Дорога сильных. На пороге мира - Анна Попова
Линда глянула зло.
— Нет. Это моя спина, кому хочу, тому и показываю.
— Но то, что на спине, не твое. Вдруг это опасно?
— Не болит и не чешется.
Лера цокнула языком.
— Будто я о тебе забочусь.
— Ну конечно, — выдохнула Линда. — Не бойся, это вряд ли заразно.
— Ты так мало знаешь о магии, Лин. И об этом мире…
— Будто бы ты — много.
Блондинка улыбнулась так, словно действительно знала что-то, неведомое остальным. Рыжая в раздражении провела мочалкой по плечам и поморщилась, задев свежие ранки.
— Кажется, я уже достаточно чистая, — пробормотала она.
Опрокинула себе на голову пару ковшиков воды, скользнула к выходу. Нацепила, не вытираясь, рубаху и штаны и выскочила за дверь.
— Но я права, — сказала Валерия в пустоту. — И вы это знаете.
Рита вздохнула.
— Оставь, ей и так досталось.
— И это повод носиться с ней, будто она золотая? Жива и здорова, так? И сама себя не бережет. Так почему у нас отношение должно быть особенным, а?
— Стерва ты, Лерка.
Девушка улыбнулась уголками губ и принялась смывать с тела остатки меда. Рита в раздражении отвернулась.
Красивая, расчетливая и холодная. Эта блондинка всегда была сама по себе. Собранная и сдержанная, она прилежно училась, общалась со всеми, но ровно, без особых привязанностей. Словно ждала… чего? Подходящего момента?
«Сдаст ведь, — подумала Рита. — Точно сдаст»
И перед отходом ко сну, когда девчонки уже расправляли постели и, чистые и расслабленные, лениво перешучивались, в комнату явился грен Лусар.
Сначала в дверь проникла Хильда. Поправила сбившуюся занавесь, велела прикрыться тем, кто раздет. А потом вошел он. Дорогая одежда, амулеты на груди, волосы, стянутые в низкий хвост.
— Доброй ночи, девушки. Линда, ты мне нужна. Сейчас.
Девушка, которая только взялась за ремень, шагнула за занавесь и встала, скрестив руки под грудью.
— И зачем?
— Пойдем, по пути расскажу.
Она не шевельнулась даже, только стрельнула злым взглядом в невозмутимую Леру, которая, сидя неподалеку, аккуратно складывала юбку.
— Нет.
Маг нахмурился, Хильда двинулась к строптивице. Мальчишки, что укладывались на другой стороне комнаты, оставили свое занятие и смотрели с интересом.
— Не заставляй меня сердиться. Идем.
Линда расстегнула ремень, бросила на постель.
— Я с тобой никуда не пойду. Если это по поводу знака на моей спине, смотри здесь.
Развернулась и одним движением стащила с себя рубаху.
На девушку уставились все. Спина — узкая, сильная, голая — оказалась чиста. Ни черточки от того шрамика не осталось.
— И что все это значит? — спросил грен Лусар.
От холода в его голосе ломило зубы.
— А что не нравится-то? — огрызнулась Линда.
— Там ничего нет, — шепнула Рита.
Рыжая, прижимая рубаху к груди, повернулась обратно к двери.
— Стой как стоишь! — велел маг и быстро прошагал к ней.
Он пристально рассматривал спину, надавливал и тер, разве что не нюхал. После возложил ладонь, прикрыл глаза и долго так стоял, а когда Линда переступила с ноги на ногу и чихнула, раздраженно встряхнул руками и набросился уже на Риту. Что, как выглядело, где именно было. Девушка видела мало, но и тем, что узнала, делиться не торопилась.
Так маг и ушел ни с чем.
Торн рыкнул на парней, велев ложиться спать.
— Но нам тоже интересно, — возмутился Дэн, что сунулся уже на женскую половину в надежде что-нибудь разузнать.
— Нечего тут, — пробухтел старый гьярравар и щелкнул парнишку по лбу.
Тот, ворча, вернулся обратно. Витька кинул последний встревоженный взгляд на рыжую и забросил себя на второй ярус кроватей.
— И что это было? — спросила Марина, когда за магом и ведьмой закрылась дверь.
— Кое-кто обознался, — задумчиво ответила Маргарита.
— Кое-кто нас сдал! — прорычала Линда.
Натянула рубаху, отдернула занавесь — та едва с петель не слетела, — и кинулась к Лере. Девушки встали друг против друга, блондинка чуть худее и выше, рыжая спортивней и злей.
— Ты! Тебе что, не терпелось?
Голос Линды вибрировал от ярости, ладони сжались в кулаки.
— Отойди, — прошипела Лера, — пока цела.
И пальцы сложила в затейливую фигуру.
Удушающая петля — поняла Рита. Пара слов, концентрация силы — и можно накидывать на шею врагу. Вряд ли убьет, но будет весьма… неприятно.
Маргарита выкрикнула, шагая к девушкам:
— Хош! А ну перестали, девки, пока обеих не прокляла!
— Добилась хоть, чего хотела? — спросила Линда у противницы.
— Не понимаю тебя.
— Врешь! Все-то ты понимаешь. Кто грену Лусару про знак сказал? Не ты ли?
— Я доносами не увлекаюсь, — с холодным достоинством ответила Лера.
— Врешь.
Блондинка равнодушно пожала плечами.
— Думай, как хочешь, мне плевать. Но в бане я с вами была, конечно, одна… и никто ничего больше не видел…
Она не закончила, но и так было понятно, на кого намекает.
Юля.
Тихая белочка Юля, послушная, улыбчивая, немного робкая. Верилось с трудом, но… она обожала грена Лусара слепо и безгранично, и это наводило на определенные мысли.
— Юль?
Взгляд той заметался, веснушки на носу стали будто бы ярче, а щеки покраснели. Она опустила голову, спрятавшись за золотисто-рыжими волосами, прошептала:
— Я не хотела.
— Чего не хотела? К магу бежать? — напустилась на нее Линда.
— Так было надо, — тихо ответила девочка. Подняла голову, серые глаза странно заблестели. — Вы не понимаете. Никто из вас не понимает. Нельзя от него что-то скрывать. Иначе будет плохо.
— Кому?
— Всем.
— Это он так сказал?
— Нет. Просто я знаю. Он хороший. Добрый. Да-да, добрый!
Юля вздернула брови и покивала в подтверждение своих слов. Линда с Ритой переглянулись.
— И делает он для нас многое. Вы просто не представляете… а ведь он — единственный, кто стоит между нами и этим миром. Он дает нам кое-что ценное, гораздо большее, чем кров и еда, чем знания даже. Время. Он дарит нам время. А вы не цените. Никто не ценит.
Она покачала головой и обвела взглядом притихших девчонок, а Рита подумала вдруг, что девочка, при всей своей одержимости магом, в чем-то права.
— Не доверять ему — глупо, — страстно продолжила Юля, так, словно собралась отстаивать свою правоту, хоть с ней никто и не спорил. — И скрывать ничего нельзя. А то всем будет плохо. Да-да.
В глазах Юли дрожали слезы, но она говорила и говорила, убежденно, но все более бессвязно чередуя «нельзя» и «будет плохо».
Линда скривилась и выразительно потерла пальцем висок. Маргарита вздохнула. Недурно, похоже, промыли девочке мозги. Уж не этим ли занимался маг той ночью?
Мимо тенью скользнула Мия. Взяла Юлю за руку, сказала тихо:
— Ты, кажется, спать хотела.
Девочка замолкла на полуслове,
