Полдень Грифона - Адель Кейн
– Пока это единственный план.
– И он очень рискованный, – тяжело вздохнув, признал Беван. – Но как бы я ни ломал голову все время, пока лежал в лазарете, ничего лучше этого плана придумать не смог и вряд ли смогу. Лоран не ждет, что кто-то из нас выпустит тебя, поэтому какое-то время он будет думать, что ты сбежал сам. Так что времени на то, чтобы провернуть это дело, хватит. Тем более пока наш король занят другими делами, нужно оборонять лагерь. Я сильно сомневаюсь, что он пошлет кого-то за тобой в погоню, людей и так не хватает. А когда он обратит внимание на тебя, ты уже принесешь ему сведения о Ниорин и Сэме.
С потолка снова сорвалась толстая капля. В возникшей тишине она создала слишком много шума. Нерисса выжидающе глядела на Ренфрида, устремившего остекленевший взгляд перед собой. Он рассматривал осколки крошечных камушков. Однажды с такими он играл с девочкой Амели на Малом Гринфордте, однажды Нерисса напугала его, подняв такие же крошки на Рафтморе. Похудевший, осунувшийся, в широких одеждах, Ренфрид выглядел совсем юным. Неужели Лоран правда мог отдать приказ о его казни?
– Когда? – наконец прохрипел молодой Теневой страж.
Нерисса заметила, что Беван одобряюще сжал пальцы и крепко стиснул плечо брата. Значит, так и будет. Слишком затягивать было нельзя, лучше действовать сразу, пока не изменились обстоятельства, никто не передумал и Лоран не принял судьбоносное решение. Нерисса открыла рот, чтобы озвучить очевидное, но вместо ее слов тишину пронзил крик Алиры.
Беван вскочил первым. Эхо от крика девушки пронеслось по коридору и умчалось дальше, в непроглядную темноту, звонко отскакивая от стен. Не мешкая, Рафтмур сорвался с места и бросился на голос Алиры. Быстро обернувшись к Ренфриду, норовящему переломать себе кости в попытках выбраться из темницы на помощь девушке, Нерисса метнулась к нему.
– Жди, – приказала она, махнув у него перед лицом ладонью, чтобы привлечь внимание. – Я выпущу тебя, когда будет подходящее время.
– Понял! Беги скорее туда! – почти прорычал Ренфрид, гневно тряхнув решетку, которая не позволила ему выбраться. – Помоги Алире!
Не споря, Нерисса бросилась вслед за Беваном, ориентируясь в неизвестном коридоре по шевелюре Рафтмура, маячившей белым пятном. Из-за полученных травм быстро бежать Теневой страж не мог, поэтому Нерисса скоро его догнала.
Вместе они ворвались в небольшую темницу, в которой стоял тошнотворный запах железа и чего-то кислого. Нерисса окинула помещение цепким взглядом и остановилась на Лоране: он стоял в центре над безжизненным телом мужчины, у которого было распорото брюхо. Стало понятно, откуда шел запах. Явно ошарашенный, Лоран рассматривал свои окровавленные руки, а в его глазах плескался зеленый свет, хотя лежащий в углу факел полыхал рыжим.
– Алира! – Протиснувшись мимо Нериссы, Беван бросился к бесчувственной девушке, лежащей навзничь на полу, и затряс ее за плечи, но она никак не отреагировала на его голос. – Бесы…
Беван снова аккуратно встряхнул Алиру, прижался ухом к ее груди и поднес руку к носу. Рафтмур суетился вокруг нее, не зная, как именно помочь, но скоро различил то ли сердцебиение, то ли дыхание, потому что шумно вздохнул.
– Она жива, – почти простонал Беван и подхватил Алиру с земли.
Голова девушки свесилась, рассыпав в воздухе темные локоны, рука соскользнула с живота и безвольно мотнулась в невесомости. Беван бережно прижал Алиру к себе и аккуратно поправил ее голову, коснувшись губами ее лба.
Нерисса неторопливо подошла к Лорану, никак не реагировавшему на происходящее, и осторожно опустила руку ему на плечо, удивившись тому, что он вздрогнул от прикосновения. Нерисса чуть сильнее сжала пальцы, заставляя его окончательно прийти в себя. Должно быть, маг разума как-то воздействовал на них?
– Посмотри на меня, – приказала Нерисса Лорану и, накрыв второй рукой его щеку, заставила повернуться к себе. – Лоран! – требовательно позвала она и легонько шлепнула его по лицу, наконец добившись внимания.
Его глаза были широко раскрыты, и в них как никогда ярко плескалась зелень, вкрапливающаяся в серый цвет, словно молодые побеги, пробившиеся сквозь каменную породу. Сделав глубокий вдох, Лоран качнул головой и прижал руку ко лбу.
– Все в порядке, – прохрипел он через какое-то время и коротко посмотрел в спину Бевана, уже уходящего с Алирой на руках прочь из темницы.
Теневой страж не проронил ни слова и даже не посмотрел на Лорана. Между ними словно образовалась пропасть.
Нерисса покосилась на распоротое брюхо мужчины, ставшее причиной ужасного запаха, и снова повернулась к Лорану, поражаясь его состоянию.
– Как это произошло? – вкрадчиво спросила она.
– Обычным образом, – будто во сне ответил Лоран. Развернувшись на месте, он присел на землю и подхватил на руки Хеши. – Нерисса, пойдем, – позвал он за собой, когда ведьма уже было подумала, что про нее вовсе забыли.
В последний раз взглянув на труп мужчины в побагровевшем из-за крови упленде, Нерисса поспешила покинуть проклятое подземелье.
Горячее вино приятно согревало руки. Стискивая до боли кубок, Нерисса смотрела на гладь багряной жидкости, видя на поверхности свое отражение. Особо изящных черт лица у нее никогда не было, а со сломанным и далеко неидеально сросшимся носом оно и вовсе стало более фактурным, напоминавшим высеченное из камня. Хоть какое-то напоминание о родной стихии. Нерисса сделала еще один глоток вина и опустила кубок, подняв наконец глаза.
Алира мирно спала, укрытая одеялом и теплой шкурой. На краю ее матраса сидел Беван, поглаживавший тонкую кисть девушки; он не сводил обеспокоенного взгляд с ее лица, хотя дыхание Алиры давно восстановилось, она дышала глубоко и спокойно. Интересно, когда разбился Кастор, в дребезги разлетелись и все его изжившие себя законы?
– Не делай резких движений, – недовольно буркнул рядышком Бардос, заставляя Нериссу повернуться к нему.
Расположившийся на краю соседнего матраса библиотекарь небрежно смахнул со лба второй жертвы Моргота непослушные пряди волос и повернулся к прикроватной тумбе. Пока Бардос тянулся к неглубокой таре за влажной тканью, Нерисса как следует рассмотрела Хеши и в очередной раз поймала себя на мысли о том, что не может определить, кто перед ней: мужчина или женщина.
– Нас не самым лучшим образом представили друг другу, да? – Нерисса, еще не до конца привыкшая к голосу Хеши, такому же интересному и необычному, точь-в-точь подходящему яркой внешности, устало усмехнулась в ответ.
– Иначе не скажешь, – согласилась она.
– Алира мне много о тебе говорила, поэтому мы знакомы заочно.
– Мне она о тебе рассказать не успела.
Нерисса перевела взгляд на советницу, остро
