Остров мертвых. Умереть в Италбаре - Роджер Желязны
Ползти было не так уж и трудно – пока земля оставалась ровной. Но когда мне пришлось затаскивать себя на десятифутовый сорокапятиградусный склон, я так вымотался, что несколько минут после этого не мог даже ругаться. Эта зараза оказалась не только крутой, но и скользкой.
Я оглянулся на Шендона и покачал головой. Он прекрасно знал, что рожден быть вторым. Вся жизнь этого несчастного ублюдка была тому подтверждением. На мгновение мной овладела жалость. Шендон был так близок к удаче. Но он ввязался не в ту игру, не в том месте и не в то время – прямо как мой брат – и я мог только гадать, где теперь его рука и голова.
Я пополз дальше. До колодца силы оставалось всего несколько сотен ярдов, но я выбрал более длинный путь, потому что он выглядел легче. Один раз, остановившись отдохнуть, я как будто услышал негромкий всхлип. Но он стих так быстро, что я не был уверен.
Позже я услышал его снова – он был громче и доносился сзади.
Я остановился и дождался, пока он раздастся снова. А потом двинулся на звук.
Десять минут – и я растянулся у огромного камня. Он лежал у подножья высокой скалы, а вокруг было разбросано множество других обломков. Приглушенные рыдания слышались где-то поблизости. Кажется, они доносились из какой-то пещеры, а мне не хотелось тратить время на поиски. Поэтому я крикнул:
– Эй. Что стряслось?
Тишина.
– Эй?
– Фрэнк?
Это был голос леди Карль.
– Привет, стерва, – сказал я. – Прошлой ночью ты велела мне спешить навстречу судьбе. Как тебе твоя?
– Я заперта в пещере, Фрэнк. Не могу сдвинуть камень.
– Это милейший камень, милейшая. Я смотрю на него с другой стороны.
– Ты можешь меня вытащить?
– Как ты туда попала?
– Я спряталась здесь, когда началась буря. Я пыталась выбраться наружу, но у меня сломаны ногти и кровоточат пальцы… а я никак не могу найти проход мимо этого камня…
– Похоже, никакого прохода и нет.
– Что случилось?
– Все, кроме нас с тобой, погибли, а от острова остался только маленький кусок. Теперь его заливает дождь. У нас вышла та еще схватка.
– Ты можешь меня отсюда вытащить?
– Мне повезет, если я себя-то смогу отсюда вытащить – учитывая мое состояние.
– Ты в другой пещере?
– Нет, я снаружи.
– Тогда откуда ты не можешь себя вытащить?
– С этой чертовой каменюки обратно на Покой.
– Значит, помощь в пути?
– Для меня, – сказал я. – «Модель Т» прибудет днем. Я ее запрограммировал.
– Бортовое оборудование… Ты сможешь взорвать камень или землю под ним?
– Леди Карль, – сказал я, – у меня сломана нога, парализована рука и столько ссадин, царапин, растяжений и сотрясений, что я даже и не пытаюсь их сосчитать. Мне повезет, если я сумею запустить корабль, прежде чем вырублюсь и просплю целую неделю. Прошлой ночью я дал тебе шанс снова стать мне другом. Помнишь, что ты мне ответила?
– Да…
– Так вот, теперь твоя очередь.
Я снова уперся в землю локтями и пополз прочь.
– Фрэнк!
Я не ответил.
– Фрэнк! Постой! Не уходи! Пожалуйста!
– С чего бы? – крикнул я.
– Помнишь, что еще ты сказал мне прошлой ночью?..
– Да, и твой ответ тоже помню. К тому же все это было прошлой ночью, когда я был другим человеком… У тебя был шанс, и ты его упустила. Будь у меня силы, я нацарапал бы на камне твое имя и годы жизни. Прощай, приятно было знать тебя.
– Фрэнк!
Я даже не оглянулся.
«Перемены в твоем характере не устают меня поражать, Фрэнк».
«Значит, ты тоже уцелел, Грин. Должно быть, тоже сидишь в какой-нибудь пещере и ждешь, пока я тебя откопаю».
«Нет. На самом деле я всего в нескольких сотнях футов от тебя, в той стороне, куда ты направляешься. Я рядом с колодцем силы, но он мне уже не поможет. Я позову тебя, когда услышу, что ты рядом».
«Зачем?»
«Время близко. Я уйду в страну мертвых, и там мои силы иссякнут. Прошлой ночью меня серьезно ранило».
«А от меня ты чего хочешь? У меня своих проблем по горло».
«Я хочу последнего обряда. Ты говорил мне, что совершил его для Дра Марлинга, поэтому я знаю, что тебе он знаком. И еще ты говорил, что у тебя есть глиттен».
«Я в это больше не верю. И никогда не верил. Я сделал это для Марлинга только потому…»
«Ты – верховный жрец. Ты носишь имя Шимбо из Башни Темного Дерева, Повелителя Громов. Ты не можешь мне отказать».
«Я отверг это Имя, и я отказываю тебе».
«Однажды ты сказал, что, если я помогу тебе, ты заступишься за меня на Мегапее. Я помог тебе».
«Я знаю, но теперь, когда ты умираешь, уже слишком поздно».
«Так отплати мне иначе».
«Я приду к тебе и окажу ту помощь и поддержку, какую сумею, за исключением последнего обряда. После прошлой ночи я покончил с такими вещами».
«Тогда приди ко мне».
Так я и сделал. К тому времени, как я его нашел, дождь уже почти закончился. Жаль. Он хорошо смывал его телесные жидкости. Грин Грин сидел, привалившись к камню, и белизна костей проглядывала сквозь его плоть в четырех видных мне местах.
– Живучесть пейанцев поразительна, – сказал я. – Это все – результат твоего ночного падения?
Он кивнул, а затем:
«Мне больно говорить, поэтому я вынужден общаться вот так. Я знал, что ты еще жив, и поддерживал в себе жизнь, пока не сумел дотянуться до тебя».
Я кое-как стащил со спины то, что осталось от моего рюкзака. Открыл его.
– Вот, прими. Это болеутоляющее. Оно действует на пять видов. Включая твой.
Грин Грин оттолкнул его.
«Я не хочу сейчас притуплять свое мышление».
– Грин, я не проведу для тебя обряд. Я дам тебе корень глиттена, и ты сможешь совершить его сам, если захочешь. На этом все.
«Даже если в обмен я отдам тебе то, чего ты больше всего хочешь?»
– Что?
«Всех их, в целости и сохранности, без воспоминаний о том, что здесь случилось».
– Пленки!
«Да».
– Где они?
«Услуга за услугу, Дра Сэндоу».
– Отдай их мне.
«Обряд…»
…Новая Кэти, Кэти, никогда не встречавшая Майка Шендона, моя Кэти – и Ник, разбиватель носов.
– С тобой непросто торговаться, пейанец.
«У меня нет выбора… и, пожалуйста, поспеши».
– Хорошо, я сделаю это – в последний раз… Где пленки?
«Я расскажу тебе, когда обряд начнется и уже не сможет быть прерван».
Я усмехнулся.
– Ладно. Я не виню тебя за то, что ты мне не доверяешь.
«Ты прикрывался щитом. Ты наверняка планировал меня обмануть».
– Возможно. Я сам точно не знаю.
Я развернул глиттен, отломил куски нужного размера.
– Мы уйдем отсюда вместе, – начал я, – но вернется лишь один из нас…
* * *После холодного и серого, а потом черного и теплого промежутка времени, мы вышли в сумеречные земли, безветренные и беззвездные. Здесь была только ярко-зеленая трава, высокие холмы и слабая аврора, облизывавшая серо-сине-черное небо по всей окружности изломанного горизонта. Казалось, будто все звезды упали, после чего их истолкли в
