Ядовитый друг - Эйми Картер
– Саймон, подожди, – окликнул дедушка, и Саймон, уже успев махнуть крыльями, впился когтями в землю.
– Его убьют, Лео, – сказал он, готовый в любую секунду сорваться с места. – У меня нет времени.
– Понимаю, – ответил тот, опускаясь рядом с ним на колени. – Береги себя, ладно? Вытащи Джема любой ценой, а если понадобится помощь – звони. Я найду, как переплыть Ядовитый пролив, даже если придётся украсть лодку. Договорились?
Саймон не хотел рисковать ещё и дедушкой, но кивнул.
– Мы скоро вернёмся, – пообещал он. – Суюки я тоже позову, если она согласится.
– Без сестры она не уедет, – возразила Шарлотта. – Как только Вадим узнает, что мы вытащили заложников, он устроит кровавую бойню, как ты не понимаешь?
– Я всё понимаю, – тихо ответил он, противясь поднимающемуся страху. – Мне пора. Иначе мы никого не успеем спасти.
Больше его ничего не останавливало, и он взмыл в небо, направляясь к Лазурному острову. В глубине леса он заметил кенгуру, окруживших четырёх бессознательных людей в синей форме, но вид этот не принёс никакой радости. А вдруг он не успеет? Вдруг Джем уже погиб?
Он никогда ещё не торопился так сильно, и снизил скорость только над стеклянной крышей Трезубца. Даже не стал проверять, не следят ли за ним – просто обернулся стрекозой и через открытое окно ворвался в гостевое крыло, тут же отправившись в комнату Джема.
Дверь оказалась закрыта, но не успел Саймон долететь до неё, как из ближайшего коридора вынырнула Суюки, которая держала в руках что-то, замотанное в полотенце. Дёргать за ручку она не стала – просто негромко постучала, выстукивая незамысловатый ритм, и дверь приоткрылась.
– Я принесла лёд, – шепнула она, и ей позволили скользнуть внутрь. Саймон с колотящимся сердцем поспешил следом – и моментально замер.
Джема в комнате не было. Зато на кровати сидела растрёпанная Ариана, которая прижимала к лицу ладонь. Дверь за Суюки закрылась, и Саймон, обернувшись, с удивлением уставился на Нолана – он стоял на страже, скрестив руки на груди, и обеспокоенно хмурился.
– Что случилось? – выпалил Саймон, превращаясь в человека и шумно приземляясь на пол.
Суюки вздрогнула, чуть не выронив лёд.
– Господи, напугал.
– Прости, – сказал Саймон, хотя паника поубавила искренности. – Где Джем? С ним всё в порядке? Мы нашли заложников, и с ними был Кай. Вадим про него знает, значит…
– А. Ну, тогда всё ясно, – поморщилась Ариана. Она отняла ладонь от лица, и Саймон в ужасе уставился на проступающий лиловый синяк. – Я пыталась их остановить, но…
– Джема увели солдаты, – мрачно сказала Суюки, протягивая Ариане компресс. – Мы думали, он прокололся на тесте или забыл про акцент. Как там Кай?
– Он с Лео и девочками, – ответил Саймон опустошённо. – Где Джем? Что они с ним сделали?
– Мы не знаем, – сдавленно сказал Нолан. Саймон посмотрел на него, он тоже уткнулся взглядом в пол. – Ивонна забрала его в своё крыло. Я хотел к нему заглянуть, но она меня не пустила, отправила приглядывать за Наследниками. Мне кажется, она поняла, что я его узнал и ничего не сказал.
– М-да, вот так собачий завтрак, – сказала Суюки, а когда они озадаченно на неё посмотрели, вздохнула и поправилась: – Кошмар. Это кошмар.
Ариана поморщилась.
– Вы точно уверены, что она видела его в Цитадели?
– Ну, видимо, раз Вадим вообще поехал за Каем, – ответил Саймон в отчаянии. Это он был во всём виноват. Зря он взял с собой Джема, нельзя было подвергать его такой опасности. – Нужно его найти.
– Я с тобой, – сказала Ариана и встала, откладывая компресс. Так волосы не скрывали синяк, и выглядел он ещё хуже. – И не спорь, – резко добавила она, заметив, что Саймон уже раскрыл рот. – Я должна была его защитить.
– Лучше о себе позаботься, – сказал он. Вышло довольно грубо, хотя он на неё не злился. – Подержи пока лёд, а когда вернусь – придумаем, как вытаскивать Джема.
Ариана попыталась возразить, но он не стал слушать: просто превратился в стрекозу. Нолан приоткрыл ему дверь, и Саймон вылетел в гостевое крыло, заранее опасаясь того, что ждёт его по возвращении. Уж если Ариана что-то и ненавидела, так это оставаться в стороне, особенно когда совесть грызла её не меньше, чем Саймона.
Пока что он выбросил из головы эту мысль, чтобы не отвлекаться. Ариана злилась на него не в первый раз и явно не в последний. Сейчас его интересовал только Джем.
Саймон промчался по длинному коридору, соединяющему Трезубец. Стражников на пути не попалось – когда он ворвался в открытые двери главного зала, Саймона заметили лишь пара рыб и морских змеев, – но это напугало только сильнее. Они ведь не просто так покинули свой пост – и Саймон подозревал, что он знает, в чём дело.
Интуиция не подвела: перед входом в крыло Ивонны он увидел шестерых солдат в бордовой форме. Он пролетел мимо них в облике мошки и протиснулся в узкую щель под дверью, даже не интересуясь, заметили его или нет. Джема нужно было спасать, и осторожность уступила место спешке.
Вопреки ожиданиям на первый взгляд крыло Ивонны было пустым. Только двое стражников стояли в залитой солнцем комнате, охраняя матовую стеклянную дверь. – Саймон не знал, что за ней скрывается, но подозревал, что Джема стоит искать именно там.
Гадать он не стал. Торопливо, но так, чтобы не спровоцировать стражников, он взлетел выше, стараясь держаться стеклянного потолка. Понадеялся, что если они его и заметят, то решат, что он за стеклом. Ему повезло: полминуты спустя он проскользнул в комнату и тут же запутался в белоснежном подоле.
Ивонна. Она стояла у двери, сложив на груди руки, и на лице её не читалось ни единой эмоции. К счастью, Саймона она не заметила, поэтому он облетел её, уселся на бирюзовую стену и огляделся. Он думал, что окажется в ванной или спальне, но ошибался. Пол в комнате был полностью прозрачным, и под ним расстилался аквариум, где плавали разноцветные осьминоги, крылатки и кубомедузы. В самом центре комнаты располагалось большое прямоугольное окно, позволяющее свободно нырнуть в воду, – и сейчас за его край отчаянно цеплялся Джем.
Ужас мигом промчался по венам, и Саймон чуть не бросился вытаскивать его оттуда – и плевать, что их увидит Ивонна. Что ещё оставалось делать? Всего несколько сантиметров воды отделяло Джема от ядовитых питомцев; одно неправильное движение – и ему не спастись. Саймон знал, что раскроет своё присутствие, знал, что вряд ли выйдет победителем из последующей битвы, но не мог просто смотреть.
Но за мгновение до превращения он
