Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
***
Пришел в себя Арчибальд от того, что кто-то трогал его лицо. Подобных прикосновений Хищник не любил, полагая их чересчур близкими, поэтому очнулся мгновенно. Дернулся и, убедившись, что все еще связан, зло воззрился на посмевшую прикоснуться к нему личность.
Личность оказалась юной девушкой, то ли мексиканкой, то ли испанкой, с черными волосами и черными глазами, с заметным любопытством изучающей его. Тонкие пальцы ее невесомо скользили по щекам и скулам мужчины; в глазах горел неприкрытый интерес.
Как объясниться с незнакомкой, Молле не знал. Учитывая ее национальность вполне можно было предположить, что языка ее он не поймет, как и она не поймет его. Впрочем, кое-что он все-таки сделал: поморщился и дернул головой, надеясь уйти от прикосновений.
Девушка прижала ладонь к его щеке и улыбнулась улыбкой хозяина, любующегося проказами питомца. У мужчины возникло неприятное ощущение, что его и связали для того, чтобы превратить в «питомца». Этого еще не хватало…
Он дернулся, силясь высвободиться, но быстро понял, что попытки бесполезны – его опутывала давешняя сеть, крепко удерживающая и руки, и ноги. Хорошо еще, что головой шевелить способен.
– Убери руки, – процедил Хищник, не в силах более сносить чужих прикосновений. Девушка захлопала глазами и, пожав плечами, убрала руку от его лица. Арчи еле сдержал вздох облегчения, и тотчас же едва не зарычал.
Бесстыжая девчонка скользила ладонью по его перетянутой сетью груди, недвусмысленно оглаживая и лаская. С ума свихнуться! Она его изнасиловать собралась?
Арчибальд, стараясь игнорировать дразнящие прикосновения, кое-как огляделся, пытаясь понять, куда его приволокли.
Он находился на большой поляне, окруженной высокими деревьями. Возле одного из таких деревьев сидел он сам. Напротив, через поляну, у другого дерева, полулежал Джон Кэмпбел, не затянутый в сеть, но крепко связанный по рукам и ногам. Неподалеку стояла с задранными и привязанными к ветке над головой руками, Нэйда. Она с заметным неодобрением наблюдала за тем, что делает незнакомка с Хищником. Джон пока оставался без сознания.
– Какого черта здесь творится?! – Арчибальд дернулся, пытаясь сбросить руку наглой девицы. Та сверкнула белозубой улыбкой и неожиданно достала из-за пояса острый, тускло поблескивающий в полумраке, нож.
Молле сообразил, что вокруг по-прежнему темно, видимо, ночь еще не закончилась, значит, без сознания он пробыл не слишком долго. Что ж, это капельку утешает, хотя и не сильно.
– Нэйда, я тебя спрашиваю!
Девушка тяжело вздохнула и сделала неловкое движение, будто пыталась пожать плечами. Сделать это ей, конечно, не удалось, и Нэйда понурилась.
– Я-то откуда знаю? – выдержав паузу, безрадостно откликнулась она, – После того, как тебя вырубили, взялись за нас с Джоном. Выскочили из кустов какие-то люди, вроде даже в военной форме; Джонни быстренько огрели чем-то, меня… просто схватили. Приволокли сюда, привязали… все. Ничего не говорят, не объясняют…
– А ты бы поняла их объяснения? – саркастически осведомился Хищник и вновь негодующе дернулся, – Прекрати! Не вздумай резать мою одежду!
Девчонка, старательно играющая с огнем, снова широко улыбнулась. Нож, скользящий острием по джемперу мужчины, скользнул выше, легонько касаясь его горла. Арчибальд, прекрасно понимая, что юная идиотка может и убить его, заигравшись, нахмурился, посылая ей неприязненный взгляд.
– Кто вы такие? – перед смертью хотелось все-таки прояснить для себя обстановку, – Чего надо от нас?
Девица склонила голову набок, продолжая водить кончиком ножа по шее пленника, и с заметным интересом прислушиваясь к его словам.
Нэйда, наблюдающая эту сцену со стороны, обреченно вздохнула.
– Может, по-итальянски спросишь?
– У испанки? – саркастически парировал Молле, и тут же вполголоса прибавил, – А то и мексиканки…
Нэйда вздохнула и безнадежно дернула затекшие руки.
– Чем черт не шутит… или ты не хочешь прерывать ее? – здесь взгляд девушки красноречиво упал на руки юной нахалки. Арчибальд сморщился, будто увидев лимон. Чужих прикосновений он терпеть не мог, способен был вынести их лишь в исключительных случаях, к каковым этот, безусловно, не относился.
– Эй! – мужчина все-таки попытался взять контроль над ситуацией, – Стоп! Хватит!
Испанка или мексиканка остановилась, поднимая на пленника изумленный взгляд больших влажных глаз. Молле подумалось, что прежде ей мужчины не отказывали.
– А ты жесток, – прокомментировала наемница, – Девочка только встретила красивого мужчину…
Красивый мужчина без особого удовольствия дернул подбородком.
– По-моему, Джонни посимпатичнее меня будет.
– Но Джонни без сознания, – легко парировала коварная Нэйда, – Ладно, пользуйся случаем, пока наладил контакт. Вон как она тебя слушает-то!
Девушка и в самом деле, сидя перед мужчиной на корточках, по-птичьи склонила голову набок, прислушиваясь к его словам. Понимала ли она их, или же ей просто нравилось звучание его голоса – Арчибальд не знал, и угадать не мог. Незнакомка представлялась весьма загадочной, как и ее поведение.
– Вы кто такие? – грубовато осведомился он и, видя на юном личике непонимание, тяжело вздохнул. Вот как прикажете объясняться с девчонкой, не знающей твоего языка? Если бы она хоть по-итальянски понимала…
– Ты, – коротко бросил Хищник, проверяя, поймет ли его дикарка. Она задумалась, приложив пальчик к губам, потом неуверенно указала им на себя.
– Yo*?
Арчи кивнул, не желая тратить слов понапрасну, и призадумался. Следовало задать вопрос, желательно простой, короткий вопрос, чтобы даже эта бестолочь его поняла… и, может быть, все-таки по-итальянски.
– Кто?
Девушка мучительно нахмурилась и отрицательно покачала головой. Было ясно, что она не понимает. Нэйда молчала, наблюдая со стороны за происходящим и слегка хмурясь. Знала ли она что-то, понимала или предполагала – Арчибальд не знал. И незнание это бесило гневливого мужчину до невозможности, он подозревал в наемнице предательницу, он жаждал отомстить ей за то, что заманила его в проклятый отель… но сделать этого пока не мог.
Арчи тяжело вздохнул и повторил вопрос по-итальянски.
– Chi?
Собеседница напряглась, заметно пытаясь вникнуть в смысл вопроса. Думала она долго, но наконец разродилась непонятным ответом.
– Quien?..**
Молле покосился на Нэйду и, совершенно не понимая вопроса, без особой уверенности кивнул. Девица поднялась с корточек и гордо выпрямилась. Голос ее прозвучал почти надменно.
– Somos hermanos de la luz!
Повисло молчание. Хищник и наемница переглядывались, пытаясь разгадать смысл слов странной девицы. Джон тихо застонал, начиная приходить в себя.
– Так… – Арчи постарался взять себя в руки, – Она явно хотела сказать что-то вроде «мы…» кто?
– Эрманос?.. – неуверенно предположила наемница, – Я не знаю, что это значит.
Молодой Кэмпбел, завозившись, с заметным трудом приподнял голову. Окинув долгим взглядом мизансцену перед собой, парень попытался шевельнуть связанными руками и изумленно заморгал.
– Я что-то
