Хранитель - Александр Гончаров

- Сиди, - велел король. – Я сам скажу секретарю.

Маркус прошел к двери, подозвал одного из секретарей и дал распоряжение срочно привести из Тайной канцелярии двух ребят, которые сегодня прибыли.

Лоттан и Лахаш, ожидавшие решения об их дальнейшей судьбе, сидели в одной из немногих светлых комнат в здании канцелярии и поглощали еду, заботливо предоставленную старшим дознавателем Крузом.

- Перекусите пока, - сказал он. – Герцог у короля. Как вернется, будем решать, что с вами дальше делать. Ты, Лоттан, постарайся принять правильное решение для себя. Сейчас наступили смутные времена, и без сильной руки тебе не выжить.

- А со мной что будут делать? – хмуро спросил Лахаш.

- С тобой все сложнее. Оставить у кузнеца тебя мы не можем. Вампиры быстро об этом узнают и завершат задуманное. Отдавать тебя в качестве жертвы для их ритуалов, чтобы потом они по нам же и били, глупо. Может запрем тут, а может и еще что-нибудь герцог придумает.

После этих слов дознаватель оставил ребят наедине с едой. Сначала парни не притронулись к ней, но аромат, источаемый жаренным мясом, свежеиспечённым хлебом и пахучим чаем сделали свое. Они сначала нехотя, а потом с удвоенной силой накинулись на еду. Жуя, каждый думал о своем. Лоттана беспокоили мысли об отце и односельчанах. Не придут ли вампиры в Большой Брод за ним? Если придут, не причинят ли вреда остальным жителям деревни? Поможет ли Тайная канцелярия в этом вопросе? Получится ли встретится с Этрой? Когда решат их судьбу? Может стоит попросить всемогущего герцога оставить Лахаша под свою ответственность?

У юного орка мысли были иного рода. Он планировал побег отсюда. Слово, которое дал его отец, давалось кузнецу Маро. Значит убежать из Тайной канцелярии не противоречит обычаям орков. Если ему грозит смерть, о чем прозрачно намекнул седой дознаватель, значит нужно попытаться бежать. Свои способности шамана парень уже незаметно испытал на наемниках и гвардейцах. Можно будет попробовать выйти отсюда, а потом уже и в свои родные степи пробираться. Без оружия и снаряжения это будет трудно сделать, но он прошел все испытания, которые устраивают юным оркам перед тем, как их сделают воинами. Одним из испытаний было выживание в степи без оружия. Он успешно справился с этим.

Парни уже поели и принялись дремать, как в коридоре раздался шум. Они не придали этому значению, но дверь в их комнату распахнулась, и к ним ввалилось сразу три человека. Один из них был в одеждах королевских гвардейцев, а двое – службисты Тайной канцелярии. Гвардеец внимательно их осмотрел, после чего сказал:

- Если есть оружие оставьте здесь. Вас все равно будут обыскивать во дворце, поэтому лучше не финтить.

Лоттан и Лахаш переглянулись. Из оружия у орка был только большой нож, который ему подарил кузнец перед отправлением в столицу. Орк его вытянул из сапога и протянул гвардейцу. Но его руку перехватил службист канцелярии.

- Раз так, тогда бегом во дворец, - строго сказал гвардеец.

Ребята рысью бросились за ним следом. Их беспрепятственно выпустили из здания Тайной канцелярии. Стоящие у двери постовые вытянулись по стойке смирно перед гвардейцем. «Наверное, важный человек» - подумал Лоттан, едва успевая за провожатым. Их путь был кратким. Здание канцелярии находилось недалеко от творца, а гвардеец ко всему прочему вел их мало приметными улочками, которые тщательно охранялись. Это поняли ребята, когда идущий впереди них служака взглядом останавливал каких-то мужчин, одетых в темные одежды, из-под которых выпирали рукоятки мечей. Около неприметной двери гвардеец сказал какой-то пароль в окошко, и их пропустили во дворец. Там их тоже вели по узким, но хорошо освещенным коридорам. В одной из комнат их краткое путешествие окончилось. Гвардеец кивнул находившимся в них какому-то пожилому мужчине, одетому гражданские одежды и двум высоким жилистым гвардейцам, стоявших спиной к двери. Гражданский бегло осмотрел пришедших и сухо сказал:

- Ждите здесь. Без позволения короля рот не открывать, отвечать быстро, но обдуманно. У его величества и без вас дел много. Не хватало, чтобы из-за вас его график сломался.

Парни синхронно потупили глаза, рассматривая кончики своих сапог. «Хоть одежду новую догадались надеть», - подумал Лоттан.

- Не бойтесь и говорите правду, - сказал приведший их гвардеец, который стоял, прислонившись к дверному косяку, когда дверь за гражданским закрылась. – Его величество строгий, но справедливый. Не знаю, что вы натворили, если вас так спешно привели сюда, да еще и из Тайной канцелярии.

Парни переглянулись, как бы ища спрашивая друг у друга «Что мы тут делаем». Дверь в кабинет открылась, и гражданский кивком пригласил их войти. Лоттан и Лахаш робко прошли мимо него и замерли около входа. В кабинете сидели два пожилых мужчины. Один был полностью седым с изможденным худым лицом. На его руках были видны вздувшиеся от болезни вены, но во взгляде читалась сила и властность. «Герцог, - подумал Лоттан. – Я слышал, что он болеет сильно. Значит второй – король». От монарха шла какая-то волна силы, стремящаяся придавить к полу, размазать по стене и вышибить дух. Он с интересом рассматривал вошедших ребят. Прервал молчание герцог:

- Вам оказана большая честь. Ты, Лоттан, отправишься с принцессой и магистром Гверном в одну башню, где будешь постигать тайны Хранителей. Ты, Лахаш, сын Иргана, внук Гирнана, дашь слово королю Кардогии, которое твой отец в свое время дал кузнецу. И король позже решит твою судьбу. Если есть, то задавайте.

- Откуда вы знаете моего отца и деда? – спросил Лахаш.

Король и герцог переглянулись. Спросить такое у человека, который возглавлял тайную канцелярию, показалось им смешным. Оба государственных мужа улыбнулись. Король широкой искренней улыбкой, а герцог скупой и вымученной.

- Это моя работа, парень, - сказал он. – Еще вопросы?

- Разрешите Лахашу отправиться с нами, - скороговоркой выпалил Лоттан.

- Объясни свою просьбу, - потребовал герцог.

- Насколько я понимаю, вы пока не знаете, что делать с ним, - начал парень. – Дав слово королю, Лахаш становится верным… соратником для принцессы, - нашел нужное слово, которое бы не обидело орка. – Все время, которое я знаю его, Лахаш был верным товарищем и смелым воином. В походе навыки, полученные им в степи, могут нам пригодиться.

- А как же его пленение во время нападения