Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева
– В клетку не вернусь! – попятился Грег.
– Для начала вернемся в ту палатку. – Подставить Дафа и Джастина тоже нельзя.
Так что я схватила друга за руку и потащила к выделенной под пленников палатке. Букет полевых цветов для магистра немного откладывался.
12. Предложение
В палатке нашлись Даффин и Джастин. Еще Льюис, разумеется, куда он денется из клетки? А Грег так и остался у входа, готовый в любой момент выскочить прочь, но не дать посадить себя за решетку.
– Как самочувствие? – поинтересовался у него Джас, очень внимательно вглядываясь.
– Замечательно, – буркнул Грег. – Словно заново родился.
– Я не уверен, что об этом стоит кому-то рассказывать, – продолжая смотреть на него, проговорил Джастин и протянул лист с магическим оттиском букв – мы такой делали, когда договор поставки нужно было на бумагу перенести. – Держи и изучай.
Грег бочком подошел к нему, взял листок и вернулся на исходную.
– Это что? – поинтересовался он, пробежавшись глазами по строчкам.
– Твоя краткая биография. Прикинешься тем курьером, Итаном Баурсом, подробности не помнишь, если спросят. Думаю, амнезия в такой ситуации – вещь нормальная.
– А если я не смогу управлять артефактом полета? Это же не у каждого получается, – с сомнением спросил друг.
– Частичная утрата способностей тоже вполне объяснима.
– А как я ожил?
– Вампир помог, тут других вариантов нет, – пожал плечами Джастин.
– Странно звучит, да? – улыбнулся Асмур. – Вампир помог… это прям как «горячий снег», «сухая вода», «холодный огонь».
– У тебя есть идеи получше? – повернулся к нему наш капитан.
– Нет, я поддерживаю твою версию, – примирительно поднял руки Ас.
– Тогда пока расходимся, – скомандовал Джас. – И еще: предлагаю палатку перенести в другое место, мы, конечно, все зачистили, но мало ли.
На том и порешили.
Грег ходил и заучивал свою новую дату рождения, ему действительно оказалось двадцать семь – десять лет скинул. Родился на севере в предгорьях, отучился и поступил на службу в доставку «Мантикора». Что примечательно, родственники у него имелись, причем довольно близкие. Семья у Итана оказалась большая: родители, братья, сестра, племянники и племянницы. И что с таким свалившимся на него счастьем делать, Грег не представлял. Сказать людям, что он занял чужое тело, – совсем не вариант. Объявить Итана Баурса погибшим нельзя. Приехать к родным и прикинуться Итаном… возможно, на радостях они смогут списать возникшие странности на плен и амнезию, но потом неизбежно начнутся вопросы.
Но эти проблемы нам только предстоит решать. Пока же стоит начать с насущного.
Верховный командующий армией, магистр Рихард Конард прибыл ближе к обеду. Прошелся по крепости, лично проверив ее готовность к обороне, осмотрел все заградительные сооружения и укрепления за стенами, дал какие-то дополнительные поручения.
И направился к нам.
Палатку мы перенесли, так что в новом месте ничто не напоминало о нашем ночном приключении.
Грег стоял собранный, как перед экзаменом (листочек-шпаргалка только усиливал ассоциацию), и по-прежнему предпочитал держаться от клеток подальше.
– Зря ты разрекламировала магистру наших красноглазых, – сокрушался Даф. – Вот придет он, а один спит, другой ожил. Нечем нам его порадовать.
– Главное, чтобы он не огорчился, – справедливо заметил Асмур.
Джастин в числе командиров сопровождал командующего и лично откинул для него полог, впуская в палатку.
– Подождите меня снаружи, – попросил Рихард Конард остальных и шагнул к нам. – Приветствую некромантов.
Мы поклонились в ответ.
– А почему пленник только один? – с ходу спросил он о главном. – Где второй?
– Вот второй, магистр, – Джастин спокойно указал на Грега.
Верховный командующий с интересом осмотрел «второго».
– А почему он вне клетки? Вам удалось ему помочь?
– Скорее вампиру, – принялся излагать утвержденную версию Джас. – Он прилетал и подтвердил, что люди подверглись изменению, и виноват в этом действительно кто-то из ночных. Но причастность всего клана отрицает.
– Значит, все-таки вампир… – задумчиво проговорил Рихард Конард. – Это очень плохие новости, капитан, но я рад, что мы узнали их сейчас. И рад за вас, курьер, с возвращением.
Командующий протянул руку Грегу, и тот, слегка замешкавшись, пожал ее. Рукопожатие затянулось, и разжимал ладонь магистр как-то не спеша.
– Покажите вторую руку, курьер, – приказной тон не оставлял пространства для маневра.
Грер сглотнул и посмотрел на меня, и я едва заметно кивнула в ответ. Уверена, Рихард Конард уже сам обо всем догадался. Любые подтверждения не более чем формальности.
Так что Грег вытянул левую руку, на которой под рукавом поблескивал ободок браслета, заменившего часть кожи.
– Оставьте нас, – приказал командующий и прошелся по палатке, повернувшись к нам спиной.
– Магистр, – Джастин не спешил уходить. – Позвольте остаться и кое-что пояснить…
– Не позволю, капитан. Вы свободны.
Джас чуть помедлил, поклонился и вышел вместе с Дафом и Асмуром, то и дело бросая на меня обеспокоенные взгляды.
Мы с Грегом переглянулись. Все так плохо?
Интересно, если Грега прикажут уничтожить, получится ли опять вернуть его в качестве призрака? Такое вообще кто-то пытался проворачивать?
– Итак, – командующий оглядел нас. – Я правильно понимаю, что это Грег в чужом теле?
– Да, магистр, – я покаянно опустила голову.
– Но он при этом не нежить, – продолжил Рихард Конард.
– Да, нам удалось полностью слить его призрачное сознание и энергию с телом мага.
– Каким образом? Рассказывайте все подробно и без утайки, – потребовал магистр, сурово глядя на нас.
– Вы в курсе ситуации с курьером, это первый, которого нам удалось захватить, – осторожно начала я. – И когда прилетел вампир, Дамьен, он сказал, что от него осталась только пустая оболочка. Поэтому мы никого не убивали!
– Верю, – усмехнулся Рихард Конард. – Это слишком нагло даже для вас.
– И я провела ритуал. Одна! – Губы командующего растянулись в насмешливой улыбке.
– Сделаю вид, что поверил, – кивнул он. – Или вампир вам тоже помогал?
– Он обеспечил ментальную часть. – Ментальной магией я не владела совсем. Если остальное чисто гипотетически еще могла как-то провернуть, то тут уж глупо завираться.
– В каких вы отношениях? – просто спросил магистр, а я уронила на пол челюсть.
– С кем?!
– С Дамьеном. Он прилетел по вашей просьбе и даже помог. Если бы я не был уверен, то решил бы, что мы говорим о разных существах.
– Он мой бывший шеф. И все!
– Но вам помогает вампир, что несвойственно для их вида, – заметил командующий.
– Сама в шоке, если честно, – призналась я. – Может, ему было интересно, получится или нет?
– Любопытный стопятидесятилетний вампир – это забавно, – улыбнулся Рихард Конард. – Но думаю, дело не в нем.
– А в ком? – Вариант, что Дамьен настолько проникся ко мне теплыми чувствами, выглядел еще более абсурдным.
– Кто твоя мать, Лара? Ты знакома с ней?
– Понятия не имею. Отец никогда о ней не рассказывал.
Я же не сильно интересовалась женщиной, продавшей своего ребенка.
– А надо бы узнать, – задумчиво и скорее для себя проговорил магистр.
Меня куда больше интересовал другой вопрос.
– Что вы будете делать с Грегом? – Обретший тело призрак стоял молча и выглядел напряженно. Не представляю, как
