Кровь Первых - Ольга Аст
– Эмилий! – я крикнул изо всех сил, но ответа не услышал.
Да где же он? А Этан? Вот его найти не составило труда. Этот дурень стоял на возвышении и презрительно наблюдал, как все вокруг горело, как улицы заливала кровь. Если он там, значит, и Эмилий должен быть поблизости. Не успел я сделать шаг, как на меня что-то налетело, больно впившись в плечо. Вот дьявол! Меченный прокусил мою кожу, порываясь содрать ее. Обхватив рукой выступающие позвонки, я резко оторвал его от себя. Глаза уловили движение – ко мне направлялись еще двое. Ну и шустрые же ребята, особенно если учитывать, что они уже сдохли! Отбросив мертвяка, я поспешил к помосту, не обращая внимания на вопящих людей. Они сходили с ума и пытались задержать мертвецов, толкая других прямо им в руки. Меченные же, как голодные псы, вцеплялись в брыкающиеся тела. И самое странное здесь то, что я не заметил ни одного стражника.
Рядом свалился старик в богатой одежде. Его пальцы, унизанные драгоценными перстнями, корябали землю. Он вырывался из хватки трех мертвяков, при этом ужасно визжа:
– Золото, я вам дам много золота! Только спасите! Я отдам вам все, что у меня есть!
Его глаза остановились на мне, и старик протянул костлявые руки в мою сторону.
– Спаси меня! Я отдам тебе все, только убей их! Забирай даже рабов. Красивых рабов. Больше нигде таких не найти.
Рабы? Этот богатей держал рабов? Если сначала я раздумывал над тем, как отцепить меченных от него, то после этих слов лишь кровожадно ухмыльнулся. Оставить таких ублюдков мучительно умирать – дело чести. Развернувшись, я махнул ему рукой на прощание и поспешил дальше, лавируя между людьми и трупами.
– Не-е-ет! Спаси! Спаси меня!
Позади раздался противный хруст, сопровождаемый истошным криком. Минус одна мразь на земле. Может, этот кошмар нужен, чтобы очистить землю от настоящей нечисти?
Внезапно на спину навалились несколько меченных, и я согнулся под их весом. Липкая слизь, капавшая с их тел, стекала на лицо. Попытки их сбросить провалились, а меч просто выпал из скользких пальцев. Сквозь вопли и противное чавканье до меня донесся знакомый голос.
– Этан!
Дерьмо. Там был Эмилий. Нужно было как можно быстрее избавиться от тварей. Мне уже стало безразлично проклятие, и я приготовился разорвать их гнилые глотки. На мгновение кожу обожгло огненной волной, а потом стало слишком легко. С моей спины летел пепел. Все вокруг было в нем. Меченные вспыхнули и сгорели, оставляя лишь черную золу. Дорога расчистилась, и я бросился к помосту, расталкивая всех на своем пути.
Картина, которая открылась моему взору, безжалостно разрушила все надежды. Голова Этана покоилась на коленях Эмилия. Он испуганно смотрел, как из безжизненных глаз и рта Словотворца течет кровь. От его кожи исходил пар, а вздутые вены в некоторых местах лопнули, выплескивая черную жижу. Этан выглядел как чудовище. Я сглотнул ком в горле, прежде чем спросить:
– Что с ним?
– Крис? – Эмилий, вздрогнув, повернулся ко мне и беспомощно покачал головой. – Его больше нет.
Невозможно! Этот паршивец не мог вытворить все это и просто сдохнуть. Я нагнулся и пробежался руками по его шее и груди так, чтобы не задеть гнилые места. Сердцебиение и дыхание не ощущались. Он определенно умер.
– Что нам теперь делать? – Эмилий оглянулся по сторонам.
Со смертью Этана все меченные рассыпались прахом, а прокаженные земли были всюду, как и трупы людей. Единственная надежда на общее спасение умерла, не оставив ничего, кроме разрушения. Мы сделали неправильный выбор, поддавшись на уговоры Барди и старикана Сигурда. А теперь нет в живых ни короля, ни Словотворца. А проклятие Эмилия осталось, и оно будет его пожирать. Хотя в таком мире нам всем было не выжить.
– Мне так жаль. – Слезы текли из его глаз. – Как же мне жаль, Этан. Мы не успели, не смогли, не спасли. Никого не спасли. Это конец, Кристиан. Для всех нас.
Он прижал тело Словотворца к себе, мерно раскачиваясь с ним. Мне хотелось что-то сказать или сделать, но руки лишь непроизвольно сжимались в кулаки. Сила и навыки владения мечом тут бесполезны. Нам нужна помощь. Пока огонь не захватил все дома, следовало его потушить. Осмотреть людей, которых покусали меченные, собрать трупы. Мне… нам нужен король.
Слишком поздно я заметил, как вены на теле Этана стали сдуваться, а черный поток хлынул к Эмилию. С воплем я потянулся к нему, пытаясь оттолкнуть от тела, но неизвестная сила отбросила меня назад, не давая приблизиться. На моих глазах гниль струилась по рукам Эмилия, жадно впитываясь в кожу и пробираясь все глубже. Его рот открылся в беззвучном крике, пока чернота полностью не заполонила радужку глаз. Это произошло слишком быстро.
– Эмилий?
Мой голос сорвался. Он брезгливо бросил тело Этана на землю и повернулся ко мне. Глаза, которые всегда напоминали мне густой мед, приобрели кроваво-красный оттенок. На губах играла противная ухмылка. Даже черты лица заострились, делая его неузнаваемым. Он поднялся на ноги и отряхнул одежду.
– Его больше нет. Есть только я – Нэим, единственный бог этого мира.
Его речь изменилась, наполнившись резкими и непривычными оттенками. Глаза отказывались верить, но разум подсказывал, что передо мной был не Эмилий. Мой король умер? Тело непроизвольно дрогнуло. Нет, невозможно. Этот дурень жил с богом в своей голове, значит, и тут не может быть все потеряно. Пальцы судорожно пытались нащупать меч, который теперь валялся где-то на площади. Но что я должен был сделать? Попытаться убить бога?
Тем временем он презрительно осмотрел хаос, царивший на площади, и кучи пепла, покрывающие гнилую землю. Нэим передернул плечами, словно ему было непривычно в этом теле, и, нагнувшись, зачерпнул пепел. Бог зажал его в руке, чуть подержав, раскрыл ладонь и сдул с нее уже красные угольки. Вокруг стало происходить тоже самое. Пепел превращался в раскаленные угли, которые разносил ветер, воспламеняя все на своем пути. Стихшие крики людей вновь прорезали ночь.
– Какое слабое и никчемное тело. И в нем текла часть моей силы? Мерзость.
Бог поморщился и покрутил кистями рук, разминая их.
