Дорога сильных. На пороге мира - Анна Попова
— Перебудим ведь всех.
— Тебя это волнует?
— Не очень, — соврала Линда.
Все это волновало, и еще как! Особенно то, что она не понимала гьярвена. И что он задумал? Отчитать и отправить спать было бы логичным ходом, но все это…
Она приняла меч в простых затертых ножнах, и тут же раздался приказ:
— Нападай.
Девушка задавила в себе неуместный вопрос. Спорить с тэном бесполезно, не любит он этого. Взялась за оружие — готовься к бою. И никак иначе. Рукоять удобно легла в руку, клинок тихо скользнул из ножен. Линда не удержалась от ворчания:
— Ты хоть щит возьми, а?
Рейнар наклонился и выпрямился уже с прутиком в руках. Она закатила глаза. Мужик почти под два метра ростом. С хворостиной, ага. Издевается, не иначе.
Левое предплечье ожгло болью. Девушка охнула и отпрянула, уходя от очередного хлесткого удара.
— Выпорю, — пообещал тэн, и как-то разом перестало быть неудобным атаковать безоружного человека.
Это был странный бой. Мужчина не нападал толком, лишь хлестал ее по рукам и ногам да отводил гьяррой удары, и меч то задирался вверх, то чиркал о землю, такой же бесполезный, как если бы был палкой. Как если бы его вообще не было. А еще джеррец двигался, быстро, так, как ей ни за что не успеть.
«Так нечестно!» — хотелось завопить, но Линда лишь крепче стискивала зубы. Оружие тут — у нее, а что сил и опыта маловато — дело второе.
— Зачем тебе это?
Прутик зацепил левую щеку, та загорелась болью. Поморщилась, тронула ладонью, чувствуя влагу на пальцах. Кровь что ли? Вот же…
— С Виктором спелся, да? — прошипела девушка. — Он тоже порой мастер дурацких вопросов бывает.
— Так зачем?
— Я уже говорила.
В живот ударило воздушным потоком и так приложило о стену, что едва меч не выронила.
— Ну?
Линда оскалилась, прорычала на выдохе:
— Нравится мне ваша гьярра, сил нет! И гьярравары нравятся, и мир этот ваш гребаный… ох!
В один удар сердца тэн Рейнар надвинулся, схватил за руку, и меч вывернулся из ее ладони. Мужчина сгреб за волосы, дернул назад, и хрустнуло в шее. На глаза навернулись злые слезы.
— У тебя может быть дом! — рыкнул он ей в лицо. — Муж. Дети. Жизнь, достатка полная. Ты женщина, твоя сила в другом. Так зачем тебе это все? Что ведет тебя — страх или страсть?
— Упрямство ослиное, — раздалось за спиной гьярравара. — Рейнар, ты решил добить ее? Доделать то, что Лусару не удалось?
— Не лезь ко мне и моим людям, Снур, — пророкотал гьярвен, и тихая ярость в голосе заставила Линду вздрогнуть.
Мужчина отпустил ее, и девушка неловко потерла шею. Обидно и больно. И чего он добиться хотел? Что услышать? В пору Снуру спасибо сказать, что прервал, но что-то… не тянет.
— Я и не лезу. Провожу только. Ночь. Девицам одним ночью гулять не стоит.
Он смотрел на Линду так, что хотелось отряхнуться и спрятаться за широкую спину Рейнара. Но девушка лишь вздернула нос, отвечая на наглый взгляд своим пренебрежительным.
— Она и сама доберется.
— Да?
Снур оскалился, и она подумала вдруг, что не хотела бы оказаться с ним один на один, ни в поединке, ни светлой северной ночью на задворках домов.
Что там Рейнар говорил? «Страх или страсть»? Огня в ней столько, что на двоих хватит. И насчет гьярры она не врала, как и насчет восхищения умелыми воинами. А страх… не признаваться же, что она боится слабости. Быть мягкой и бессильной, покорной воле мужчины… да от одной этой мысли она вздрагивает и стискивает кулаки. И обещает себе: никогда, ни за что. Лучше не жить вовсе, чем жить — так.
— Спасибо, помощь мне не нужна.
Рейнар кивком указал направление. Она качнулась, переминаясь с ноги на ногу, и бросив последний взгляд на гьярраваров, пошла в дом.
Боевой настрой будто ветром сдуло. Накатила усталость, девушка вяло порадовалась, что продолжать внезапную тренировку нет нужды. Поскребла левую щеку. Кровь на ней спеклась в корочку, крошащуюся под пальцами. А сколько, должно быть, следов по телу!
«Главное, Марго не показывать, — подумала Линда. — А то снова отчитывать будет»
И пусть. Зато она сама выбирает свой путь.
Что бы её по нему ни вело.
Глава 10
Маргарита
Поездка в город опять сорвалась.
Марго уже и не знала, то ли злиться на это, то ли признать, что выпускать их из деревни пока никто не собирается. Лишь обещаниями кормят. А так хотелось увидеть хоть что-то еще, кроме домов однотипных, забора, леса, камней и ручьев. У нее, одной из немногих, даже деньги на покупки имелись.
С утра в дом на краю деревни явилась беременная жена Одрика. Уже не такая серая лицом, но, как и прежде, усталая. Она ждала у порога, нервно сминая край застиранной шоллы, явно смущенная от мужских взглядов — общий зал дома ребят никогда не пустовал. Не сказать, что она обрадовалась Рите, когда та, наконец, вышла в ответ на переданную просьбу, но — выдохнула. Пробормотала невнятную благодарность за спасение мужа и пихнула в ладонь маленький тряпичный сверток. Развернулась, чтобы уйти, но Марго перехватила за запястье.
— Подожди.
Женщина вздрогнула всем телом. Свободная рука прикрыла живот, кругло обрисованный под передником, пальцы быстро зашевелились, рисуя знак разделенного круга — символ защиты Тория Всеблагого.
Маргарита вздохнула.
— Неужто ты думаешь, что я стану тебе вредить?
Судя по взгляду, визитерша думала именно так.
— Глупо. Практикуй я темное колдовство, это бы тебя не спасло. Но я помочь хочу.
— Мне не нужна помощь.
— Ой ли? Тебя тошнит каждый день, хотя давно пора чувствовать себя хорошо. И ты уже теряла детей.
— Откуда…
Беременная отпрянула, выдирая, наконец, руку из захвата. Выдохнула мрачно:
— Ведьма.
Маргарита устало улыбнулась.
— Ты не первый день об этом знаешь. И мужа твоего не Торий спас, а я. Держи.
Она шагнула ближе, не дав собеседнице шарахнуться вновь, и вложила в силой разжатую ладонь амулет.
— Носи, не снимая. Не хочешь потерять и это дитя — береги себя. Я распоряжусь о помощнике. Ты можешь не верить мне, но подумай о ребенке. Другого шанса выносить может и не быть. Это какой, второй? Третий?
На миг показалось, что жена Одрика выкинет дар, в таком смятении она была. Но тут глаза молодой женщины наполнились слезами, она вцепилась в пальцы Риты, сжав их до боли.
— Четвертый, — прошептала она. — Уже три лета жена я мужу своему, и никак не могу…
