Пути Великого Предка - Александр Андреевич Лобанов
— «И что она значит?» — тут же напрягся я.
— Не скажу.
— «В смысле не скажешь?» — я даже встал, как вкопанный посреди улицы. — «Ирис, что за шутки?»
Я остановился столь резко, что в меня на ходу даже врезались несколько прохожих. Пришлось извиняться, под сдавленную ругань сквозь зубы и отходить чуть в сторону к небольшому тёмному проулку, чтобы никому не мешать.
— Ден, я хоть когда-то тебя злонамеренно обманывала? — вомбат-Ирис посмотрела на меня своими большими круглыми глазами.
От подобной постановки вопроса я даже слегка растерялся. Да ещё и наименование по имени — нечасто такое происходило.
— «На сколько помню — нет. Но ты очень любишь не договаривать, — не стал я поддаваться на провокацию. — Ты очень скрытная Ирис.»
— Но ты мне доверяешь? — продолжала давить Ирис. — Ты мне дал свободу воли. Дал возможность самой принимать решения. А не просто быть инструментом в твоих руках.
— «Да, » — тут я не мог поспорить.
При этом чувство чего-то «нехорошего» становилось с каждой фразой лишь сильнее. Ирис хоть и любила быть ехидной и колкой, демонстрируя своё своеволие, тем не менее никогда не противоречила моим просьбам. И тем более никогда в открытую не ссылалась на права, что я ей даровал в тот день, когда очнулся после смерти гигантской рептилии.
Что же столь ужасного случилось с сестрой, что Ирис так хочет это скрыть.
— Тогда прошу, доверься мне в данном вопросе. Мне нужно понять ещё несколько моментов и тогда я тебе всё расскажу. А пока… просто забудь об услышанном, — вомбат сел рядом со мной на каменную мостовую и прислонил голову к ноге, выжидательно глядя на меня.
— «Ладно, — с тяжёлым сердцем я всё же признал за Ирис право на секреты. — Ты не раз доказывала, что тебе можно верить. Поверю и сейчас.»
— Спасибо, — она улыбнулась и даже потёрлась эфемерной головой о ногу. — Я не…
Закончить Ирис не успела. Моя «Интуиция» буквально взвыла об опасности. Но параметр был настолько неразвитый, что сработал он тогда, когда уже стало поздно: из тёмного переулка, у которого я встал, выскользнула тень и мне на шею что-то накинули.
В первый миг я подумал, что это удавка и попытался не дать ей захлестнуть шею, одновременно направив кристаллы опыта назад. Но один удар сердца спустя я осознал, что что-то не так: ноги помимо воли начали подкашиваться. А кристаллы рухнули, несмотря на всё мысленное напряжение.
Спустя ещё один удар сердца я понял, что падаю. Не только тело, но и мой разум проваливается в темноту. Глаза закатываются. И прежде чем потерять сознание после третьего удара сердца, я увидел как тень рывком затаскивает меня в проулок. А толпа на улице, словно бы и не видит ничего.
Глава 10
Холодный металл касался левой руки. Чувство настолько неприятное, что пробивается даже сквозь сон. Оно словно тонкая нить, что не даёт сознанию полностью утонуть в мире тьмы и холода.
Однако, эта нить недостаточно сильна, чтобы вытянуть меня из небытия. Я тону. Сознание тонет. Без ощущения тела. Без осознания собственных способностей. Я даже самого себя не осознаю. Кто я?
Я просто мысль, что не имеет формы. Мысль, которая чувствует холод.
— Осторожнее с артефактом, — по нити холода до меня доносятся обрывки слов из мира за пределами тьмы. Властные. Уверенные. — Устанавливай бережно. У артефакта только один заряд и другой возможности извлечь Сердце Забытых без его повреждения у нас не будет.
— Отрубить ему руку и не мучатся! — холод приносит ощущение злости. Даже ярости, откуда-то извне. Они горячие. Они жгут. — Зачем вообще эти сложности с артефактами усыпления, предназначенными вообще-то для четвёртой эволюции? Зачем похищение? Один удар…
— Заткнись! — властный голос обрывает поток ярости. — Ты здесь для охраны, а не для того чтобы думать. Для этого, в этот мир, прислали меня.
Голоса тревожат то, что осталось от моего «Я». Но несмотря на то, что я их слышу, я их не понимаю… Это просто звуки, полные эмоций.
Для того чем я сейчас являюсь, куда важнее, то что тьма вокруг словно бы волнуется. Она неспокойна. Волны тьмы подхватывают меня и крутят. Источником этого шторма выступает та нить холода, что удерживает меня от полного небытия.
— Этот мелкий ублюдок, умудрился вписаться в соревнования «Путей великого предка», — властный голос словами-кнутами обрушивается на существ за границей тьмы. — Он под защитой «свободных» карни. До конца соревнований ему нельзя навредить. Это будет посягательство на авторитет местных, а они подобного не прощают. Они уничтожат всех, кто ставит под сомнение их власть.
— Но мы их союзники, да и уже…
— И потому если выяснится, что мы навредили участнику с нас двойной спрос: карни сделают из нас пример для остальных иноземцев. Уничтожат, даже не задумавшись. — мне кажется, что сквозь властность слышится злость. — Ты сам знаешь, сколько усилий мы прикладываем, чтобы сделать вид, что играем с ними на равных. Поэтому ради нас никто не станет раскрывать блеф или вообще вступать в конфронтацию, скорее свои же и сдадут под благовидным предлогом!
— Тогда лучше это ничтожество убить и тело спрятать, — не унимался яростный голос. — Тогда про нас никто не узнает, а значит последствий не будет.
— Идиот… — выдыхает главарь. — Он и девчонка — первые среди людей почти за десяток лет, кто сумел закрепиться в соревнованиях «Путей Великих предков». Они нам нужны, как символ того насколько мы сильны. Для будущей сделки — это важно.
— Но он враг вашего клана!
— Он инструмент — не более. Для деда это личное. Но для меня… работа превыше всего! Это ничтожество не достойно того, чтобы называться врагом и обращать на него слишком много внимания.
