Сергей Садов - Загадка имперского посла
— Это посольская лошадь, в посольство ее и вернули.
— Вы можете отвезти в посольство Рика и показать её?
— Думаешь, это не та лошадь, на которой Жордес Валерий выехал из дома? — нахмурился Вестарий.
— Во сколько посол уехал, по словам Рика?
— Где-то в час.
— А во сколько поставили коня в конюшню гостиницы?
— По словам конюха в шесть… — Вестарий осекся и озадаченно посмотрел на остальных, повернулся к девочке.
— Я тоже не понимаю, что это значит, — со вздохом призналась Наташа, — потому и пытаюсь проверить разные варианты.
— Хорошо, я понял, — поднялся Вестарий. — Прямо сейчас и отвезу Рика. Когда станет известен результат сообщу уважаемому Мату Сверу Мэкаллю.
Председатель согласно кивнул.
— Господин Мат, — девочка повернулась к сенатору. — Можно попросить помощи у стражи?
— Все, что угодно.
Пытаясь почетче сформулировать свое пожелание, Наташа заговорила медленно, подбирая слова:
— Хорошо бы они обошли улицы, ведущие от гостиницы до дома посла, и поспрашивали жителей, не видел ли кто случайно утром одинокого всадника. — Получилось все равно коряво, особенно «всадник на коне», но вроде бы Мат Свер понял, что хотела сказать девочка. Наташа подошла к столу, вырвала из тетради лист и записала несколько вопросов. — Вот. Пусть они зададут людям эти вопросы и запишут ответы вместе с адресами.
Председатель несколько раз перечитал записку, удивленно посмотрел на девочку и кивнул.
— Хорошо. Я велю писарям размножить это и раздать каждому патрулю. Еще я приказал отыскать в городе украденную лошадь.
— Украденную лошадь? А-а-а… ту, на которой уехал убийца. Ее же пришлось снаряжать с нуля, а это минут десять. Какой риск… Но убийца пошел на него. Почему же… ну почему он не воспользовался уже оседланным конем посла? И как конь посла попал в конюшню в шесть, если Жордес выехал на нем в ту гостиницу в час ночи?
Мат Свер достал из поясной сумки золотую пластину и толкнул ее по столу в сторону Наташи.
— Возьми. Вчера не мог дать, только сегодня подготовили. Это прямая связь со мной. Во всей республики только пять человек имеют такие. Можешь связываться в любое время дня и ночи.
Девочка покрутила пластину в руке, кивнула и сунула в нагрудный карман. Карманы — тоже ее изобретение. Точнее она принесла его из своего мира, а ее брючный костюм был первым, в котором предусматривались эти крайне полезные приспособления. Впрочем, если верить мадам Клонье, скоро карманы станут обыденной частью гардероба.
Наташа задумчиво побарабанила пальцами по столу и повернулась к Арету.
— Гонс, вы не могли бы выяснить кое-что по своим каналам? Это можно было попросить сделать стражу, но я знаю, что у совета магии свои каналы связи, гораздо более быстрые, чем обычные.
— Что именно нужно выяснить?
— Хорошо бы связаться с управляющими и владельцами всех близлежащих верфей и выяснить у них связывался ли с ними посол империи, и какие вопросы им задавал. Или нет… связывался ли с ними Жордес Валерий или какой другой представитель империи.
— Если нужно распоряжение сената, то могу сделать его в течение часа, — отозвался Мат Свер.
— Нет нужды, господин председатель. В Совете тоже понимают сложность ситуации и готовы к сотрудничеству по вопросу розыска убийцы, мне уже дали понять это. Но меня беспокоит еще один момент, — маг развернулся к Наташе.
— Да? — Девочка удивленно посмотрела на Арета.
— Что ты собираешься делать? Опять одна куда-то отправишься?
— Э-э-э… О! Я пойду нанимать телохранителя и дальше буду ходить только с ним!
Гонс Арет внимательно посмотрел в честные глаза подопечной.
— Не хочется тебя одну отпускать. Ты же ведь понимаешь, что это не шутка?
— Конечно. Честное слово вот сейчас и пойду к телохранителю.
— Я подвезу барышню в карете, нам как раз по пути.
— Благодарю, сенатор. — Арет поклонился.
— Право, не стоит. Я тоже не хочу, чтобы с юной леди произошел несчастный случай. Кстати, я целиком одобряю выбор госпожи Наташи. Человек, ударивший собственного командира защищая честь подчиненного, смелый человек. — Мат Свер усмехнулся, но тут же покачал головой. — Жаль, наши интриганы его съели.
Глава 5
Вопреки опасениям Дарка Врома Наташа на купание в луже не рассердилась, а скорее обрадовалась. Не купанию, конечно, а этой проверке. Значит, Вром действительно понимает основную задачу телохранителя. Впрочем, сообщать ему об этом она не собиралась, пусть помучается. Проверка проверкой, но и она имеет право на обиду. Хотя, конечно, откуда ему было знать, что Наташе уже приходилось быть в роли охраняемой и что с ней проводили и подробный инструктаж, и даже отрабатывали действия в разных ситуациях. Отработка, правда, сводилась к тому, чтобы быстро и точно выполнять все приказы телохранителя. Сколько лет прошло, а рефлекс остался. Наташа и сама удивилась своей реакции, хорошо научили.
Отец тогда занимался какой-то преступной группировкой, и ему удалось захватить одного из главарей. Возникла реальная угроза для дочери Виктора Астахова. Тогда-то и было решено приставить к ней охрану. В двенадцать лет девочка уже понимала серьезность ситуации, а потому слушала инструкции самым внимательным образом. А отец с головой ушел в расследование, порой сутками не появляясь дома. Наташа сначала обижалась, но став старше поняла, что он хотел как можно быстрее разобраться с преступниками, тем самым обезопасив любимую дочь. Охраняли ее примерно пару месяцев…
— Я подозревала, что моя одежда не всем нравится, но что до такой степени…
Наташа оглядела себя и бросила бесполезные попытки очиститься, понимала, что только грязь размажет.
— Одежда красивая, — Дарку надо было что-то сказать, но в голову совершенно ничего не приходило, вот и ляпнул первое, что придумалось и тут же сообразил, что красивой в настоящий момент ее назвать трудно.
— Значит, в таком виде она тебе больше нравится? Все мужчины сумасшедшие, я всегда это подозревала.
Дарк счел за лучшее промолчать и заняться поиском извозчика. Наташа предпочла бы крытый возок, но извозчики в Моригате ездили в открытом. Только в дождь поднимали крышу.
Остановленный извозчик явно не горел желанием подвозить двух странных типов: подозрительную грязную девчонку с короткой стрижкой и мужчину со шпагой на поясе, но и спорить под предупреждающим взглядом мужчины не рискнул.
— Сначала домой, — сообщила девочка своему телохранителю. — Все равно туда собиралась, переоденусь, заодно и одну важную вещь заберу. Можно сказать, удачно всё сложилось. — Она еще раз оглядела себя и хмыкнула.
