Иван Безродный - Массандрагора. Зов Крысиного короля
Они остановились перед округлой дырой около четырех-пяти метров в диаметре: точнее, это образование больше походило на шахту с рваными каменными краями, почти доверху заполненную водой, – дна Пашка не увидел, хотя вода была очень чистой. Гладкие камни стен покрыты скользким зеленым мхом, а на поверхности воды плавало несколько сухих листьев.
– Ну же! Прыгайте! – скомандовал Федор. – Чего уставились?
Не раздумывая, Пашка сиганул вниз, сжимая в руках футболку. Вода оказалась обжигающе холодной, почти ледяной. Контраст с дождем – разительный. Уйдя с головой вниз на целый метр, Пашка тут же услышал глухие всплески – остальные тоже прыгали вслед за ним.
Вчетверо сложив под водой футболку, он осторожно всплыл и положил материю себе на макушку. Кипяток лился с неба, не переставая, но предложенный Даледом способ защиты оказался довольно эффективным. Пашка подгреб к стенке и попытался ухватиться за выступавшие камни. Они оказались скользкими, но это было хоть что-то. Ведь неизвестно, сколько продлится эта… баня.
Он огляделся, пытаясь сообразить, кто где. Вот Лиза, а с противоположного края – Семен. А где Федор, Федор где?!
– Где капитан, Лиза? – закричал Пашка.
– Убежал с Сарматом, – ответила девушка, жмурясь от горячих брызг, которые поднимал вокруг нее дождь. – Сказал, тут тесно будет, там другая яма еще есть.
– Ясно. – Отплевываясь, Пашка попытался приблизиться к ней, но почувствовал, что ткань на голове уже пропиталась кипятком и начала жечь ему голову.
Он нырнул на пару секунд и снова показался над водой. Стало полегче. М-да, а если бы этих колодцев не оказалось рядом, что было бы? Правильно, кранты. Вареные такие кранты. Тогда что это – совпадение? Какая-то проверка? Но ведь в любом случае горячий небесный душ – это ненормально! Этого просто не могло быть! А значит… а значит, это все-таки никакая не реальность, правильно? Просто кошмар. Идиотский кошмар.
– Сколько это может продолжаться? – спросил он Лизу.
– Откуда ж я знаю? – отфыркиваясь, недовольно удивилась девушка. – Я сама тут в первый раз!
– А что такое эти полигоны, что за турниры, ты ведь в курсе?
Не ответив, Лиза нырнула, видимо, ее кофта на голове уже тоже пропиталась кипятком.
– Я так рад, что ты с нами, – к Пашке подплыл Зайцев. – Правда, Паша. Ты не переживай, все будет хорошо… Ой, погоди… – Он нырнул, охлаждая голову.
Рядом тут же появилась Лиза.
– Вот обормот, – проворчала она, имея в виду Семена, который, видимо, напугал ее под водой. – Так что ты там спрашивал?
– Я спрашивал…
Громкий, заунывный вой прервал Пашку. Его обладатель был совсем недалеко, может, метрах в двадцати-тридцати. Закончилось стенание истеричным кашлем.
– Что это? – напрягся Пашка. Его проняла нервная дрожь.
Вой повторился, но уже где-то дальше. Затем кто-то громко захохотал, повизгивая и подвывая.
– Этого еще не хватало! Опять эти собаки… – простонала Лиза и, глубоко вздохнув, ушла под воду.
Рядом снова появился Семен.
– Паша, Паша… – горячо зашептал он, – мне не выбраться отсюда. Знаешь, я хотел бы передать своей жене, что…
– Что вы такое говорите? – удивился Пашка. – Все мы выберемся отсюда!
– Нет-нет, – замотал головой Зайцев. – Меня здесь ждет погибель. Нет, кончено все…
– Да перестаньте вы! – возмутился Пашка. Ну что за человек?
Рядом опять появилась голова Лизы.
– Там, внизу… там рыба! Большая! – захлебываясь, закричала она. – Паша, что делать?!
Рыба? Пашка озадаченно моргнул. Что с того? Ну не акула же! Сом, что ли? Его макушка снова стала горячей, и он нырнул.
Однако рыбина, которая медленно выплывала из темной глубины, его сразу впечатлила и заставила лихорадочно искать выход из новой неприятной ситуации. К ним приближался гигантский карп или что-то похожее, не менее метра длиной, а то и больше, толстый, покрытый шипами, с большой уродливой головой, красными усами и выпученными глазищами. Пасть его была приоткрыта, и Пашка не мог не заметить несколько острых кривых клыков. Неспешно помахивая плавниками, рыба остановилась, выбирая объект для нападения. А она могла напасть? Тот еще вопрос.
И тут наверху что-то с треском ухнуло. Потом еще раз. Ноги Семена и Лизы как-то странно задергались. Чертыхаясь, Пашка снова всплыл. Поток кипятка с неба иссяк, падали лишь редкие, уже просто теплые капли.
– Что, что такое? – отплевываясь, закричал он.
– Не знаем! – испуганно ответила Лиза. – Кажется, нас обстреливают!..
– Обстреливают? Кто?!
– Это камни! – завопил Семен. – Как же вы не видите?! Камни с неба! Господи, прости нас!..
Рядом с жутким треском что-то разорвалось, и всюду звонко защелкали осколки.
– Твою ж мать! – запричитала Лиза. По тыльной стороне ее ладони потекла кровь. – Паша, берегись!
Пашка замотал головой, пытаясь понять, что она имеет в виду. И тут он увидел… Это было похоже на массовое падение метеоритов: тучи над ними распухли от мертвенно-красного свечения, а из них, оставляя за собой дымящиеся следы, летели огненные шары всевозможных размеров: большие, маленькие, крошечные, еле заметные и просто гигантские, размером, наверное, с целый автобус. Зрелище было завораживающим и одновременно ужасающим, от него сложно было отвести взгляд, испуганный взгляд.
Но основной фронт небесных камней еще не достиг земли, главная опасность была пока впереди.
– Останемся здесь! – принял решение Пашка. – Тут безопаснее!
Вокруг них снова завыли невидимые собаки, кашляя и скуля. Зайцев начал громко читать молитву.
– Когда ж это кончится, черт возьми?! – в истерике вскричала Лиза.
– Не богохульствуй! – завизжал фальцетом Семен. – Не сметь! Не сметь, я говорю!
Атмосфера начала накаляться.
– Павел! Паша! – донеслось откуда-то справа, глухо и слабо. Это был Федор. – У вас все нормально?
– Да-да! – радостно заорал Пашка. – Все нормально!
– Сидите пока там, не дергайтесь! Слышишь меня?!
– Слышим! Сидим и не вылазим, – с облегчением ответил Пашка. Хоть какая-то связь с остальными!
Он перевел дух и нырнул, пытаясь рассмотреть рыбину, надеясь, что та уплыла, испугавшись шума наверху, однако «карп», вяло помахивая плавниками, оставался на прежнем месте, полускрытый темнотой. Озабоченный Пашка вынырнул.
– Ты будешь спасен, Паша, будешь спасен! – с блеском в глазах сообщил ему Зайцев. По его лицу текли слезы. – И ты спасешь остальных. Потому что ты – мессия.
– Да перестань уже! Перестань! – закричала на него Лиза. – И без тебя тошно!
– Знамение вижу, знамение! – вне себя завопил Семен. Он выплыл на середину, лихорадочно извиваясь всем телом. – Ты и есть Машина, Паша! Ты – Машина! Машина!
