Иван Безродный - Массандрагора. Зов Крысиного короля
– Тревога! – вскричал вдруг Мерко. – Нас окружают свинопсы!
– Отходим к стенду! – скомандовал Далед. – Дуар, быстро, спасательный пакет!
Дуар стремительно кинулся на пригорок к стенду.
– Павел, за ним! – Майор ткнул в него пальцем. – Живо, живо! И ты, женщина, тоже! А вы собирайте камни, будем защищаться!
Проклятье! Пашка побежал за Дуаром, стараясь не оглядываться, и Лиза не отставала от него. Сзади раздались вой и характерный кашель. Их подхватили еще несколько визгливых голосов.
Пашка влетел на пригорок, помогая взобраться Лизе, и в страхе обернулся. Со стороны реки и равнины шли те самые странные уродливые свинопсы. Их были десятки. Издали могло показаться, будто это гуляют забавные поросята, но если внимательно присмотреться… Все они были небольшого размера с довольно вытянутым тельцем и на очень длинных, тощих ногах. С животов у существ свисали длинные пряди розового меха, и Пашке даже показалось, что они радостно вертят своими поросячьими хвостиками, хотя, возможно, это уже разыгралось его воображение. Словно волки пригнув клыкастую морду к земле, твари рыскали по округе зигзагами, сталкиваясь друг с другом, огрызались, визжали и кашляли, но все же неотвратимо подбирались к людям и Хранителям. Те, в свою очередь, рассредоточившись, собирали крупные камни, складывая их горками немного выше по склону. Кажется, предстояла битва.
Пашка почувствовал укол совести. Все будут сражаться, а он останется в стороне? Он что, маленький, несовершеннолетний, девчонка? За кого его здесь держат? Подумаешь, контролер какой-то… Важная шишка, что ли? Нет, нехорошо как-то… Может, стоит спуститься к остальным? Тем более все это – дурацкий сон! Что может случиться такого плохого?
Дуар в это время молотил пальцами по клавиатуре. Наконец, довольно хмыкнув, он обежал стенд и присел на корточки. Внизу колонны с лязгом откинулась дверца, дарханин засунул внутрь стенда руку и достал несколько небольших пакетов и ящичков.
– Оставайтесь здесь, это приказ командира! Не вздумайте покидать это место! – рявкнул Хранитель и, сложив скарб на груди, метнулся вниз.
Пашка, дернувшийся было побежать за ним, остановился и закусил от досады губу.
– Не ходи! – Лиза вцепилась ему в руку, поняв его терзания. – Вдруг с тобой случится что? Как мы все тогда выберемся отсюда?
– Ладно, дальше видно будет… – пробурчал Пашка и покраснел.
Свинопсы, сбившись в плотную стаю, приближались, угрожающе пригнув морды. Обороняющиеся уже схватили в руки камни, встав наготове, а Далед все отдавал какие-то приказы. Подбежав к ним, Дуар скинул свою ношу наземь и принялся лихорадочно распаковывать пакеты. Майор начал помогать ему.
– Я боюсь… – прошептала Лиза. – Что теперь будет?
«Куда подевалась наша самоуверенная медсестра? – подумал Пашка. – Обычная испуганная девчонка…»
– Ничего, – ободряюще сказал он. – Это же просто… собаки!
– Это не просто собаки… – так же тихо прошептала девушка. – Я слышала о них рассказы. Они… телепаты! Лучше бы с ними не встречаться.
Пашка промолчал. Зомби-телепаты. Ну-ну. Сейчас разберемся, с кем лучше не встречаться!
И тут началось. Сначала в атаку кинулась одна свинья, видимо, тестируя добычу, но ее отогнала пара хороших булыжников, один из которых попал твари в бок. Визжа и хрюкая, свинопес отбежал в сторону. Затем с флангов ринулись еще несколько, но и они были отброшены градом камней.
– Кидайте точнее! – послышался голос майора. – Цельтесь им в головы!
Сармат что-то хрипло насмешливо ответил ему, но Пашка не расслышал.
Новая атака. Сразу семь или восемь существ, не разбирая дороги, кинулись вперед, забавно перебирая своими дегенеративными лапками-палками. Бац, бац! Одна тварь упала замертво, вторая, хромая и визжа, вернулась в ожидающую добычу стаю, но остальные прорвались. Лая и подпрыгивая, они пытались подняться по склону и вцепиться обороняющимся в ноги. Бац! Бац! И еще раз! Особо рьяный свинопес завалился на бок с проломленным черепом, затем еще один, повизгивая, отполз в сторону с перебитой лапой.
– Так им, так! – переживала Лиза. – Только бы не все сразу, только бы не все сразу!
В атаку кинулись еще несколько тварей, и началась куча-мала. Поднялись вой, визг, гвалт, все метались туда-сюда, летали камни, люди что-то кричали, пиная ногами особенно наглых существ, но основная масса свинопсов пока только наблюдала. Измором берут, понял Пашка. Но что было в тех пакетах? Чем оно могло помочь?
Как бы отвечая на его вопрос, Далед поднял вверх какую-то штуковину. Бомба? Лазер? Остальные люди, отпрянув от него вверх по склону, зажали уши руками. Майор вытянул вперед руку, махнул другой и… И тут в голове у Пашки возник жуткий пульсирующий звон. Казалось, будто в нее поместили сотню маленьких бешеных колокольчиков, цикад и сверчков. Они роем носились внутри его черепной коробки и звонили, трещали, зудели… В глазах Пашки потемнело, к горлу подкатил ком, а ноги стали ватными. Зашатавшись, он зажал уши ладонями, выронив на землю так и не надетую мокрую футболку. Охнув, Лиза бухнулась рядом на корточки, тоже прикрыв уши.
– Моя голова… – простонала она. – Сейчас лопнет… Твою ж мать…
Пашка, уже закатывая глаза, взглянул вниз и… О чудо! Свинопсы бежали! Вертя своими куцыми хвостиками, поскальзываясь на мокрых камнях, сбивая друг друга, уродцы улепетывали что есть мочи туда, откуда пришли.
– Да, да! – радостно завопил он, потрясая кулаками. – У нас на каждого долбаного Пятачка найдется свой Винни Пух!..
Звон, правда, еще не прекратился. Морщась, Пашка побежал вниз. Далед стоял впереди всех и держал на весу небольшое устройство, вспыхивающее ярко-синим светом. Рядом со злобным выражением лица стоял Сармат, покачивая в руке увесистый булыжник, двое остальных Хранителей заняли позиции на флангах. А Федор… Федор сидел на валуне и перевязывал голень. Превозмогая боль и тошноту от беснующихся в мозгу насекомых, Пашка подскочил к нему и с сочувствием прикоснулся к его плечу. Тот обернулся, поморщившись, но потом улыбнулся:
– Все в порядке, Паша. Мы их одолели.
– Классно, это ж здорово! – закивал Пашка.
В этот момент звон пропал, голова Пашки стала пустой и легкой – и вот это уже было действительно здо́рово.
– Все, ушли, – удовлетворенно произнес Далед, похлопывая по коробочке. – Хоть на что-то сгодилась.
Остатки свинопсов, кашляя и скуля, скрылись за дальними кустами.
– А они не вернутся? – с тревогой спросил Пашка.
– Это известно только Машине, – буркнул майор и как-то странно посмотрел на Пашку.
