Призыватель нулевого ранга - Дмитрий Дубов
— Давай к нам, — продолжил бородач. — У нас весьма демократичная группа, почти все знакомые. По делёжке — тоже всё честно, не переживай. Понятно, что тот, кто вложил больше и получает больше, но без лута не оставим, обещаю!
Я вспомнил, что у северного данжа есть особенность. Группы тут зачастую формируются прямо на входе из желающих. Так как сюда едут не только из нашего города, но и из соседних. Поэтому само по себе приглашение одиночки было не чем-то из ряда вон выходящим. Но в целом…
Я мельком глянул на их артефакты. Жёлтые, красные, даже парочка совсем тёмных промелькнула. И ни одного синего или зелёного. То есть все от третьего ранга и выше. С такими спутниками до меня очередь в дележе даже не дойдёт.
— Нет, спасибо, — ответил я. — Вынужден отказаться.
— Да ты подумай, — настаивал бородатый, продолжая пыхать трубкой.
— Отстань ты от него, — к нему подошёл жилистый призыватель с красным камнем на кольце. — Ты что не видишь, у него артефакт даже не инициированный. Видать, тиснул где-то.
— Это мой! — злобно произнес я, словно это я теперь был демоном. — Я его получил при инициации.
— Да он шутит! — попытался сгладить острые углы бородатый.
— Тогда ещё лучше, — хмыкнул жилистый, ткнув в меня пальцем. — Получается, он… нулёвка что ли⁈ Это ж, как безалкогольное пиво, понимаешь?
Шутку оценили и захихикали почти все.
— А разве такое бывает? — мужчина, заговоривший со мной первым, даже трубку изо рта вынул. — Я ни разу не слышал про нулевой ранг!
— Бывает, бывает, — поспешил уверить его жилистый. — Только не долго!
Тут уж расхохотались все, и я поспешил скрыться в данже. Правда, обсуждение вслед ещё некоторое время слышал.
— Отстаньте вы от парня, — вещал бородатый. — Ну пропадёт же в одиночку, жалко!
— Да ему видимо жить надоело, вот он и собрался самоубиться, а ты ему мешаешь! — проговорил кто-то другой, видимо, жилистый.
— Его можно понять, — это был уже кто-то третий. — Как жить таким неудачником с нулевым рангом?
И снова раздался смех, а я только сжал кулаки. Было желание ускорить шаг. Или вообще побежать… но нет! Я продолжил идти с тем же темпом и, не опуская головы. Посмотрим ещё кто выйдет из этого данжа победителем.
В конце концов, у меня был свой план, который я собирался воплотить в жизнь. И лишние глаза и уши мне были ни к чему.
К счастью, или сожалению, но теперь у меня был секрет, который я не мог никому раскрывать.
Демон указывал мне примерное направление, а я сверялся по отметкам, оставленным тут призывателями за долгое время. Но, чем глубже я заходил в подземелье, тем реже они становились. В целом, всё закономерно. Там, где все пути многократно исхожены, отметок больше, а в таких местах, куда мало кто доходил, их почти нет.
«Сейчас направо, потом через пару сотен метров должно быть ответвление налево, — вёл меня демон туда, где мы могли бы исполнить ритуал, а заодно и найти мне сферу для замещения той, что была у меня. — Стой, подожди».
Я остановился и прислушался. Вдали, примерно в том направлении, куда мне надо было идти, послышались приглушённые голоса.
«Там уже кто-то есть, — проговорил я, понимая, что ещё совсем недавно, наоборот, был бы рад людям поблизости. — Так что надо искать другой путь».
«Разворачивайся, — с неохотой проговорил Йонир, видимо, рассчитывал на что-то именно в том районе, куда меня вёл. — Иди прямо, держись правее, потом будет резкий поворот направо».
И совершенно внезапно я едва не рассмеялся. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не расхохотаться на весь данж.
«Что с тобой? — поинтересовался у меня демон. — Истерика?»
«Нет, — ответил я, всё ещё сдерживаясь. — Я часто слышал, что нужно скрывать своего внутреннего демона, но никогда не думал, что это может оказаться в буквальном смысле!»
«Подожди, — выдохнул демон с рыком, как любил. — Не долго осталось».
Да уж, — подумал я уже сам с собой. — Такой внутренний демон, что ни другу рассказать, ни другому призывателю. Ведь Асакура могла убить меня вместе с ним. Так? Наверное, да. Решила бы, что я его укрываю. Но я же его и правда укрывал.
Я снова схватился за голову. Нет, хочу, чтобы всё это скорее закончилось! Вот прямо сейчас!
Но, как говорится, бойтесь своих желаний, потому что внезапно из-за очередного угла на меня выскочил монстр. Невысокий, чуть больше собаки, но злобный, как сто чертей.
Первым делом я отскочил, чтобы неожиданно не получить ранений когтями или зубами. И тут же почувствовал внутри себя силу. Что бы не происходило, когда я впитывал энергию сфер, она никуда не девалась со временем, делая меня сильнее.
Единственный минус — у меня не было никакого оружия, кроме того самого ножика, которым я убил своего первого монстра. Но снять рюкзак и шарить в нём возможности не было, так как тварь оказалась на редкость проворная.
Монстр скалил зубы и наскакивал на меня, словно бешенная собака или волк. Но вдобавок норовил зацепить когтями. Судя по всему, рассчитывал порвать мне кожу и ослабить.
По сравнению с тем, которого я встретил в своём первом данже, этот был куда более подвижный. И гораздо злее. Я несколько раз отпрянул, чтобы не получить ранения, но понял, что нападающий может достаточно долго теснить меня, а я этого терпеть не собирался.
Совершив несколько обманных движений, я запутал тварь и приблизился к ней на достаточно близкое расстояние, чтобы ударить. Хук вышел, что надо. Я вложил в него достаточно энергии, и голова монстра мотнулась в сторону. Я даже на мгновение понадеялся, что свернул шею, но не тут-то было. Он быстро оправился от удара, сгруппировался, присел на лапах, чтобы восстановить устойчивость и оскалился.
Надо было не останавливаться, а бить ещё раз и ещё! Но теперь я уже не мог подойти. Тварь наступала на меня, низко пригнув голову. Были бы у меня подходящие сапоги, голенище которых практически невозможно прокусить, я бы, конечно, пнул её изо всех сил. Но в моих кроссовках пока приходилось только отступать шаг за шагом.
«Это дихотец, — голосом телевизионного ведущего сообщил мне демон. — Монстр второго уровня».
«Прекрасно, — отозвался я, одновременно с тем, выискивая слабые места
