Никто не знает наверняка, вот в чём проблема. И я очень не хочу выяснить это на практике.
Брат замолчал, а Саймон закрыл глаза и понадеялся, что, когда их откроет, Нолан уйдёт доставать кого-нибудь другого. Не то чтобы Саймон не хотел общаться с близнецом, просто он очень устал, а судьба всего мира наступала на пятки, и у него не было сил на его шутки и бесконечные колкости. Ему просто хотелось отдохнуть.
– Не думаю, что Вадим его уничтожит, – сказал Нолан целую минуту спустя, и Саймон устало открыл глаза. – Это ведь его единственный инструмент против Наследников. Он не такой уж кретин, явно прибережёт Камень, пока его совсем не загонят в угол.
– Как вариант, – сказал Саймон, не скрывая сомнения. – Но нам нельзя рисковать.
– Можно сражаться за пределами действия Камня, – сказал Нолан. – Как только мы поймём, где он, можно будет просто уйти. Не обязательно рваться сразу к Вадиму – можно сначала разобраться с его армией, а потом…
– Он разозлится и уничтожит его нам назло, – сказал Саймон. – Особенно если мы победим.
Нолан помотал головой.
– Вадим расчётливый. Он думает, прежде чем действовать…
– Мы ещё ни разу не загоняли его в угол, – заметил Саймон. – Тем более с сотней Наследников…
– Почему у тебя вечно только два мнения, твоё и неправильное? – сорвался Нолан, и Саймон захлопал глазами.
– Нет же…
– Да же, – сказал Нолан. – Ты никогда меня не слушаешь. Кого волнует, что я с ним несколько недель таскался и якобы помогал. Вы пять минут поговорили, и всё, ты теперь главный эксперт…
– А почему ты вечно споришь? – спросил Саймон, сверля его взглядом, и Нолан ответил ему таким же. – Мы братья, вообще-то, если ты не забыл. Нам не обязательно постоянно ругаться.
– Да? – парировал он. – Мне кажется, ты сам об этом не вспоминаешь.
Саймон сощурился.
– Мы не враги, Нолан. Я понимаю, это не всегда просто, но мы команда. Семья. – Он посмотрел на Шарлотту и кошку-Эмилию, льнущих друг к другу после нескольких месяцев разлуки. – Разве ты не скучаешь? По маме, дяде Малкольму, Зие… Я постоянно о них думаю и держусь только на мысли, что в конце концов мы с тобой вернёмся домой, в Небесную башню, в ПРИЮТ, будем соперничать, ругаться и спорить, кто бросил полотенце на полу в ванной…
– Только ты их бросаешь, – пробормотал Нолан, но Саймон, не слушая, продолжил:
– Я просто хочу вернуться к семье, домой, будто ничего этого не было. Хочу, чтобы Лео с дядей Дэррилом остались живы, чтобы не было бессмысленных войн. Я устал терять близких людей и животных, потому что меня втянули в очередной конфликт, который ко мне не относится, и я боюсь, что это никогда не закончится. Боюсь, что… что в Аништадте кого-то… – Его взгляд скользнул к Джему и Уинтер; те молчали. – Боюсь, что не все вернутся домой. Мне так страшно, что что-то случится, и мы так и не станем настоящими братьями. Не сможем ругаться и мириться тоже не сможем. А тот, кто останется, всю жизнь будет корить себя за смерть другого.
Нолан уставился на него огромными глазами.
– Да никто не…
– Откуда ты знаешь? – спросил Саймон, и голос надломился, но ему было плевать. – Откуда ты знаешь? Я вот не знаю. Не знаю, что доживу до завтра, не знаю, не полетим ли мы домой в гробу. Меня достало ругаться, Нолан. Достало. И достало, что мы не ценим то, что имеем.
Он не стал дожидаться ответа, не стал дожидаться, пока что-нибудь скажут друзья – просто обернулся мухой и взлетел под потолок. Там, среди приваренных болтов, он нашёл укромный уголок, скрытый от посторонних, и спрятался. Сердце колотилось, мысли метались; он понимал, что Нолан не хотел его задеть – они просто устали от нервотрёпки без конца и края. Но на душе всё равно было паршиво, и Саймон сосредоточился на дыхании, пытаясь успокоиться.
Где-то через минуту к нему подползла знакомая паучиха. Саймон напрягся. Он ожидал очередной нотации – думал, она встанет на сторону Нолана и снова назовёт его эгоистом. Но Ариана молча коснулась его лапки своей, и остаток полёта они провели в обоюдном молчании.
Глава 23
Укрытие
Они приземлились в крохотном европейском городишке ранним вечером, ещё до того, как солнце скрылось за горизонтом. Катарина с Одичалыми не назвали страну, куда они прилетели, и даже примерно не сообщили Наследникам их местоположение, но когда они вошли в густой лес, где находилась база, которую они называли Укрытием, Уинтер пробралась к Саймону и сунула в сумочку путеводитель.
– Мне кажется, мы в Шварцвальде, – прошептала она. – Я видела из окна Боденское озеро и Рейн…
– И мы точно рядом с Аништадтом, – сказала Шарлотта, подходя к ним в компании Джема. – Я узнаю горы.
– Долго нам идти? – спросил Джем, до сих пор заметно прихрамывая. – Есть хочу – жуть.
– Не особо, – раздался за спиной голос, и все четверо виновато обернулись к Катарине. – И да, вы правы. Мы действительно в Шварцвальде, в южной части. Координаты, уж простите, не уточню.
– Если всё пойдёт по плану, – сказал Джем, – Одичалым больше не придётся прятаться.
– И быть Одичалыми, – сказала Шарлотта.
– Да, – со слабой улыбкой ответила Катарина. – На это мы и надеемся.
Несмотря на общий медленный темп, всего через пару часов Катарина подняла руку, и все потихоньку остановились. Лес здесь ничем не выделялся, разве что где-то журчала вода, и Саймон заозирался.
– А вот и наше Укрытие, – сказала Катарина. – Оно скромное, но будем надеяться, что вам понравится…
– Мы что, будем жить тут? – раздался голос из последних рядов, и толпа расступилась, пропуская Экона, Наследника из Африки. – Это же самый обычный лес.
– На первый
