Сумерки Баригора - Софья Соломонова
– В общих чертах. Депеша от его величества сообщала, что мне поручена какая-то диверсия.
– Так и есть. Задача вашего отряда – уничтожить штаб врага. По данным наших разведчиков, сам принц Ирилло сейчас в ставке.
– Отряда? – В депеше ничего не говорилось про отряд, и Седрику оставалось только гадать, призвал ли король других некромантов или решил отправить вместе с ним роту солдат.
– Вас будет сопровождать несколько моих разведчиков и еще трое, – Лаппорт сделал паузу, – специалистов.
Седрик в упор посмотрел на герцога, и тот в ответ быстро обвел глазами зал. Видимо, информация о специалистах была слишком секретной даже для ставки командования войсками Лаппорта. Что же могло быть секретнее, чем присутствие некроманта?
– Явитесь в мою палатку после вечерней смены караула, и я дам вам полную информацию. А пока вы можете присоединиться к офицерам за обедом. Мой адъютант вас проводит.
Когда герцог произнес эти слова, один из молодых офицеров, по струнке вытянувшихся у стены шатра, вышел вперед и отдал честь.
– Следуйте за мной, ваше сиятельство!
Седрик кивнул герцогу Лаппорту и другим присутствующим в шатре офицерам и последовал за адъютантом навстречу армейской баланде.
Вечером нашедший возможность не только поесть, но и освежиться Седрик, как и было обговорено, прибыл в палатку герцога Лаппорта. Найти ее было нетрудно: из многих сотен разбитых на холме палаток только эта была выкрашена в фамильные цвета герцога – голубой и белый. У входа дежурили двое личных гвардейцев Люция, также в бело-голубых мундирах с гербом. Впрочем, военные действия сказались и на них: белыми эти мундиры были только в теории, на деле же ткань посерела от пыли и пестрела въевшимися пятнами крови, масла и пороха. Увидев Седрика, один из гвардейцев молча открыл полу палатки, пропуская некроманта внутрь.
Люций ждал его, такой же статный и уверенный, как днем. На нем уже не было пиджака, и можно было увидеть шины, держащие его предплечье. Но если герцогу и было больно, он никак это не показывал.
– Лорд Ардейн, вы пришли, – кивнул он.
– А у меня был выбор? – Седрик остановился сразу у входа, разглядывая внутреннее убранство палатки.
В походе герцог жил в поистине аскетических условиях для человека его знатности. В палатке не было ничего, кроме двух узких походных кроватей – герцога и его личного слуги, – небольшого столика с подсвечником и умывальным набором и скромного походного сундука с вещами. К сундуку был приставлен длинный мушкет, чья деревянная рукоятка истерлась и потускнела от частого использования. И даже в таком пустом пространстве Седрик не сразу обратил внимание на темный силуэт, притаившийся в тени дальнего края палатки.
– Я так понимаю, это тот самый специалист? – поинтересовался некромант.
Когда он задал этот вопрос, стоящий в тени человек вышел на свет. Это оказалась девушка, на вид совсем юная, Седрик даже не был уверен, что она уже достигла совершеннолетия. Но в ее движениях и манере держаться сквозили годы тренировок, и отнюдь не вышивке и танцам.
Люций кивнул.
– Да. Это Айя Клиссейда, сестра Ордена Вечного служения.
Девушка, одетая в брючный костюм, характерный для служителей Ордена, сымитировала реверанс, подняв полы воображаемой юбки. Теперь стало ясно, почему герцог предпочел не показывать своего специалиста слишком большому количеству людей. Для большинства Орден был не более чем религиозной организацией.
– Рада знакомству с благородным лордом Ардейном. – Сарказм, сквозивший в голосе Айи, заставил Седрика улыбнуться.
– Айя и ее братья будут сопровождать вас. Я думаю, вам понятны их задачи.
– Несомненно. – Хоть Седрик и говорил с герцогом Лаппортом, его взгляд был сфокусирован на девушке. Рыжие волосы, собранные в высокий хвост, в свете свечей переливались чистой медью, голубые глаза смотрели хитро и с вызовом, а костюм убийцы отлично подчеркивал ее подтянутую, но при этом сочную фигуру. Айя была прекрасна, и это не было для нее секретом.
– У вас есть еще вопросы? – спросил Люций, когда пауза начала затягиваться.
Усилием воли Седрик оторвал взгляд от симпатичной убийцы и перевел его на куда менее симпатичного лично ему герцога Лаппорта.
– Что вам известно о местоположении штаба?
– О, достаточно, – Люций был, как всегда, горд собой, и это раздражало, – нам удалось захватить тронцкого офицера в последнем бою, и он все нам рассказал.
Седрик поморщился. Люций говорил об этом так легко, как будто пленник растрепал ему секретную информацию за бокалом лорингийского красного. Но Седрик прекрасно знал, что это было не так: герцог Лаппорт был известен на весь Баригор жестким отношением к пленникам и заключенным. Зато палачи из Лаппорта ценились по всему Паспалю.
– Надеюсь, у вас есть карта, ваша светлость.
– Конечно. Вы отправляетесь завтра, и мой адъютант расскажет вам все подробности перед началом операции.
– Допустим, – встряла в разговор Айя, то и дело бросающая быстрые взгляды на Седрика, – и сколько же целей нам нужно устранить?
– В штабе должны будут находиться генералы основных армий Тронца, они собираются на большой военный совет через пять дней. Если наш пленник не соврал, там будет и принц Ирилло. Он ваша основная цель.
– Ого, его величество хочет зайти так далеко? – Король Фридрих имел репутацию жесткого человека, но убийство наследного принца соседнего государства даже для него казалось чрезмерным.
– Королю Пруну стоило подумать, прежде чем вторгаться на территорию Баригора! – Обычно спокойный голос Люция звенел от ярости. – Они осадили Лурс!
Конечно же, только это и волновало властителя Лаппорта. Для Седрика куда более болезненной стала новость о кончине Кристофа фон Аурверна при обороне Брасса. Обнадеживало лишь то, что Квентину удалось выйти из этой передряги невредимым, по крайней мере физически. Но на письмо с соболезнованиями, посланное Седриком, его друг так и не ответил. Впрочем, сейчас было не время предаваться личным переживаниям.
– Единственное, чего я не понимаю: зачем здесь я? – Некромант поставил вопрос ребром.
– Его величество считает, что с вашей помощью, лорд Ардейн, служителям Ордена будет проще выполнить свою задачу. Если вам интересно мое мнение, я считаю, что мы должны решить этот вопрос силами нашей армии, а не каких-то, – Люций сделал паузу, подбирая слова, но отвращение в его голосе сказало все и так, – специалистов.
– Воля его величества – закон, не так ли? – язвительно поинтересовалась Айя, которой такое отношение тоже явно не нравилось.
– Безусловно. На этом я предлагаю закончить. Лорд Ардейн, вам уже показали вашу палатку?
Седрик кивнул. В его палатке было шесть мест, и, судя по всему, до сегодняшнего утра все они были заняты. Теперь же некромант занимал ее в гордом одиночестве.
– В таком случае хорошего вам
