Серебряный куб - Константин Потапов
Леха громко возмутился:
— Ничего себе, вы нас похищаете на двадцать лет?
— У каждого свой срок отработки, — ответил Серый. — Например, вам, Алексей, необходимо проработать девяносто лет, но, судя по вашему бунтарскому характеру, вы задержитесь и на все сто лет, а может и дольше.
— Мне столько не прожить, — усмехнувшись, ответил Леха.
— У вас было желание прожить сто лет, мы его исполним. А если вы задержитесь на дольше, то поможем вам продлить жизнь.
Все люди были просто в шоке, только Леха адекватно оценивал ситуацию, потому что всегда догадывался о существовании внеземных цивилизаций.
Через непродолжительное время они прилетели на какую-то планету. Пустынное место, растительности нет, светило солнце.
Их встретил еще один Серый, одетый в белый халат с капюшоном. Рядом с ним стояла какая-то емкость. Он взял небольшой ковшик и предложил каждому попить, прежде чем идти через пустыню. Некоторые отказались, потому что побрезговали, ведь все пили из одного ковшика. Леха выпил. Это была теплая вода со слегка солоноватым вкусом.
Каждому выдали белые халаты и заставили всех переодеться.
Через десять минут ходьбы у Лехи начали сходить с ума часы, теперь он не мог сверять время.
— Не волнуйся, — сказал Серый, который их сопровождал. — Мы подходим к месту вашей работы. Здесь очень высокое магнитное излучение, поэтому все электронные и сложные механические устройства работать не будут.
Еще примерно через пять минут они пришли на небольшой карьер, который был заполнен туманом.
— Здесь мы живем, — сказал Серый. — А вот следующий карьер, который находится за этим, — это ваше рабочее место.
Через пять минут они обошли карьер и увидели еще один размером пятьсот на восемьсот метров.
В карьере работало много людей, примерно 500–600 человек.
Все люди были одеты в белые халаты. Мужчины занимались тяжелым физическим трудом: работали киркой и переносили булыжники с одного места на другое.
Некоторые женщины сидели на земле и копошились в песке, а другие разносили воду.
Везде стояли надзиратели.
Жара была 35–40 градусов.
Подойдя к краю карьера, они спустились по специальным металлическим ступенькам.
Их встретил один из Серых и первым делом сделал объявление:
— Ни в коем случае не пытайтесь бежать, потому что побег наказывается еще одним годом отработки. Все попытки сбежать, не работать или еще что-либо предпринять против нашей системы обернутся против вас, вы сделаете себе только хуже.
Позже зачитали список имен и кому сколько лет отрабатывать.
После небольшой паузы Серый продолжил:
— Самое главное, ни в коем случае нельзя выходить из этого карьера без разрешения. Если мы узнаем, что вы ушли, это будет считаться побегом.
Леха, подумав немного, спросил:
— А что будет, если я откажусь работать?
— За каждый отказ от работы мы сутки не будем вас кормить, и спать будете прямо на рабочем месте, без укрытия, а ночью температура может упасть до 5 градусов. А еще пропущенный день нужно будет дополнительно отработать в двукратном размере, это указано в договоре.
Серый продолжил:
— Было у нас несколько героев, но все после одной ночи в итоге соглашались работать.
Леха не удержался и спросил:
— А что мы здесь будем добывать?
— Минерал, — ответил Серый.
Тогда кто-то из толпы задал вопрос:
— А почему вы не сделаете роботов для добычи минералов? Зачем использовать людей, ведь это рабский и неэффективный труд?
— Хороший вопрос, — произнес Серый. — Дело в том, что в этом месте не работает никакая техника, здесь высокое магнитное излучение, поэтому мы решили использовать ваш труд.
Серый сделал пару шагов назад и громко сказал:
— А теперь хватит задавать вопросы. Берем инструмент и начинаем работать, ваши соседи помогут вам войти в курс дела.
Все начали работу. Леха киркой бил по грунту, разбивая его на камни. Его сосед складывал их в корзину и относил на спине к большой куче камней. Рядом с кучей стояло несколько мужиков, они кувалдой разбивали камни, превращая их в песок, а женщины перебирали его и откладывали в сторону металлические крупинки. Когда кучка металлических крупинок становилась размером с ведро, приходил мужчина с мешком и уносил их за карьер.
К концу смены ноги Леху уже не держали. От пыли иногда начинался кашель. Когда он просил пить, женщины, которые разносили воду, забывали о его просьбе, и он, бывало, не пил по несколько часов.
Некоторые люди падали в обморок от солнечного удара, но надзиратели быстро приводили их в чувство, давая понюхать какое-то лекарство.
Как только солнце ушло за горизонт, все люди бросили инструмент и пошли к окраине карьера. Вокруг карьера была скала, а сам карьер уходил в глубину на 10–12 этажей.
Леха спросил у соседа:
— Куда мы идем?
— Рабочий день закончился, — ответил сосед. — Видишь отверстия в скалах? Это вход в пещеру, мы там будем отдыхать.
Все начали залазить в пещеры. Отверстия были небольшие, поэтому людям приходилось заползать туда на четвереньках. Но некоторых людей надзиратели останавливали и оставляли снаружи.
Леха постоял в сторонке, всех пропустил. Тогда надзиратель приказал ему идти отдыхать.
Леха поинтересовался:
— Почему не пускают этих нескольких человек?
— Они недавно приехали и отказались сегодня дорабатывать день.
Леха залез внутрь, и за ним сразу задвинули здоровый булыжник, перекрыв выход.
Леха оказался в большой пещере, где рабочие готовились к отдыху.
Он нашел свободное место возле лежащего старика и спросил у него:
— А зачем они закрыли выход?
— Это для того, чтобы те, кто отказались работать, не смогли попасть в пещеру, — объяснил старик.
Хотя всем разрешалось общаться между собой, большинство просто лежали без сил, только вновь приехавшие, что-то спрашивали у соседей.
Через час женщины принесли в бидонах белую кашу, на вид она была как манка, и наложили каждому в миску по одной большой порции. Пытаясь завязать разговор, Леха спросил:
— Что сегодня на ужин?
— Это белковая растительная консистенция, обогащенная минералами и витаминами, — ответила женщина. — И свой юмор оставь при себе, здесь это неуместно.
Леха попробовал кашу, на вкус она была как трава, но живот набивала хорошо. Пить давали только подсоленную воду.
Оказалось, что эта единственная еда, которой всегда будут кормить, и подавали ее один раз после работы.
Со временем Леха узнал, почему вода всегда была слегка соленая — потому что Серые добавляли в нее специальную соль, чтобы у людей не было судорог, когда они сильно потели, и все соли выходили через пот.
После ужина Леха прилег, закрыл глаза и не понял, как
