Боги, пиво и дурак. Том 4 - Ник Гернар
— Ты так назад рвешься... — задумчиво проговорила она. — Тебя там женщина ждет?
Я усмехнулся.
— Меня там ждет одна встреча, которую я просто не могу пропустить. Потому что если я ее пропущу, расплачиваться придется собственной шкурой, причем никакого предохранителя типа Януса там уже не сработает. А еще меня ждет кошка — причем всегда. Даже если я просто на соседнюю улицу по делам вышел. Так что я не обманывал. Женщиной, которая бы меня ждала, я так и не разжился... Теперь пальчиком узел прижми? Да, вот так. Спасибо.
— Почему? — спросила меня Лилит.
Я пристегнул все еще спящего Лёху к поясу.
— Потому что нормальные отношения подразумевают обязательства и бесконечные вопросы. А у меня нет ни сил, ни возможности на них отвечать. И гарантировать что-нибудь, кроме соломенной корзины, тоже не могу. Такие дела.
Я принялся натягивать куртяшку от серого костюма — все-таки на дворе стояла зима, а куда зашвырнет нас со зла великая сила Эреба, предугадать было сложно.
— Ну а ты? — спросил я Лилит. — Куда теперь отправишься ты?
Демоница пожала плечами.
— Я еще не думала об этом. В любом случае, земля большая.
— Она большая, да недобрая. Тебе есть, куда пойти? Хотя бы на первое время?
— Ну...
— Могу предложить отправиться со мной. Обещать тебе собственное святилище — или что там тебе полагается по статусу? — я не смогу, но крыша над головой, приличная постель и кружка пива с мясом у тебя будут.
Лилит с хитрой улыбкой приблизилась и положила руки мне на пояс.
— Постель-то будет двуспальная?
Я не смог не улыбнуться в ответ.
— А это приличный вопрос для монашки?
Лилит негромко засмеялась, маняще запрокинула голову и, глядя мне в глаза, нежным голосом проворковала:
— Иди ты в задницу с такими шуточками!
— А если без шуточек, то любая. Подберем тебе в городе комнату, какая понравится. Но сначала придется перекантоваться в моей, потому что единственное место, где нас примут посреди ночи — это «Жареный лось», где сейчас стоит наша школа.
— Любопытно, и в каком же качестве ты меня туда приведешь?
— Друга, — уже без улыбки ответил я. — И поверь, в моей системе ценностей эта графа стоит на несколько позиций выше, чем просто «любовница».
— Годится, — ответила Лилит, прищурившись. — Будем считать, тебе удалось меня уговорить, и я, так и быть, согласилась с твоим скромным предложением.
— Да ладно? А я уговаривал? — со смехом изумился я. — Ладно, нам пора.
Я свистнул Молчуну, подхватил королевские доски и мы двинулись к выходу.
В святилище уже все было готово. Сам Эреб так не соизволил выйти попрощаться, но созданный им портал ярко мерцал в полумраке, приглашая войти.
У меня сердце аж запрыгало от радости.
Домой!
Господи, счастье-то какое! Как же я соскучился по всей нашей бешеной компании! По желтому свету в харчевне, по разговорам с Яном и Азрой, по Рыжему, по нашей Майке и конечно же по мягким ушкам Ники!
Кто бы только мог подумать, что я когда-нибудь попаду в эту школу начертаний, а потом буду так страстно мечтать ее поскорей покинуть?
— Мне всегда было интересно, от чего зависит цвет портала? — проговорил я, любуясь на огромное лиловое зеркало посреди храма. — То желтый, то фиолетовый, то еще какой. Ты не знаешь?
— На цвет влияет сразу множество факторов, — тоном наставника ответила Лилит. — Тип магии, эмоциональное состояние создателя и даже погодные условия. Они непостоянны и зыбки, эти норы сквозь пространство. Не то что в прежние времена...
Она шагнула в портал первой. Потом я втолкнул туда своего стюарда и сам уже собирался сделать шаг, как мне вдруг послышался мелодичный перезвон струн.
Неужели Эреб играет?..
Между тем звук растаял и больше не повторился.
А я вошел в портал.
И оказался на заднем дворе родного «Лося!»
Город спал, скованный легким морозцем и тонким, пушистым слоем серебрящегося снега. В таверне уютным желтым светом горело окно харчевни — видимо, кто-то еще не спал и потягивал пиво за дружеской беседой.
Хорошо-то как!
— Ну и где мы? — спросила меня Лилит, озираясь по сторонам. — Как-то тут убогонько...
— Сама ты убогонькая, — обиделся я. — Заходи, мы дома!
Я толкнул дверь, пропуская ее внутрь.
И, тихо ступая, направился по узкому коридору в нашу харчевню, вслушиваясь в громогласный храп Та’ки, доносившийся из овощной. В харчевне пахло горячим ржаным хлебом и беконом. На столах, задрав ножки вверх, стояли лавки и стулья — их так и не спустили после мытья полов. А за столом у окна сидели Янус, Азра и Ника — с пивом и целым блюдом всяких закусок.
Лилит в нерешительности осталась в тени, а я вышел к барной стойке и негромко сказал:
— Ну, здорово всем. Вот и я, как говорится...
Ян обернулся.
Ника мяукнула, ее огромные глазки изумленно распахнулись — и через мгновенье она уже висела у меня на шее.
Азра с улыбкой покосился на Яна и двинулся мне навстречу.
— Ну что ж, с возвращением! — сказал он, протягивая мне для пожатия единственную руку. — Или ты к нам так, на побывку?
— Я к вам с концами. Если, конечно, Янус не выставит меня за дверь.
Магистр крякнул. Поднял на меня из-под густых и хмурых бровей смешливый взгляд.
— Тебя что, уже перевоспитали? Переломали и перелопатили? Быстро же Эреб управился!
— Это вряд ли, — пробормотал я. — По-моему, это я его немного сломал...
— Да ну? — выгнул черные брови Ян. — Тогда бери себе пиво, что ли. Присаживайся и рассказывай, что ты там сломал!..
И тут из тени, покачивая бедрами, вышла Лилит. Вся такая в строгом монашеском платье и шапочке с покрывалом, и с ярко-алыми глянцевыми губами...
— Привет, — сказала она. — Я — Ли.
У Ники на хвосте и ушах шерсть встала дыбом. Она отпрянула от меня, злыми глазами уставилась на Лилит и громко воскликнула:
— А это что еще за блудь?!
Ян подавился пивом.
— Ну-ка притормози! — строго прикрикнул я на Нику. — Зачем обзываться-то сразу?..
— Кошка, говоришь, тебя ждет? — протянула Лилит, прищуривая свои рубиновые глаза. — Теперь понятно, что ты имел в виду...
—
