Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов
Драконица сражалась. Отправляла во все стороны воздушные техники, била молниями. Огромное тело, покрытое окровавленной чешуей, блестело в лучах закатного солнца. Духовный зверь ревел от боли и отчаяния. Хвост хлестал по земле, вырывая пласты почвы, но все было безрезультатно. Двадцать три практика двигались вокруг неё, как тени, ловкие и смертоносные. Они избегали ударов воздуха, молний, их не задевали удары хвоста и лап. Зато их техники были быстрыми, точными и разрушительными. Раны на теле драконицы становились все шире и глубже.
Один из адептов поднял руку: из его ладони вырвался темный поток неизвестной мне техники. Ци обвилась вокруг лапы дракона, сковывая движения. Драконица отчаянно и жалобно взревела и попыталась вырваться, но в этот момент другой практик метнул огромный клинок, сотканный из чистой тени. Лезвие попало в заднюю лапу, уже лишенную чешуи. Кровь хлынула на землю багровым потоком.
Драконица сражалась до конца. Слабела, но не сдавалась. Каждый её удар хвостом или лапой расшвыривал землю, разрубал деревья, но практики двигались слишком быстро. Явно сыгранная группа билась, как стая волков, изматывающих жертву. Никакого смеха, издевательств. Группа сосредоточенно делала свою работу: убивала чудовище, чтобы продать его и прокормить семьи.
Мы стояли не дольше пары секунд, но меня уже дернули за руку. Лисса. Лицо девушки было мокрым от слёз.
— Китт! Мы должны что-то сделать! Мы не можем просто стоять здесь! Командуй, что нам делать!
Я взглянул на неё и покачал головой.
— Мы умрём, если вмешаемся. Ты видишь их? Это не просто охотники. Это адепты минимум ранга пробуждения. Посмотри на их техники!
И действительно, один из практиков взмахнул рукой, и из его тени вырвался огромный коготь, который ударил дракона в бок. Её рев был оглушительным. Деревья вокруг поляны трещали и падали от ударной волны. Ещё один практик создал из своей тени яму, куда драконица провалилась на пару метров.
— Мы должны ей помочь! — закричала Сеона и сдобрила свои слова ударом крепкого кулачка по моей груди. Правда, я не почувствовал даже толчка — вспыхнул артефактный щит, поглощая атаку.
Если бы был хоть какой-то шанс поменять исход боя, или вытащить драконицу, хоть малейший шанс, я бы им воспользовался. Но шанса не было. Не поможет перемещение через печать — меня разорвет на сотню маленьких Киттов, если я попытаюсь протянуть драконью тушу. Не поможет. Даже если бы я был мастером ораторского искусства, я бы не смог убедить двадцать с лишним практиков оставить жертву в покое.
В этой жизни нельзя успеть все, завершить все квесты, закрыть все задания. Нельзя одновременно быть хорошим мужем, отцом, сыном, работником и еще и спортсменом для полного счастья. Нельзя успевать в учебе, культивации, травничестве и одновременно в разведении драконов.
Пожалуй, если бы я сосредоточился на драконе, я бы наверное смог переселить ее глубже в лес, в какую-нибудь подземную пещеру. Наверняка придумал бы способ. Но вместо того, чтобы возиться с огромным хищником, забивая на собственное совершенствование, я был занят островом, стариками и травами.
И не сказать, что теперь жалел о своем выборе. Не факт, что драконицу не нашли бы в пещере, куда я ее отвел бы. А если бы не нашли, спустя пару месяцев ее снова пришлось бы перепрятывать. В чем смысл тратить свою жизнь на укрывание дракона?
Нельзя успеть все.
Драконица повернула голову в нашу сторону. Её глаза встретились с моими. В этом взгляде было всё: боль, отчаяние… и мольба. Если бы она могла говорить, то молила бы не о спасении своей жизни. Животным свойственно защищать потомство. Она просила нас спасти её ребёнка.
— Китт! — Лисса схватила меня за плечо, развернула к себе. Девушка билась в истерике. — Ты просто стоишь! Ты… трус! Ты готов смотреть, как она умирает⁈
— Я готов смотреть на это, чтобы ты осталась жива! — спокойно сказал я в ответ, и только я знал, чего стоило это спокойствие. — Ты думаешь, я не хочу вмешаться? Думаешь, мне легко? Но если мы сунемся туда, нас всех раздавят! И тогда никто не спасёт мелкого дракона!
Девушка замолчала на мгновение, но только чтобы вдохнуть и снова бессвязно закричать:
— Ты всегда выбираешь самый лёгкий путь! Боишься рисковать!
Я не хотел стоять и орать друг на друга.
Огромное тело дракона содрогалось в агонии среди деревьев. Чешуя была изранена, местами обуглена от огненных техник. Кровь стекала на землю, окрашивая траву в тёмно-красный цвет. Практики окружили её плотным кольцом; их движения были быстрыми и слаженными. Каждый удар был точным и смертоносным.
— Ты права! — хрипло сказал Жулай, вытаскивая меч. — Надо помешать!
— И нас либо расплющит агонизирующий дракон, либо сметут практики! — резко ответил я, оборачиваясь к нему. — Мы ничего не сможем сделать!
— Мы должны попытаться! — выкрикнула Сеона. — Она умирает! Ты слышишь, бездушное ты животное⁈ Умирает!
— Лучшее, что можем сделать сейчас — забрать яйцо.
— Ты хочешь оставить её умирать? — Лисса смотрела на меня так, будто не узнавала. Чертовы подростковые порывы, когда голой грудью хоть на амбразуру, хоть на защиту дракона…
Жулай сплюнул.
— Плевать! Я не буду стоять и смотреть.
— Жулай… — начал я осторожно, но он уже рвался вперёд. В глазах горела безумная решимость. Он не собирался слушать ни меня, ни кого-либо ещё.
— Чего хотел⁈ — выкрикнул он через плечо, продолжая идти.
Я сделал пару шагов по сгустившимся теням и сунул под нос практика открытый пузырёк с анестезирующим зельем — сделал для того, чтобы безобидно вырубать пьяниц типа Гар Руса. Практик даже не успел понять, что произошло. Его глаза закатились, тело обмякло и рухнуло на землю.
Я закупорил пузырёк и молча пошёл в сторону особняка.
— Что ты сделал⁈ — спросила звенящим голосом Сеона.
— Спас его от смерти. К особняку! Забираем яйцо и уходим. Это единственный шанс спасти хоть что-то.
Остальные молча последовали за мной.
Мы толкнули старую рассохшуюся дверь, поднялись на второй этаж. Дрожащие стены и глухие звуки ударов напоминали о битве снаружи.
Я подошёл к гнезду и осторожно поднял яйцо, впервые прикасаясь к нему. Оно было тёплым и тяжёлым в моих руках.
Я завернул его в ткань, которую нашел здесь же, и положил в рюкзак.
Когда мы вышли из особняка, всё уже было кончено. Туша драконицы лежала на земле неподвижно, огромные крылья —
