Сила администратора - Джон Демидов
Когда я закончил, в кабинете несколько секунд царило молчание, нарушаемое лишь тяжёлым дыханием Зориана, и конечно же первым нарушил тишину Аксель:
— Если всё действительно обстоит так, как ты нам сейчас поведал, то всё очень и очень плохо. Это уже не банда, а самая настоящая армия, которая поставила своей целью истребление нашего города. Это будет война на истребление, и кто в ней будет победителем… Я не берусь сказать.
— И скорее всего они не будут вести её по нашим правилам, — мрачно добавила Тао Си. — Их тактика — это тактика саранчи. Они будут выжигать всё на своём пути, подпитываясь нашей болью. Они не станут штурмовать укрепления в лоб, а сначала лишат нас поддержки в лице союзников, а потом, при удаче, ещё и разложить наше общество изнутри.
— Я посмотрел на захваченного разумного, и хочу сказать, что их сила… она чуждая, — вступил Сангон, чей голос был полон совсем не привычной для него тревоги. — Она не просто убивает, а извращает само понятие жизни. Мой народ сталкивался с подобным в старых легендах, и я хочу сказать вам, что эта энергия с лёгкостью способна обратить разумное существо в злобную тварь, пожирающую себе подобных.
Всё будет зависеть от желания поглотителя. Пока ему это нужно — у заражённых людей есть собственное «Я», но как только его желания изменятся — мы сразу же получим единое стадо, ведомое исключительно хищническими инстинктами.
— Очень высокоуровневое стадо… — тихо добавил я, сразу после чего Сангон согласно кивнул, и продолжил:
— Наша медицина бессильна против такого. Я могу лечить раны, но не могу исцелить душу, отравленную этой скверной.
Я видел, как мрачнеют лица всех собравшихся. Они прекрасно понимали, что надвигающаяся на нас угроза собиралась не просто уничтожить Эсмаруил, а стереть с лица Самгана всё, что мы считали нормальным, человеческим.
— Мы не можем ждать, пока они выберут направление удара, — твёрдо сказал я, выпрямляясь. — Мы должны предупредить всех. Тао Си, немедленно свяжись со всеми нашими сателлитами и союзниками, передай им всю информацию без утайки. Пусть приводят себя в боевую готовность, а при невозможности — эвакуируются в Эсмаруил.
Задача остальных — сделать так, чтобы наш город не только выдержал возможный удар, но ещё и сделал это без особых потерь для себя. Понятно?
Все закивали с решительными лицами, страх на которых никуда не делся, но его постепенно вытесняла необходимость действовать.
— А что с пленным? — спросила Тао Си. — Его показания…
— Его показания — это только начало, — перебил я. — Сангон попробует поработать с ним, и чем чёрт не шутит… Вполне возможно, что он сможет подобрать ключик к воздействию на эту силу, и эта информация поможет нам в противостоянии с новым врагом.
Команда разошлась, чтобы выполнять полученные приказы, а я остался в кабинете в гордом одиночестве. Меня откровенно бесило, что не прошло и нескольких дней, как я рассуждал о том, что на Самгане все спокойно, и вот тебе, пожалуйста… Три бастиона тьмы, желающие уничтожить всё, что мне дорого…
В этот момент в моём сознании появился тихий голос Ромула:
«Винд, информация успешно передана сателлитам. Полковник в „Возмездии“ подтвердил получение и приводит город в состояние осады, сделав запрос на эвакуацию гражданских. Сталеград запрашивает дополнительную информацию о природе угрозы.»
«Передай им всё, что знаем, — мысленно ответил я. — И предупреди: враг может ударить в любой момент и в любом месте. Мы не знаем, куда именно, но удар обязательно будет.»
Я подошёл к окну, глядя на яркие огни Эсмаруила. Город был похож на разворошенный муравейник, по нему бегало множество людей, в небе гудели накачанные до предела щиты… Мы были готовы. Насколько это вообще возможно.
И в глубине души я прекрасно знал, что эта война будет поворотной точкой. Той самой точкой, преодолев которую, мы громогласно заявим о себе, и о своём стремлении выжить любой ценой.
Глава 17
Ответы на вопросы
Тишина в кабинете после ухода всех моих товарищей была очень обманчивой и в любой момент могла смениться звуками боя. Я сидел, уставившись в пустоту, и чувствовал, как тяжесть принятых решений и услышанных откровений давит на мои плечи, словно плащ, свитый из свинца.
Я отчаянно пытался предугадать действия противника, и как бы это ни было печально — приходил к одному единственному пониманию, что какие бы действия я не предпринял — конец всё равно останется один. Мне ни за что не защитить весь Самган, а значит практически наверняка придется разбирать последствия очередных зверских нападений на невинных жителей мирных городов.
Внезапно я осознал, что все эти самокопания не доведут меня до добра, а это значит, что мне было нужно движение. Любое действие, которое отвлечёт мозг от бесконечного круга мрачных прогнозов.
Я уже поднялся, чтобы отправиться на стены и лично проверить, как идут работы по усилению обороны, как в сознании вновь прозвучал ровный, лишённый эмоций голос Ромула:
«Владетель. Процедура подготовки лота лукории для межмирового аукциона завершена. Груз сформирован и ожидает подтверждения для отправки контрагенту 'Атрей'Ха».
Услышав эти слова, я удивлённо замер. Это была невероятно хорошая новость, но это произошло слишком быстро! По самым оптимистичным расчётам, сбор необходимого количества очищенного порошка должен был занять ещё как минимум день! Однако хранитель на моей памяти ещё никогда не ошибался, и поэтому я решил у него уточнить:
«Ромул, проверь пожалуйста данные. Откуда такая скорость? За счёт чего была сформирована недостающая часть?»
Хранитель в лучших своих традициях сразу же начал отвечать:
«Недостающая часть была сформирована за счёт внепланового взноса от лурлианина Сиац'куна. Получив информацию о кризисе, и услышав имя сущности 'Аарн» из открытых каналов оповещения, он немедленно предоставил весь свой личный запас лукории, накопленный для исследовательских целей. Его мотивация была проста: «Лучше лишиться материалов для опытов, чем стать подпиткой для поглотителя душ».
Услышав эти слова, я ощутил как внутри меня что-то дрогнуло. Впервые за этот бесконечный вечер я почувствовал нечто, отдалённо напоминающее тепло. Простая, без излишнего пафоса, готовность отдать последнее ради общего выживания была маленьким, но важным огоньком в сгущающейся вокруг Эсмаруила тьме.
«Не забудь напомнить мне о вкладе алхимика, когда всё закончится, хорошо? Такая жертвенность просто обязана быть оценена по достоинству, но так как я
