Воспитанник - Николай Дронт
— Специально берегла для такого случая! — пояснила она. — А теперь гимн в честь нашей жрицы!
Бардесса выхватила из ранца дудочку и заиграла что-то бравурное и торжественное. Но тут вдруг резко сгустился туман. Магический туман. И мы перестали видеть друг друга.
— Ой! Я такая глупая! Взяла не то, чего хотела! Подождите несколько минут! Туман быстро развеется. А что я хотела взять? Вот это! Марлен, для тебя подарок за заботу о Лейле!
Раздался крик боли, затем резко оборвавшийся вопль падающей жрицы и голос полуэльфийки, творящей Падение Пера, заклинания, смягчающего падение творителя до полностью безопасного уровня.
Капитан закричал:
— Не двигаться! Марлен, ты жива?
— Не похоже, — раздался голос Роско. — Мне кажется, Квиланси столкнула её с высоты. Они рядом стояли. Да и, похоже, перед этим подранила.
— Болячка на заднице тролля! Всех окрутила! Даже я расслабился. Кто такая Лейла? Никто не слышал?
— Лейла Сладкоголосая, — уточнил кендер, — в нашей гильдии состоит. Они подружками были с Квиланси, часто дуэтом пели.
— Да! Вспомнил! Тоже полуэльфийка. Поддающаяся натура, всем мужикам при деньгах давала. Заявляла, что она куртизанка. Тощая, сисек почти нет, только голосок один. Давно её не было видно.
— Я точно не знаю, но похоже на то, что она из прошлого похода не вернулась.
— Отомстила, значит. Нашла, так сказать, момент.
— А мы что теперь делать будем? — поинтересовался Мартин.
— Ждать, пока туман развеется. Потом, кто хочет, может в городе пошарить, а у меня дела. Мой контракт полностью заканчивается, только когда я верну жрицу в гильдию. Не смогу живой, верну мёртвой, но тогда бы хорошо вместе с убийцей. Сначала посмотрю, вдруг жрица ещё жива. Храм её бога как-никак, вдруг защитил. Если нет, за бардессой придётся идти. Тут ничего личного, мне сама Марлен до фонаря, но работа есть работа.
Туман развеялся лишь через четверть часа. У подножия здания виднелась фигурка жрицы, бардессы нигде не было видно. Пока мы спустились, прошло ещё время.
Оказалось, для надёжности Квиланси отрезала голову у трупа, теперь покойницу нельзя оживить даже сильными зельями. Можно воскресить, но клирика столь высокого уровня поблизости не наблюдается. Следов нет, но охотника это нисколько не смущало:
— Сегодня не найду, догоню завтра. Идти по следу мне привычно. Кто со мной хочет? Наградой поделюсь, пару марок заработаете.
Я отказался, Роско тоже. Мартин предложил вернуться, поискать что-нибудь в храме и лишь потом преследовать бардессу. Лесовик поднял его на смех. И просветил, что без риска ничего не даётся. Ещё сказал:
— В храме убили жрицу, надо радоваться, если мы проклятье не получили. А такое вполне возможно.
— Мы же ничего ей не сделали!
— Зато рядом стояли. Вот по темноте оживут горгульи и начнут преследовать убийцу. А то сочтут, что убийц. — Кто знает, что у этих каменных дурынд в командах заложено. Словом, кто хочет, пусть идёт на поиск сокровищ, а лично я к вечеру буду уже далеко от города — горгульи от насеста на дальние расстояния не улетают.
Оказывается, у Дрепа был зачарованный мешок для охотничьей добычи. Как похвастался, тушу лося или медведя туда можно убрать целиком, и она не испортится. В этот мешок он и уложил тело Марлен. Затем подозвал волка и стал его науськивать взять след, а нас спросил:
— Кто со мной пойдёт?
Довольно долго я и Роско уговаривали Мартина вернуться, не рисковать, но нет — он решил заработать. У капитана нашёлся сильный аргумент — вещи убитой, а в них кошель с деньгами на походные расходы. В конце концов мы договорились встретиться в лагере или в городе.
Я призвал лошадь, посадил кендера перед собой, и мы поскакали к скальному туннелю. Решили, так безопасней будет, чем обходить незнакомой дорогой. Прорвёмся! У меня ещё остались заряды в посохе. Понятно, верхом двигаться быстрей, чем пешедралом. Добрались до перехода, там достали лампы и продолжили путь. А что? Если телегам можно ездить по туннелю, то почему верховым нельзя?
Внутри замка пришлось идти пешком, но и там нам никто не встретился. Видимо, псоглавцы ещё не успели подготовить какую-нибудь пакость.
Остановились на ночёвку в той же ложбинке, где и раньше устраивали стоянку. Ночевать решили в убежище, чтобы нас не достали горгульи. Не верится, что они перелетят через горы, но осторожность не помешает. Да и другие нас не найдут, если втянуть верёвку к себе.
Пока кендер готовил еду, он непрерывно что-то напевал. Думаю, так на него подействовало избавление от опасности.
— Мы правильно сделали, что ушли быстро и этим путём. Тут нас не ждали. Лесовик же своего волка забрал.
— Что с того?
— Если за нами кто-то шёл, то наверняка понял, что возвращаться мы будем другим путём. Тогда должен был двигаться обходной дорогой, чтобы выйти нам навстречу.
— А разве за нами шли? Мой дракончик не замечал.
— На половину дня пути могли отставать. Причём двигаясь спокойно, не торопясь. И мы их не видим, и при необходимости нас догнать легко. Проверим. Помнишь, брат-волшебник, каменный павильон после Мокрого леса? Если там найдём следы чужой стоянки, значит, за нами шли.
Ночь прошла спокойно, тем более верёвку втянули. Завтрак, чтение книги, вызов скакуна, и мы вновь в дороге. Вдвоём в седле не слишком удобно, зато быстро.
У павильона действительно нашлись довольно свежие следы, но вели они в Мокрый Лес, а не в сторону замка. Вор внимательно осмотрел дорогу и авторитетно заявил:
— Я, конечно, больше по городу работал, но тут не перепутаешь. Хотя есть мысль, что отряд мог разделиться. Лесовик бы сказал точнее.
— Давай рассуждать логично. Шли бы мы дальней дорогой или через замок, по-любому на обратном пути Мокрого леса нам не миновать. Если, конечно, пожелаем до своих лошадей добраться. Так?
— Так, брат волшебник. Думаешь, в лесу нас ждёт засада?
— В лесу или на опушке. И без засады там опасно — схватит меня лиана, кто её будет рубить?
— Да, ножом лозу долго кромсать придётся. А меня она сразу раздавит. Что делать будем? Наших ждать не выход.
— Ты летать умеешь?
— Немного. С кровати на пол.
— Тогда придётся учиться уже в полёте. Чтобы не потеряться, свяжемся и полетим. Я на тебя заклинание Полёт наложу и залакирую Невидимостью. Даже если сейчас с опушки за нами следят, то проскочим.
— Невидимость точно нужна?
— Не уверен, но волшебнику сбить летящего, как два пальца обо… оросить. Высоко
