Танец света - Ная Брайс
Я медленно переступила черту, разделяющую пепельное плато и лес. Он встретил нас симфонией ароматов трав, древесной коры и чего-то еще, чему я не могла дать описание. Под ногами захрустели мелкие веточки и сухая листва, и я перекатилась с пятки на носок, наслаждаясь звуком.
– Разделимся на пары, идем в двух метрах друг от друга, – дал очередную команду Безликий, запрыгивая верхом на Охра. И невзначай, словно в беседе за чашкой чая, обронил: – Тень – со мной.
Я застыла, осознавая.
– Но я могу ехать верхом!
– Да неужели? У нас всего шесть Охров, из них четыре – наши, два свободны.
– На одном едет Кин, а второго могу оседлать я! – еле сдерживая раздражение, прошипела я.
– Второй болен, – безапелляционно ответил Безликий и даже притворно вздохнул.
Я несколько раз моргнула.
– Что?
Рядом остановился Айл, на его лице читалось замешательство, и он то и дело переводил взгляд с Безликого на меня.
– Я думаю, Тени будет удобнее со мной, Лик. Неизвестно что ждет нас в пути, вдруг тебе придется применить силу. – Он многозначительно посмотрел на Безликого. И я облегченно выдохнула. Если Айл договорится, мне не придется всю дорогу бороться с чувством тошноты.
– Кто еще может сравниться по силе со мной? – усмехнулся Безликий. – Только мой верный друг! И я тебе полностью доверяю, поэтому можешь взять с собой хоть троих, а теперь мы отправляемся, я не намерен терять время на бесполезную болтовню.
Я так и продолжила стоять на месте и недовольно буравить взглядом Безликого, а Айл лишь опустил глаза и проехал вперед.
– Сама заберешься или тебя втащить за шкирку? – буднично поинтересовался Безликий, и я поморщилась.
– Сама.
– Я весь ожидание.
Сидеть на Охре мне никогда не доводилось. Он значительно выше лошади, а чешуя, которая покрывает его бока, невероятно острая. Маленькие красные глазки и несколько рядов острых зубов не добавляли оптимизма. Пока я стояла в размышлениях, сколько сил приложить, чтобы, опираясь ногой на стремя, заскочить на Охра, Безликий решил не церемониться. Легко спрыгнув с недовольно фыркающего животного, он подхватил меня под мышки, высоко поднимая над землей.
– Я же сказала, что… – договорить я не успела, уже оказавшись седле – упираясь спиной в грудь Безликого.
– Держись крепче, Жертвенница, мы поедем спереди, – обнимая меня одной рукой за талию, прошептал он мне на ухо. – А если свалишься и сломаешь шею, придется найти тебе замену.
Я крепче сжала зубы.
Наша вереница тянулась по лесной тропе, усыпанной мелкими ветками, вдоль исполинов, раскинувших свои пушистые зеленые кроны так, что те скрывали серое небо. Дорога, выбитая колесами телег и копытами лошадей, теперь была заметно шире, давая возможность ехать на одной линии.
Иногда я витала в облаках, мечтая с закрытыми глазами. Я хотела провести рукой по потрескавшейся от времени коре деревьев, зачерпнуть прозрачную воду из бьющего из-под земли источника, мимо которого мы проехали несколько минут назад. Хотелось расправить руки в стороны и кружиться, поднимая лицо к зеленой, трепещущей на ветру листве.
Но уже через несколько часов дорога наскучила, а живот скрутило от голода. Я оглянулась по сторонам, чтобы проверить сестер: Катарина, откинув голову на плечо Эргона, мирно спала; Оливия гордо восседала перед Айлом, держа спину так ровно, словно в нее был вставлен металлический шест, а вот сам Деас был крайне задумчив и, кажется, ничего не замечал; Кин, обхватив одной рукой за талию Софию, рассказывала ей какие-то истории, периодически переглядываясь с Люком; тому же досталось ехать с неугомонной и сыплющей на него обвинения Алией. Я усмехнулась, когда увидела, как он в очередной раз закатил глаза и насупился.
– Едешь как старая кляча! – вопила Алия. – У меня уже спина затекла! Смотри, куда коня ведешь, там же яма!
– Я и без тебя знаю! Не нравится, езжай сама, – отвечал ей красный как помидор Люк, и мне даже казалось, что вот-вот он скинет ее с Охра.
– Ты мне поговори тут! Как дам!
– А дай!
Прикрыв ладонью рот, я скрыла улыбку. Следить за перепалкой было интересно, но я все же вернулась к созерцанию лесного пейзажа. С каждым новым пройденным отрезком лес становился гуще и темнее. Кроны сливались друг с другом, образуя зеленое шелестящее покрывало, не желающее пропускать дневной свет. Прохладный ветерок гонял ароматы разнотравья, а дикие кустарники, усыпанные яркой ягодой, манили попробовать ее на вкус. В животе громко заурчало.
– Когда привал? – ровно, почти без эмоций спросила я и сглотнула, увидев очередное дерево, склоняющее ветви к земле под тяжестью наливных плодов.
Безликий мой вопрос проигнорировал и продолжил молчать, уверенно ведя Охра.
Только я хотела открыть рот и, сродни Алие, начать яростную тираду, как прямо перед нами открылся странный вид: идеальные, словно только что выстроенные домики из серого дерева, с застекленными окошками, резными ставнями, пыльными желтыми улочками. Деревенька, притаившаяся в тени деревьев-исполинов. Только я долго не могла понять, что именно меня беспокоит.
– Какое место, – сперва восхищенно сказала Катарина, а потом ее голос перешел на шепот: – Жуткое.
– Такое чувство, будто тысячи глаз наблюдают за каждым нашим шагом, – поделилась соображениями Кин.
Я была согласна с каждым словом, а потом уверилась, глянув на напряженных Деасов, даже их, сильнейших в этом мире, что-то пугало и заставляло быстрее подгонять Охров.
Пока мы пробирались вглубь деревни, петляя между домиками, так и зовущими нас зайти внутрь, я заметила, что за все время наша группа не встретила ни одного человека.
– Да здесь же никто не живет! – мой голос прозвучал неестественно громко, и я замерла, прислушиваясь к эху.
– Сделаем небольшой привал, но оставаться здесь нельзя. – Безликий бесцеремонно схватил меня под мышки и спустил на землю. Ноги тут же утонули в дорожной пыли. Я прислушалась и снова отметила – тишина, ни единого звука, будто мир замер, уснул тихим сном.
Спешившиеся Деасы оглянулись по сторонам. Эргон достал клинок. На все наши расспросы Деасы отвечали хмурыми взглядами и прижимали палец к губам, вынуждая говорить тише или замолкнуть вообще.
«Да что за ерунда?» – все сильнее хмурилась я.
Безликий выбрал один из домиков и кивнул Эргону. Тот вошел первым и осмотрел помещение.
– Чисто.
– Пока день, опасаться нечего, – хмуро поделился Айл, снимая с
