Академия совершенствующихся - Анастасия Медведева
А рассказывал он мне о том самом турнире, что проходит раз в десять лет между самыми известными школами и академиями.
– Слово-то «ас» ты знаешь? – Волк поднимает бровь, глядя на меня, как на дитё неразумное.
– Да-да-да, лучший в своём деле, – киваю нетерпеливо, – но почему – «Тартарии»?
– В средние века наши земли звались европейцами Тартарией. Кому-то из учредителей турнира это слово пришлось по вкусу, – жмёт плечами Волк, – так и появилось название.
– Что-то мне подсказывает, ты знаешь цензурированную версию, – замечаю.
– Вполне возможно. Но для иностранных школ и академий территория нашей страны так и зовётся до сих пор. Они либо привыкли, либо чтят традиции…
– Не могу их за это осуждать. Ведь мы до сих пор зовём Китай Китаем, – решаю поумничать, дёрнув плечиком для вида.
– Гляжу, настроение у тебя поднялось. – Волк смотрит на меня внимательно, словно и впрямь до этого отслеживал моё состояние.
– Турнир меня отвлечёт, – отзываюсь.
Это факт.
– Вполне возможно, на нём ты встретишься с кем-то, от кого пытаешься отвлечься… – протягивает Волк, но я не успеваю переспросить, о чём он, поскольку на холм перед площадью, словно Рафики из «Короля Льва», выходит разряженный глава академии и разве что Симбу на руках не поднимает, завершая схожесть пафосом происходящего. Впрочем, подними он на руках своего великовозрастного сына, я бы не удивилась… этот человек непредсказуемый, амбициозный и беспринципный. А ещё – очевидно, сильный, раз Дмитрий не рискнул пойти против него.
Моя бы воля – я бы держалась от него подальше…
– Мы чтим свои корни, – звучно произносит он, и все ученики на площади одновременно вторят ему слово в слово, – мы благодарны за нашу силу, – и всё повторяется вновь, – и да выстоим мы перед всеми испытаниями судьбы… Слава нашим великим предкам! Слава Академии Совершенствующихся!
– Что-то мне это всё напоминает, – прищурившись, протягиваю.
– Если не хочешь в карцер, лучше закрой ротик и сделай благостным выражение лица, – едва слышно отзывается Волк.
– Здесь даже карцер есть? – почти не двигая губами и изображая на лице благость, уточняю «воодушевлённо».
– Здесь есть всё и даже больше. И если бы ты не решилась совратить сына главы, то довольствовалась бы сейчас всеми плюсами обучения в лучшей академии мира! Но ты наделала ошибок и настряпала плохих блинов, кинув их на стол главы – без тарелки. Так что довольствуйся последствиями, – меланхолично произносит Волк, профессионально маскируя речь под чревовещание.
– Какие сравнения! Хлопаю глазами. Или губами, – отзываюсь, пародируя его метод разговора.
– Смейся, пока можешь, – фыркает Волк, расслабившись после удаления главы, сообщавшего до этого нечто «исторически значимое» всему потоку. – Совсем скоро про веселье придётся забыть.
– А ты-то чего не пользуешься всеми плюсами лучшей академии?! Неужели один пик настолько отличается от другого, что ты так маниакально желаешь сменить Чёрный на Серый? – фыркаю в ответ.
– На Сером Пике личный наставник может выполнить любое желание своего подопечного без раскрытия информации вышестоящим начальникам… эта опция мне необходима. Так что я, с твоего позволения, продолжу желать сменить пик, – с холодом отвечает Волк, опустив взгляд на меня.
– Какая ценная информация, – бормочу под нос, желая быть приглашённой на Серый Пик не меньше, чем он.
– Твой любовник направляется в нашу сторону. Разбирайся с ним сама, – бросают мне и оставляют одну… в окружении сотен учеников и прямо перед одним-единственным, перед которым оставаться одной совсем не хотелось! Тем более сейчас.
Потому разворачиваюсь и ухожу в сторону тренировочных площадок, – или, проще говоря, в поиске удобной полянки в лесу, – наплевав на необходимость что-либо объяснять своему бывшему старшему. Это я напортачила, я разрушила наши отношения «старшего и младшей», я не оставила ему шанса развиваться без давления отца или конкретного пика. Потому мне было нестерпимо стыдно, неловко и страшно смотреть в глаза Дмитрию. К тому же с подачи его папаши весть о нашей близости разлетелась по академии. А с авторитетом этого человека мне не тягаться.
Так что… пожалуй, не буду я ждать, когда Дмитрий найдёт возможность для нас объясниться, подружиться или быть вместе…
Пусть это выбор слабака, но на этот раз мне проще убежать.
– Прости меня, – шепчу, удаляясь всё дальше и уже в который раз опуская голову.
Не хочу привыкать к этой позиции. Хочу гордо поднять подбородок и смотреть на всех на равных. А для этого мне необходимо покинуть Академию Совершенствующихся и найти своё место, где меня не будут теснить все подряд, ведомые правилом «уничтожь новичка».
Это нездоровая психология.
С таким подходом не побеждают.
И я это докажу.
* * *
Спустя месяц…
– Это шутка? – спрашивает одна ученица у другой.
– Что она делает в этом списке? – изумляется очередной безликий «некто».
– Умереть захотела после своего позора? – фыркает другой ученик, имени которого я не знаю и не узнаю.
Потому что не хочу.
К чему мне спам в голове?
Серая масса навсегда остаётся серой массой. И пусть из-за моего высокомерия от меня отвернутся лицемеры – это не станет большой потерей.
Подхожу к огромной грифельной доске с моим именем в списке участников отборочных соревнований, игнорируя присутствующих. Смотрю на своих соперников в столбце. Волк успел в паре фраз обмолвиться о каждом потенциальном победителе, так что я имела общее представление о том, что может произойти со мной во время боя. К тому же не следовало исключать возможности подставы от главы. Чего уж тут? Я была готова даже к прямому нарушению правил соревнования в своём случае!
Сюрпризом в списке стало имя моего хорошего знакомого…
– А, прикинь, они с Лером будут назначены противниками? – слышу чей-то шёпот за спиной.
– Я бы посмотрела на бой бывших «лучших друзей»! – фыркает в ответ женский голос.
– Ты лучше на себя в зеркало посмотри и узри своё внутреннее уродство, – бросаю ученице, проходя мимо.
– Что она сказала?! – взвизгивает та.
– Тише ты! Нападать на участников соревнования нельзя! – шипит ей другой голос.
Ого. На меня напасть хотели?
И почему я не удивлена?..
«И ты ещё удивляешься, почему тебя вечно бьют в спину».
Слова Волка, всплывшие в памяти, неприятно отрезвили.
Я действительно частенько провоцирую местных.
И ничего не могу с собой поделать: они словно просятся, чтобы их опустили пониже!
Впрочем, я тоже хороша. Веду себя как настоящая неудачница, отыгрываясь на слабаках. Вот только большой вопрос – почему эти «умники» продолжают зубоскалить в мою сторону? Им действительно от этого легче становится?..
– Становится, и тебе это известно, – вздохнув, бормочу под нос и иду в сторону платформы, выбранной для боев.
– Сидела в глуши целый месяц и выползла на соревнования! Да что она о себе думает?! – кричит ученица, которую успокаивали уже все вокруг.
Останавливаюсь и разворачиваюсь к ней.
– Я думаю, что справлюсь со своим соперником, каким бы он ни был, – спокойно отвечаю, встречая её разъярённый взгляд, – а ещё, что было бы очень интересно посмотреть на твой бой, но по какой-то причине твоего имени нет в списке.
Я блефую. Я понятия не имею, как её зовут.
– В этом списке только ученики с пиков! – возмущённо бросает мне та в ответ.
– Там моё имя, – киваю на доску, – и я не с пика.
– Ты… ты… – ученица пытается найти объяснение этой странности и явно терпит фиаско.
– Что? – чуть наклоняю голову вперёд, не отрывая от неё ожидающего взгляда. – Какая-то особенная?.. Но ведь вы все считаете меня слабачкой, не достойной подниматься на платформу!
– Дело не в отсутствии силы: мы знаем, что ты сильна, – неожиданно произносит ученик с чёрным поясом, лицо которого навевает какие-то смутные воспоминания.
Скорее всего, я дралась с ним когда-то.
– А в чём же тогда? – великодушно предлагаю ему продолжить мысль, раз уж он научился разговаривать по-человечески.
– Ты просто не вписываешься, – неожиданно произносит он то, что я и так знала… точнее, поняла уже давно, – думаю, ты и сама это чувствуешь. Тебе здесь не место.
– Хоть в чём-то мы с тобой сошлись мнением, – киваю, дав себе несколько секунд на переваривание, затем поднимаю глаза и встречаю его взгляд, – мне здесь действительно не место.
Отворачиваюсь и ухожу в гробовой тишине.
Мне здесь не место, но свой личный берег я обязательно найду!
Глава 19
