Питер Нэйл - Зов арены
Хавлат дико закричал. На мгновение Соня застыла на месте от страха. Она не раз слышала крики умирающих, но никогда еще в человеческом голосе не звучало такое неистовое отчаяние — как будто Хавлат чувствовал, как огненный водопад уносит его душу, обреченную на вечные муки.
Соня видела, как Хавлат опрокинулся на спину, и каким-то образом поняла, что он был мертв еще до того, как ударился о плиты пола. Стараясь не показать, насколько ей страшно, она перевела взгляд на Алинор:
— Почему ты просто не убила его?
— Смерть убийцы моего отца,— пояснила колдунья,— не могла быть легкой. Я никогда бы не простила себе этого.
— И ты правда послала его душу в огонь?
— Надеюсь! — рыкнула Алинор.— Но даже если у меня не получилось, он все равно так думал!
Охранники начали ломать наружную дверь. Сжав кулаки, ведьма повернулась на шум.
— Пошли! — крикнула ей Соня.— Если они ворвутся сюда, мы не справимся со всеми!
Алинор спокойно, будто ничего не случилось, прошла мимо нее и стала спускаться по ступенькам. На нижней площадке они обнаружили толстую свечу в бронзовой скобе на стене, и Соня обратила внимание, что свеча догорела уже до отметки, обозначавшей заход солнца. Из соседней скобы торчал факел. Воительница взяла его и зажгла от свечи. Затем они пошли дальше, все глубже и глубже под землю.
— Сюда,— мрачно заметила Алинор, идущая впереди. Она, похоже, прекрасно видела в темноте.
Факел вскоре высветил конец коридора и черные провалы выходящих в него дверей.
— Не спеши,— предостерегла Соня.— Если он уже проснулся…
— Здесь,— внезапно сказала Алинор, остановившись перед открытой дверью.— Соня, дай мне талисман.
— Нет.
Алинор обернулась, встав к ней лицом к лицу:
— Соня…
— Он останется у меня и защитит нас обеих. Теперь пошли. Будь осторожна.
Алинор скрестила руки на груди, пробормотала защитное заклинание — и вошла. Соня направилась за ней. Саркофаг у дальней стены был закрыт крышкой, девушки подбежали и начали сдвигать ее. Крышка отъехала в сторону неожиданно легко. Соня подняла факел повыше — каменный гроб был пуст.
— Хавлат врал! — прошипела Алинор.
— Нет… Может быть, и нет. Но нежить бывает коварной. Куршахас мог спрятаться.
— Тогда мы должны его найти.
Соня покачала головой:
— А если солнце уже зашло?
— Мы должны его найти! — сердито повторила Алинор.
— Скорее всего, он найдет нас. Охотиться за ним здесь слишком опасно. Куршахас тоже ищет нас. Он сам к нам придет, Алинор. Но пусть это случится наверху.
Ведьма вопросительно посмотрела на нее.
— Мы вернемся в комнату,— пояснила Соня— Куршахас явится к Хавлату, однако встретим его мы.
Они поспешили обратно. Соня задержалась у двери, сделала Алинор знак сохранять тишину, вставила факел в скобу и прислушалась.
— Что там? — спросила колдунья.
Нагнувшись, Соня заглянула в замочную скважину.
— Там гвардейцы. Они ворвались в комнату и стоят возле тела Хавлата.
— Открой дверь. Я собью их с толку.
— Нет, не сейчас. Пока еще рано…
— Но ты же говорила, что времени у нас…
— Тихо! — Соня помолчала немного, размышляя, потом снова заглянула в замочную скважину и выпрямилась.— Ты не заметила других дверей, пока мы шли по лестнице? Нет? Я тоже. Теперь послушай. Ночь еще не наступила, так что Куршахас, вероятно, все еще в подвале. Поднимаясь к Хавлату, он наткнется на нас.
— Ты хочешь ждать его здесь?
Соня кивнула:
— Мне не хотелось бы сражаться со всеми гвардейцами дома Хавлата, хоть я и умею владеть мечом, а ты — магией. Надо немного подождать. Скоро совсем стемнеет. Тогда, если Куршахас не придет, ты их околдуешь, и мы выберемся отсюда. Но если мы ввяжемся в драку, скорее всего, нам будет не до Куршахаса.
Стараясь шуметь как можно меньше, Соня опустилась на пол и села, скрестив ноги.
— Садись,— посоветовала она Алинор.— Отдохни немного.
Не говоря ни слова, Алинор села.
Соня посмотрела еще раз в замочную скважину, потянулась и вздохнула, подумав о том, что еще не известно, сумеют ли они убить упыря или станут назавтра такими же, как он.
* * *Незадолго до наступления темноты Чост решил, что вполне может оставить Лейру в одиночестве и быстро сбегать по своим делам. Однако подруга пыталась его удержать.
— Что ты задумал? — закапризничала девушка.— Не оставляй меня здесь. Я боюсь. Чост, прошу тебя!
— Не беспокойся. Ничего не случится, ты в полной безопасности. Лучше отдохни. Я скоро вернусь.
— Ты куда?
— Мне нужно раздобыть кое-что, чтобы помочь Соне.
— Но она же сказала…
— Тихо, Лейра. Отдыхай. Я вернусь еще до того, как ты проснешься.
Он был так уверен в себе, его слова звучали так убедительно, а Лейре так хотелось поверить, что все страхи кончились, что она послушно положила голову на подушку и закрыла глаза.
И тут же губы Чоста, неумелые, но жадные и настойчивые, коснулись ее губ. Через миг парень уже стоял у двери.
— Отдыхай,— напомнил он ей и выскочил в коридор.
Лейра потянулась, легла на спину, посмотрела на деревянный потолок и вздохнула…
Затем она взглянула на окно, за которым уже сгущались сумерки, и ей стало вдруг страшно. Она представила, что упырь впился в ее шею, высасывая кровь, а вместе с ней — и жизнь. Девушка зажмурилась и затрясла головой, отгоняя кошмарное видение. Время, казалось, тянулось бесконечно…
В коридоре послышались шаги — возвратился Чост. Лейра приподнялась на локте:
— Что?..
Чост ухмыльнулся, закрыл за собой дверь и достал из-за пояса кинжал.
— Что это такое?
— Нож. Железный нож.
— Где ты его достал?
— У дурака-старьевщика, и задешево. Но я-то знаю ему цену.
— Чост… Зачем тебе нож из железа? К чему все это? Что ты задумал?
Он подошел к кровати и сел:
— Он может очень нам пригодиться, Лейра. Поверь мне.
Лейра с интересом взглянула на оружие. Нож был грубый, потемневший, кое-где с пятнами ржавчины, но все же крепкий и более-менее острый.
— Мне еще повезло,— признался Чост,— что я так быстро и так легко раздобыл железное оружие. Может быть, это и глупо, но я подумал: вдруг он понадобится…
Лейра попыталась улыбнуться, но из ее глаз непроизвольно потекли слезы, и она в испуге прижалась к Чосту. Он положил нож на кровать, обнял девушку и поцеловал ее, уже не так осторожно, как первый раз…
Глава десятая
Во время отдыха, который и сном-то назвать было нельзя, у Куршахаса иногда возникали видения, рассказывающие о прошлом, а иногда и о будущем. Как раз перед тем, как на Аренджун опустилась тьма, ему снова привиделись его собственная смерть и возрождение. Это произошло давным-давно, в другом мире.
