Первый закон: Кровь и железо. Прежде чем их повесят. Последний довод королей - Джо Аберкромби
«Несколько тел обнаружат в порту…»
– Вот почему вы должны найти мне убийцу принца. Немедленно.
Глокта посмотрел на тело принца.
«Точнее, на то, что от него осталось».
Концом трости он дотронулся до раны на предплечье Рейнольта.
«Нам уже доводилось видеть подобные раны прежде. Труп в парке, несколько месяцев назад. Это сделал едок, или как минимум мы должны так подумать».
Оконная створка тихо стукнула о раму на внезапном холодном сквозняке.
«Едок, который пробрался внутрь через окно? Не очень-то похоже на агентов пророка – оставлять такие следы. Почему принц попросту не исчез, как Давуст? Едок внезапно потерял аппетит, так мы должны предположить?»
– Вы говорили со стражей?
Сульт пренебрежительно махнул рукой.
– Он говорит, что всю ночь, как обычно, стоял за дверью. Услыхал шум, вошел в комнату и нашел принца таким, как вы его видите. Кровь еще сочилась, окно было открыто. Немедленно послал за Хоффом. Хофф послал за мной, я за вами.
– Тем не менее стражника следует допросить по всем правилам…
Глокта воззрился на сжатую в кулак руку Рейнольта. В кулаке что-то было. Он с усилием нагнулся, навалившись на трость, и выхватил это двумя пальцами.
«Интересно».
Кусочек ткани. Кажется, белой, хотя теперь ее сплошь покрывали темно-красные пятна. Глокта разгладил лоскуток и поднял повыше: в тусклом свете свечей слабо блеснула золотая нить.
«Я уже где-то видел такую ткань».
– Что это? – резко спросил Сульт. – Вы что-то нашли?
Глокта не ответил.
«Возможно, но уж очень это просто. Пожалуй, слишком просто».
Глокта кивнул Инею, альбинос протянул руку и стащил мешок с головы императорского посланника. Тулкис заморгал на резком свету, глубоко вдохнул и, щурясь, оглядел комнату. Грязная белая коробка, освещенная слишком ярко. Он увидел Инея, маячившего за его плечом. Он увидел Глокту, сидевшего напротив. Он увидел шаткие стулья, покрытый пятнами стол, водруженную на него полированную коробку. По-видимому, он не заметил маленькую черную дырочку в самом углу напротив, за головой Глокты. Ему и не следовало ее замечать. Через эту дырочку за происходящим наблюдал архилектор.
«Оттуда он услышит каждое произнесенное слово».
Глокта пристально наблюдал за посланником.
«Подчас именно в первые мгновения человек выдает свою вину. Интересно, с чего он начнет? Невинный человек прежде всего спросил бы, в каком преступлении его обвиняют…»
– В каком преступлении меня обвиняют? – спросил Тулкис. Глокта почувствовал, как у него дернулось веко. «Конечно, умный преступник легко догадается задать тот же самый вопрос».
– В убийстве кронпринца Рейнольта.
Посланник моргнул и поник на своем стуле.
– Мои глубочайшие соболезнования королевской фамилии и всем гражданам Союза в этот черный день. Но неужели это все действительно необходимо? – Он кивнул вниз, на несколько ярдов тяжелой цепи, обмотанной вокруг его обнаженного тела.
– Да. Если наши подозрения на ваш счет верны.
– Понимаю. Позвольте спросить, имеет ли значение то, что я никоим образом не повинен в этом гнусном злодеянии?
«Сомневаюсь. Даже если так и есть».
Глокта бросил на стол запятнанный кровью клочок белой ткани.
– Это было зажато в руке у принца.
Тулкис озадаченно нахмурился, глядя на лоскуток. «Словно никогда не видел его прежде».
– Он полностью соответствует прорехе на одеянии, найденном в ваших покоях. Это одеяние также забрызгано кровью.
Тулкис поднял на Глокту широко раскрытые глаза.
«Словно он не имеет представления, как эта кровь там оказалась».
– Как вы можете это объяснить?
Посланник наклонился вперед через стол, так далеко, как только мог со скованными за спиной руками, и заговорил быстро и тихо:
– Прошу вас, наставник, выслушайте меня. Если шпионы пророка обнаружили, в чем заключается моя миссия – а они рано или поздно обнаруживают все, – они не остановятся ни перед чем, чтобы провалить ее. Вы знаете, на что они способны. Если вы покараете меня за это преступление, вы нанесете оскорбление императору. Тем самым вы оттолкнете протянутую вам руку, ответив на предложение дружбы пощечиной. Император поклянется отомстить, а если Уфман-уль-Дошт клянется… Моя жизнь не стоит ничего, но моя миссия должна быть выполнена. Последствия… для обоих наших народов… прошу вас, наставник, умоляю вас… Я знаю, что вы мыслите широко…
– Широко мыслящий ум – как широко раскрытая рана, – прорычал Глокта. – Уязвим для любой отравы. Подвержен загниванию. Способен принести своему владельцу лишь боль.
Он кивнул Инею, и альбинос осторожно положил лист с признанием на столешницу, подвинул его к Тулкису кончиками белых пальцев. Возле пленника он поставил бутылочку с чернилами и откинул медную крышку. Рядом лежало перо.
«Четко и аккуратно, любой армейский старшина был бы доволен».
– Это ваше признание. – Глокта махнул рукой в сторону бумаги. – Если вы еще не поняли.
– Я невиновен, – произнес Тулкис почти шепотом.
Глокта раздраженно скривился.
– Вас когда-нибудь пытали?
– Нет.
– Вы когда-нибудь видели, как пытают?
Посланник глотнул.
– Видел.
– Тогда вы имеете некоторое представление о том, чего вам следует ожидать.
Иней снял крышку с коробки. Находившиеся внутри лотки приподнялись, развернулись веером, как огромная красивая бабочка, впервые расправляющая свои крылья, и показали инструменты Глокты во всем их блистающем, гипнотическом, ужасном великолепии. Глаза Тулкиса наполнились страхом и не отрывались от этого зрелища, как завороженные.
– Я лучший в своем деле. – Глокта глубоко вздохнул и сжал руки. – Это не причина для гордости, но это так. Иначе бы вы не сидели сейчас передо мной. Я говорю это, чтобы у вас не было иллюзий. Чтобы вы ответили на мой следующий вопрос без всяких ложных надежд. Посмотрите на меня. – Он дождался, пока темные глаза Тулкиса встретились с его взглядом. – Вы подпишете признание?
Воцарилось молчание.
– Я невиновен, – прошептал посланник.
– Я спрашивал не об этом. Задам вопрос еще раз. Вы подпишете признание?
– Я не могу.
Они долго смотрели друг на друга, и у Глокты не осталось никаких сомнений.
«Он невиновен. Если бы он смог перебраться через стену дворца и залезть к принцу в окно так, что его никто не заметил, то уж
