Хранитель - Александр Гончаров

- А нельзя, чтобы на ком-то другом ты испытывал наработки этого Кастора? Агнушка и так вне себя от того, что за ней охоту устроили со всех сторон, а тут еще и ты на ней тренироваться хочешь?

- Вы можете предложить ей в спутники Хранителя, чтобы я поработал с его даром? Вот то-то, - ответил маг на отрицательное мотание короля головой. – Мы поедем втроем. Я, Агна и Райя. Я наброшу на нас иллюзию перед отправлением. А миль через двести нас уже никто в лицо и знать-то не будет. Так что, общайтесь с дочерью. Завтра, максимум послезавтра, хочу выехать.

Король удрученно кивнул головой. Маг сделал легкий поклон и удалился. И вот теперь нужно что-то предпринимать. Рядом с магом Агна будет в полной безопасности. Ко всему прочему, рядом будет Райя, безжалостный рурский воин. «Интересно, как далеко этот Кастор зашел в своих исследованиях? – думал король. – Что было семьсот лет назад с даром Хранителей, и как это можно сопоставить с нынешними возможностями Хранителей? Причинит вред дочке вред эта магия, или Гверн не допустит этого? Может отправить своего Дуго? Старик выздоровел, пусть отправляется...», но мысли короля прервало робкое покашливание дежурного секретаря:

- Ваше величество, герцог Алеандрийский настаивает на аудиенции, - сказал он. – Очень просит принять.

- Пусть заходит.

Старый герцог тут же вошел в кабинет, сделал некое подобие поклона и бессильно упал в кресло. Его состояние опять было плачевным. Болезнь вступала в завершающую стадию, и было понятно, что часы его сочтены.

- Плохо выглядишь, Тим, - сказал король. – Может пусть Гверн тебя немного взбодрит. Ты же знаешь, что твой уход сейчас очень сильно навредит Кардогии.

- Я устал, Маркус, - нисколько не церемонясь ответил герцог. – Сильно устал. Откаты после магии Гверна каждый раз ужаснее и ужаснее. И уж лучше умереть от своей болячки, чем от этого отката. Поэтому, давай быстро и без церемоний обсудим несколько вопросов.

- Как скажешь.

- Первое, - начал герцог, - на караван с золотом напали бенеггальцы. Помогали им вампиры. Мои ребята сделали такие выводы из косвенных доказательств. Борис уже отправился к месту боя. Я думаю, что он подтвердит мои слова. Второе, из Бангл-Бора уехали посольства трех королевств. Нейробии, Жеймовии и Бенеггалии. Первое и третье понятно, почему. Со вторым пока нет. Ведем работу. Думаю, что к вечеру все станет на свои места. Третье, огры собрали флот и двигаются в направлении наших берегов. Они потопили наши дозорные корабли. Ваш кузен, адмирал Яромор, собирается дать отпор в море на подходе к нашим границам, но расклад сил не в нашу пользу. Пять наших кораблей в дальнем походе, еще три на ремонте, два новых не готовы для походов. Соотношение сил: шесть к семи не в нашу пользу. Учитывая опыт огров и их магию, скажу сразу, мы обречены на потерю флота.

Герцог устало замолчал и стал искать глазами графин. Король понял желание старого друга и сам налил ему вина. Герцог разбавил его водой и водой. После нескольких жадных глотков он продолжил:

- Усилить флот Хранителями нет возможности. Прошу поговорить с Гверном, чтобы он дал кого-нибудь из магов. Пусть молодых, но способных хоть как-то противостоять ограм.

- Ты же слышал, что магов, желающих рисковать своими жизнями, почти и не осталось. Бориса он отправит на расследование нападения. Кто-то спит в восстановительных снах, кто-то удалился от мирских забот. Так что, надеяться на них не вижу смысла. А что с Хранителями? Действительно нет пополнений?

- Нет, ваше величество. Хочу предложить обязать всех, кто имеет на службе Хранителей, отправлять на королевскую службу. С помощью этого шага мы сможем немного выровнять ситуацию в Кардогии.

- Ты представляешь, как взвоют эти бароны и графья? – спросил король. – Нужно сначала подготовить законы, условия службы, компенсации. Да бездна его знает, сколько нужно будет бумаг перепортить, чтобы это внедрить в жизнь.

- Если будем медлить, то можем потерять все, - сухо сказал герцог. – Те ваши подданные, которого это не понимают, не заслуживают быть под знаменем Кардогии, а патриоты безропотно отправят своих Хранителей на службу. Реестр Хранителей не даст уклониться от выполнения королевского уложения. Заодно и проявят себя враги или нелояльные подданные.

- Это все верно. Но ведь все-равно шуму поднимется. Ты ведь все уже подготовил? – герцог кивнул головой. – Начинай. И еще. Тут Гверн предложил забрать с собой Агну. Хочет убрать ее из города, а заодно и испытать наработки одного из старых магов. Ну, ты помнишь, он рассказывал. Так вот, тебя нет на примете какого-нибудь Хранителя, чтобы с ней отправить?

- А своего Дуго не думал с ними отправить?

- Думал. Но он стар. Может умереть, даже не доехав до этой Башни.

- Это да. Есть у меня один парень на примете. Вчера буквально объявился. В реестре его нет. Хотел к себе в Тайную канцелярию его забрать, но для такого случая готов отправить с Гверном и принцессой.

Лицо короля просветлело от этих слов. Пусть Гверн самый опытный и сильный из всех ныне живущих магов, но пробовать на своей дочке наработки семисотлетней давности не хотел. Маркус поднялся со своего кресла и начал ходить по кабинету. Остановившись напротив устало откинувшегося в кресле герцога, он сказал:

- Кто этот парень, и когда сможешь представить мне его?

- Сейчас отправлю гвардейца в канцелярию, тот приведет их сюда?

- Их?

- С ним орк. Совсем юный. За ними устроили охоту вампиры. Напали на караван, когда парень со своими односельчанами возвращался из столицы после ярмарки. Я узнал, что на Хранителя готовится нападение, и послал за караваном своих людей. В ближайшем лагере, где остановился караван, ночевали наемники. Они то приняли на себя удар вампиров.

- Бесплатно?

- Нет. За деньги. Пока наемники отбивали первые атаки вампиров, подоспели мои ребята. Как итог, одного вампира убили. Второй скрылся. Что примечательно, это были два сына князя Барроша.

- Ого!

- Вот и я подумал: «Ого». После боя наемники с моими ребятами привезли Хранителя и орка в столицу.

- А зачем орка то взяли? И откуда он появился вообще?

- Вампиры потребовали этого орка себе вместе с Хранителем. Парень обладает