Кровь Первых - Ольга Аст
Лэим опустил руки, и от них заструились нити, словно вода, стекающая с пальцев. Они образовали под ногами ковер из знакомых символов, которые потянулись к Древу Жизни и вспыхнули на его коре.
– Да будет в эту ночь рожден последний сосуд, освещенный лунным светом, для силы брата нашего, Нэима.
Глава 9
Дарий
== события на момент 7 главы ==
– Мы выполнили нашу часть соглашения.
Вегарды. Все как один светловолосые, голубоглазые – словно статуи, вырезанные богами из блестящего камня. Красота их тел и плавные движения пленяли – нам они казались недосягаемыми небожителями. Но Вегардам не тягаться с великолепием бога, на которого долгие годы был направлен мой взгляд.
Стоило ли их наделять роскошной внешностью, ставшей проклятием? Некогда защитники Земли, теперь они оказались предметом охоты и торговли. Вегардам на Земле не нашлось спокойного уголка. Преследуемые алчными людьми, они кочевали и прятались в лесах, горах и мелких деревушках. Неудивительно, что почти никто не мог их найти. Вся первозданная красота скрылась под ветхими плащами и грязью. Боги, сотворившие их, не думали о последствиях.
– Я помню, король Дартелии держит свое слово. Забирайте Север и живите там спокойно. Никто не посмеет к вам приблизиться.
– А Первые роды́?
– Можете уничтожить их, я не стану препятствовать, но и помогать тоже не буду.
Чем меньше на Земле посланников богов, тем лучше. Никто не должен больше вмешиваться в жизнь людей.
Я провел рукой по резному лезвию меча, и на ладони тут же выступила кровь, но через мгновение от пореза не осталось и следа. Цепи не мешали нашей связи. Великолепно.
– Свободны.
Вегарды поклонились и покинули тронную залу. Блаженная тишина ласкала слух, а взгляд ловил отблески на камне. Мне предстояло сотворить историю, чтобы даже через сотни лет народ помнил, кто даровал им свободу. Нэим не понимал, насколько людям нужны вера и поклонение. Для них они служили защитой и одновременно держали их в страхе перед ужасающей карой Небес. Неизведанное всегда страшит больше, чем то, что мы можем увидеть.
Двери распахнулись, пропуская нежданного визитера. Не успел я удивиться дерзости этого человека, как перед глазами мелькнула золотая копна волос, и молодой мужчина преклонил колено.
– Ваше Величество, не хотел бы показаться наглым, но прошу предать огню тело королевы, пока не поздно. – Ион смотрел в пол.
Он тоже ненавидел меня и винил в смерти Маэль? Но трус всегда остается трусом. Однако брат Маэль был мне нужен. Я не мог допустить, чтобы знания, которые оставил Нэим своим ученикам, пропали.
– Ты хочешь приравнять свою сестру к обычным смертным? Забываешься, Ион. Мы не должны показывать народу, что наши тела могут нести заразу. Они священны, как и весь мой род.
Услышав властный голос, Ион съежился. Правильно, бойся меня, так и должно быть.
– Собери всех последователей Нэима, вам предстоит много работы.
– Ваше Величество, но учитель скоро вернется, и тогда…
Точно, ему могли донести, что видели Нэима и странных людей, входивших в замок. Если народ не заметит ничего подозрительного, то Ион точно будет задавать вопросы и искать своего наставника. В любом идеальном плане может появиться изъян.
– А разве Нэим не нашел тебя? – я задумчиво потер подбородок. – Он покинул Дартелию вместе с Вегардами после того, как узнал о смерти Маэль.
Ион вскинулся, но, встретив мой взгляд, вновь опустил голову.
– Мы всегда знали, что этот день наступит. Ты же знаешь, как Нэим не раз порывался найти путь к братьям, но народ не должен ничего знать. Конечно, если ты не хочешь повторения вашего с Маэль прошлого. Враги не дремлют, им дай только повод – и новые войны не заставят себя ждать. Тебе напомнить, как они сжигали деревни и забирали людей в рабство? Только наша связь с Нэимом положила конец вражде.
– Прошу прощения, Ваше Величество, я не знал.
Маленький лгунишка.
– Ваш приказ будет исполнен.
Ион не поднимая головы вышел из залы, но я заметил, что спину он держит прямо. Стоит вести себя аккуратнее с ним, пока он не завязнет во всем настолько, что уже не сможет отличить ложь от правды. А пока следует заняться наследником.
Комната, где находился ребенок, только отдаленно напоминала покои будущего правителя Дартелии. При моем появлении румяная женщина, стоявшая возле кровати, тут же поклонилась в пояс. Так вот какую кормилицу они нашли. Она была крепко сбита и выглядела здоровой, значит, и молоко будет хорошим. На расшитом звездами покрывале лежал младенец. Он тихо посапывал и не обращал внимания на лекаря, который тщательно его осматривал.
– Наследник родился здоровым, Ваше Величество. – Седой мужчина уважительно склонил голову, приветствуя меня.
– Это еще посмотрим… – я прошелся внимательным взглядом по ребенку, пытаясь понять, что чувствую.
– Прошу прощения, Ваше Величество?..
– Оглох, лекарь?
Подозрения грызли меня давно. Маэль всегда смотрела на него по-особенному. Ему досталось ее обожание и почитание, а я даже не мог разговаривать с ней. И если этот ребенок будет хоть отдаленно похож на Нэима, то великий король Дарий станет посмешищем для всех. Правитель, которого обманула собственная жена прямо перед его носом. Ребенок должен доказать народу свое право на престол, чтобы ни у кого даже сомнений не возникло.
– Присмотрите за ним, как подобает, но пока я не объявлю о наследнике, никто не должен его видеть.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Лекарь недовольно поджал губы, но его мнение ничего не значило. Мне был необходим Ион и книги Нэима. Если он их писал кровью, то, значит, там что-то точно должно быть про наследие по крови. Те же Вегарды и Первые роды́ передавали силу только своим прямым потомкам.
Ион, как всегда, нашелся в небольшой библиотеке: сидел, уткнувшись в стопку пухлых томов. Почему-то им с Нэимом приглянулась отдаленная пустая комнатка. Они быстро наполнили ее кучей свитков и книг, создав жуткий беспорядок. Помещение напоминало мне берлогу зверя.
– Ты отправил гонцов за учениками, как я велел?
– Ваше Величество. – Ион подскочил, чуть не уронив баночку с чернилами. – Да, ваш приказ выполнен.
Я придвинул стул и, сев напротив, взял ближайший увесистый том. Знания всегда обладали силой, и не стоило ими пренебрегать. Одна из многих истин, которую мне пришлось усвоить еще мальчишкой.
– Мне необходима твоя помощь, Ион, а точнее, ребенку Маэль.
Он удивленно замер и медленно опустился на скамью.
– Я боюсь, что у народа могут возникнуть сомнения. Младенец…
– Светловолосый и голубоглазый, как сестра. Какие могут быть сомнения, Ваше Величество? – Ион нахмурился и слегка отодвинулся.
Разговор предстоял сложный. Его преданность сестре восхищала и одновременно раздражала. Ион жив благодаря мне, но почему он все еще
