Противостояние. Начало - Вера Эристави
– Чтобы не досталась нам, – спокойно ответила доктор Перссон, собирая волосы заколкой на затылке. – Хорошо, приведите ее сюда. Хочу полюбоваться кошечкой.
Прошло около двадцати минут, прежде чем Лисия переступила порог просторной лаборатории. Амелия уже вовсю руководила процессом, то и дело разными жестами подгоняя помощников.
– Ступайте, – бросила она через плечо солдатам. Те обменялись подозрительными взглядами, но спорить не стали. Закованная в специальные наручники, Вилор вряд ли могла причинить вред: себе или кому-то другому. – Подожди немного, я сейчас закончу.
Лисия хмыкнула. Вечером ей объявили, что заморозят навечно, утром сообщили, что это произойдет не сразу. А днем повели на встречу с главной стервой компании. Пришлось ждать целый час, пока она освободится и удостоит своим вниманием пленницу.
– Чаю? Кофе, к сожалению, нет.
– Откажусь.
Амелия холодно улыбнулась и села в свое рабочее кресло, придвинувшись ближе к столу. Несколько секунд она монотонно раскладывала какие-то бумаги по стопкам, что-то вносила в небольшой компьютер, экран которого смотрел на нее прямо с поверхности стола.
– Твоя осведомленность меня не удивляет, Вилор, – наконец произнесла Перссон, не поднимая глаз. – Ты могла бы стать частью моей команды. Частью эксперимента.
Лисия дернула плечами, с отвращением глядя на доктора, которая продолжала заниматься своими делами.
– Тридцать лет назад, когда мир еще знал о грядущих изменениях, одна из ведущих мировых компаний – “ЗАСЛОН” – разработала чип, заменяющий средства связи. Передавать информацию через рукопожатие или просто прикосновение, подсоединение к сети – такой должна была стать реальность. Никаких накопителей, документов и прочей нелепой атрибутики, – Амелия откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу.
Лисия прикусила губу. Откровенной разговор с доктором не предвещал ничего хорошего, а надежда сбежать таяла с каждым новым словом. Возможно, Амелия преследовала какую-то определенную цель и Вилор должна была запомнить все сказанное ею, чтобы однажды вернуться к жизни и рассказать всем? Но что-то подсказывало девушке, что “вечная заморозка” обратного эффекта не предполагает.
– Но довести дело до конца они не успели. Неожиданные сдвиги тектонических плит, теллурическое излучение, мутация. Мир развалился на части за каких-то несколько лет, а все, что осталось – память о великих открытиях, – Амелия с пафосом произносила каждое слово, смакуя. Даже облизала губы, улыбаясь собственным мыслям. – И мы решили, что нельзя упускать возможность. Пока “Отморозки” пытаются завладеть властью, а “Бродяги” стараются опередить их, и пока все это происходит по ту сторону стены, мы создадим идеальный ген. На основе крохотного чипа от великой компании, на основе мудрых идей. Всего несколько клеток, внедренных в тело человека – и это уже новая личность.
Лисия скрипнула зубами. Все это она прекрасно знала сама, но заставить замолчать доктор Перссон не могла. Пользуясь моментом, пока женщина упивалась собственным величием, Вилор бегло осмотрела кабинет, куда ее привели. Белоснежные стены, пол, мебель, идеальная чистота вокруг. Никаких вспомогательных предметов, чтобы вырваться. И, что самое главное, никак не связаться с “Отморозками”, не предупредить их. Стоило позаботиться об этом до похода в пещеры, но жалеть о несделанном было глупом.
– Мы избавим мир от необдуманных поступков, от преступлений, зависти, насилия, – продолжала вещать Амелия, поднявшись на ноги. Монолог, видимо, настолько увлек ее, что она даже не обращала внимание на Лисию, которая настороженно наблюдала за перемещениями доктора. – Одаренные будут заняты делом, а Покалеченные – под присмотром, – добавила Перссон. – Разве тебе не хотелось жить свободно? Не оглядываться постоянно назад, боясь, что раскусили? Ведь ты та самая… Катра.
Вилор удивленно изогнула бровь. Об ее псевдониме знали только повстанцы, которые были против власти “Умников”. В узких кругах о пантере говорили много и с восторгом, но информация дальше никогда не уходила. Это наводило на мысли о предателе. И опять же – как предупредить своих?
– У тебя ведь семья, верно? Муж и дочка, – Амелия хищно улыбнулась, но очень быстро преобразовала улыбку в нечто более вежливое и мягкое. – Думаешь, они проживут долго, если мамочка отправится в лед?
Лисия медленно сглотнула, пытаясь придумать способ выбраться.
– Мамочка и так, и так отправится в лед, – процедила Вилор сквозь зуб. – Я не верю в вашу доброту, доктор Перссон.
Амелия сухо рассмеялась, отступая к высокому шкафу.
– Расскажи мне, где сфера.
Тон женщины резко изменился. Лисия подняла на нее светлые глаза, пытаясь понять, к чему было представление, монолог, пафос. Пыталась ли Амелия ее запутать, сбить с толку и вытянуть таким образом информацию?
– Я была уверена, что она в пещере, – ответила Вилор ровным голосом.
Пощёчина оглушила ее на несколько секунд. Несколько томительных мгновений, во время которых она ощутила неприятное покалывания, легкое головокружение, а затем шок. И широко распахнула глаза, удивленно смотря на доктора. Та мрачно нависла над девушкой, шевеля пальцами.
– Подумай, а потом отвечай.
Чешка закусила губу. Щека болела, но она постаралась не зацикливаться на этом. Неожиданно, неприятно, но вполне терпимо. Девушка снова сглотнула, собираясь с мыслями.
– Я изучала карты, чертежи, книги. Искала везде. Все говорило о том, что сфера именно там, – Лисия понимала, что нужно быть честной. Перссон явно знала гораздо больше, чем казалось, поэтому не стоило обманывать ее в столь важном вопросе. – Все указывало на пещеры.
– И ты ничего там не нашла? Не перепутала поворот, не растерялась, пока перебирала лапами? – уточнила доктор, не выражая никаких эмоций. И Лисия не могла считать их. Браслет слишком плотно прилегал к коже, сдавливая, наручники усиливали эффект барьера. Но даже так Вилор должна была что-то ощутить. Вместо этого – пустота. – Не щурься, кошечка, не щурься, – почти ласково произнесла Амелия. – Многие пытались прочесть мои мысли, но зря.
Вилор не стала спорить. Телепатией она не владела, чему была рада. А вот эмпатия – ее стихия. Но почему-то и в пещере с Хансом, и здесь с Перссон – ничего не получалось. Возможно, на них самих была какая-то особая защита, которая не давала ей прорваться, проникнуть в сознание, надкусить эмоциональное состояние противника.
– Давай договоримся, Лисия, – Амелия снова села за стол, – рассказываешь мне все, помогаешь найти сферу и… отправляешься в заморозку.
Вилор выгнула бровь настолько сильно, что заболели мышцы лица.
– Какое… щедрое предложение.
– Зато твою семью никто не тронет, – добавила Перссон тоном большого босса, который вершил судьбы людей. – “Отморозки” ничего не добьются, дорогая. Они занимаются лишь незначительный клочок земли, отгородившись от остальных и строят планы по захвату власти. Им сфера ни к чему. А ты можешь спасти дочь и мужа, – Амелия аккуратно надавила на больное место, заставляя Лисию выдохнуть.
– Вы хотите, чтобы я предала? – негромко спросила Вилор.
– Кого? – Перссон фыркнула. – Ты работаешь на нас, Лисия.
Девушка поджала губы. Зная правду о планах “Умников”, ей было
