Соната Ужа - Ника Дмитриевна Ракитина
В окно тянуло сладким духом шалфея и воды с замкового пруда. Орали лягушки, всходила обкусанная луна.
Агле переступала босыми ногами, по которым тянуло ледяным сквозняком, в замковом коридоре перед спальней Неля Береша. Рядом дрожала Майка, кутаясь в шаль.
Барон уже давно должен был заснуть, мгновенно, едва голова коснется подушки, но сон к нему тоже не шел. Нель ворочался, жалуясь вслух то на слишком мягкую постель, то на слишком розовый свет луны. Да еще жуткий раскатистый хохот филина вклинивался в лягушачий любовный речитатив, этот и покойника поднимет. Судя по звукам, барон сел на постели. Звякнул кувшином, плеснул вином. Долго и шумно пил и наконец угомонился.
— Сейчас или никогда! — прошептала Майка, пропихивая в щель под дверь обмотанный платком поднос и ковыряясь в замке.
Ключ с глухим стуком упал. А через секунду уже был у Майки в руке. И заскрежетал в замочной скважине.
— Смазать надо было... — проскрипела Агле.
Ей жутко хотелось спать, болела голова. Да еще Гражинин посланец запустил в окно камешком с запиской, назначая встречу.
И идти было больно и страшно, и не пойти нельзя. до дна надо было испить эту чашу. А тут долговязая! Когда ведьма уже готовилась выйти, ввалилась в покой, обрыдала и обсопливела, ничего толком не говоря. И только после изрядной порции вина и легкой пощечины выдавила, что волей отца сговорена за князя Вакараса. И что вот прямо сейчас готова умереть, чем выйдет за него замуж.
У самой Агле ноги подломились. Голоса из гримуара твердили, что с заручинами Юрген подождет, оставит на после мятежа. А свадьбе так и вовсе не бывать.
Но это что же получается? Если дурища Майка наложит на себя руки, а Юрген станет ее оплакивать, то и войны никакой не случится? И Гражина с Гнатом уже могут праздновать победу?!
Долговязой Агле отвесила еще пощечину.
— Помолчи! Дай подумать!
Думала она недолго. Майка и сама подсказала решение:
— Если уж замуж силком, — пыхтела она, по привычке кусая кончик косы, — то первым Юрген у меня не будет. А там... как-то образуется.
Ну да, первый раз не с ним, и второй... забрюхатеет, думала ведьма с презрением, и князь сам на нее не взглянет.
Любовные чары она наводила кое-как, не тем была занята голова. Зато сурьмы, румян, дорогих духов не пожалела. И велела Майке крадком пробраться к себе и надеть самую красивую ночную рубашку и самую дорогую, что у нее в сундуках была.
И только под дверями Неля, переступая на холодном полу, опомнилась, какую же совершает глупость. И подлость по отношению к Юргену. Ведь побудь с ним Майка хоть раз — поймет, оценит, ни за что с ним расстаться не захочет. Да этот Нель просто мыша, моль бледная рядом с ним! А что втемяшились долговязой великие любощи — так с кем такого в семнадцать лет не бывает? Не головой тогда думают.
Но отступать было поздно.
Внутри спальни вроде как что-то шорхнуло. И зазвучало глубокое сонное дыхание.
Майка оглянулась на Агле, умоляющими бледными глазами посмотрела в темноте:
— Ну... я пошла?
— Да иди уже! — ведьма толкнула ее в спину. Судьба была на Майкиной стороне — барон засов на двери не наложил.
Дверь со скрипом растворялась. В комнате — куда не доставал свет от окна — было так же темно, как в коридоре. Долговязая вошла, выставив руки перед собой, запнулась за сундук, ойкнула. И тут что-то пошло не так. Не спал барон. Возможно, сделал куклу на кровать из подушек и одеяла, чтобы обмануть противника. А сам набросился сзади. Майка задушенно пискнула... Сверкнул в лунном луче нож.
— Тьфу, я ж тебя чуть не убил! — взревел барон. — Майка! Леший тебя раздери! Что ты здесь делаешь?!
Она завозилась, должно быть, терла шею. Агле бы уйти неслышно, но ноги словно пристыли к полу. А Береш, чиркнув огнивом, зажег свечку в стеклянной абажуре.
— Ой, больно! Я пришла.
— Вижу, что не прилетела.
Тут снова захохотал филин, и Майка прижалась к Нелю дрожащим телом. Тот легко обнял ее, усадил на кровать. Влил в рот вино из кубка, несмотря на сопротивление.
— Спаиваю тут мелких!
Все это видела Агле в приоткрытой двери, как в раме. И оно казалось ненастоящим. Ведьма неслышно вздохнула, разом желая, и чтобы у них все сладилось, и... наоборот. Голоса из гримуара захохотали не хуже филина. Агле прижала ко лбу ладонь.
А Майка вскинулась, завизжала:
— Я не мелкая! Мне восемнадцать будет. Осенью.
— Вообще-то — будущей весной. Для меня ты всегда будешь мелкая. Кто тебе коленки залеплял подорожником, когда ты их разбивала?
Рука девицы как-то неожиданно оказалась в его руке, но Нель оттолкнул ее, словно жабу, едва тронув перемотанный бинтом безымянный палец.
— Можешь не прикидываться, — сказал брезгливо. — Я знаю о кольце и... об остальном. Я-то, как дурак, правда думал, пухнет палец! К Рошалю тебя отвести хотел. Или к этой твоей... лисе драной.
— Не смей Агле ругать! А то...
— А то что?!
Майка виновато потупилась.
— Я извиниться пришла. А то вы послезавтра уедете и — всё.
Нель хмыкнул:
— Почему всё? Лично я вот помирать не собираюсь. Да и за что извиняешься?
— Что в тебя плюнула. А потом тебя…
Майка заревела. Барон сунул ей платок:
— Это никак не связано. Это мне перед тобой извиняться надо, дурища. Что втянул в такое. И домой не отправил.
— Я и так дома! Отвернись, пожалуйста, а то я стесняюсь, — пробормотала Майка жалким детским голоском.
Нель послушался. Майка шуршала и шелестела, раздеваясь. А Нель широко зевнул и уронил голову. И мигом проснулся, стоило девице его позвать. Долговязая скинула платье, оставшись в невероятно просторной и длинной складчатой ночной рубахе из плотного льна, до горла застегнутой на жемчужные пуговки. Тонкое зубчатое кружево украшало угловатый и невероятно широкий отложной воротник. Снаружи виднелись только голова на тонкой шейке и пальцы рук.
Барон расхохотался не хуже филина. Агле тоже зажала кулаком рот. Лучше уж вовсе без рубашки, чем в такой! Все ее любовные чары просто... померли... От смеха, не иначе.
А Майка обиделась. Она-то полагала себя невероятно привлекательной и желанной! Задрожали губы и ноздри, глаза наполнились слезами. Пальцы судорожно комкали подол. После дернулись к вороту и стали расстегивать пуговку одна за одной, обнажая
