Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем
Вообще, вариантов у меня было несколько. Первый, к которому склонялся я — бросить все и переехать в нормальный дом в нормальном районе. Цивилизовать бандюков и заняться делами, ради которых я и прибыл в Ат-Балай. Не отсвечивая и не попадая на карандаш властям, живя тихо и мирно. А потом пусть Вальриф решает, использовать их или нет.
Второй вариант — оставить все, как есть. Так же быть бандосом мелкой руки, иметь свою ватагу, и делать дела параллельно с обычным криминалом и под его прикрытием. Только вот спокойно жить не дадут. Либо за прошлые грехи притянут, либо с местными обязательно будет конфликт — реноме же надо поддерживать? Такое прикрытие только на руку, особенно если учесть дурную славу предшественника.
Вот только одна ма-аленькая проблема. Даже несколько. Первое — внимание со стороны криминала всех рангов и, как водится, нездоровая конкуренция. Второе — то же, только со стороны ханской охранки, мусорами они здесь были в прямом смысле. Все это вместе отвращало меня от этого варианта.
И, потом, хоть я никому в этом и не признаюсь, нездоровый снобизм. Я уже не никому неизвестный дворянчик, вступивший на скользкую дорожку, а все-таки бывший губернатор, наместник и прочее, прочее. После своих должностей и заслуг руководить кучкой шпаны? Увольте. И профессиональное лицедейство того не стоило — устал я от него.
— Итак, даю установку. Забываем про Лысых, Глухих и прочую шпану. Мы этим больше не занимаемся, как я и говорил. Вот вам адрес, — я достал клочок бумаги с нацарапанным карандашом словом. — Запоминайте. Собирайте вещи и по-тихому подтягиваетесь туда. И я тоже.
— Это другой конец города, богатый район! — глаза Кота аж округлились.
— Естественно, — хмыкнул я. — Я же говорил про дела? А по поводу людей… Так где, ты говоришь, тут невольничий рынок?
На рынок рабов я пришел ближе к открытию. Собственно, а почему бы и нет? Вполне себе способ пополнить команду. Единственно, дорогой — хороший раб стоил недешево, поэтому покупали их те, кто мог себе это позволить. Я — мог. И раб мне нужен только тот, который будет предан лично мне, и никак иначе.
Поправив шемах-«арафатку», скрывающую лицо, я шагнул вслед за покупателями на этот нептичий рынок.
Да, запашки еще те — немытых тел, испражнений и крови. Это не то место, которое в арабских сказках представляется подиумом с красивыми рабынями, ждущими, чтобы их купили и отправили в гарем. Это скорее обычный рынок, на котором продается специфический товар. Мужчины, женщины и дети. Которых продавали, как обычные предметы обихода. Или животных.
Я, разумеется, против рабов и работорговли, но в существующих условиях, когда с этим поделать ничего нельзя… Придется мило скалиться через платок и, сделав свое дело, удалиться.
Я прошелся по песчаной дорожке между рядами. А, собственно, кто мне нужен? Человек? Нет, с вывертами их рабского разума справиться трудно, айзанское общество довольно специфично. А вот орк или гобл… Лучше всего орк, урук-хаи туповатые на голову, их легче подчинить, если знать основы их психологии. По крайней мере, одна такая методичка по управлению ими в посохе была еще с тех времен. Когда тупые, но сильные орки были основной ударной силой космодесанта Древних. С тех времен они, конечно, деградировали, но основные принципы остались
Я остановился на вытоптанной дорожке и посмотрел по сторонам. А теперь следим за указателями. Во, на столбе, вкопанном в землю на развилке, были стрелки из дощечек с выжженными на дереве надписями. «Орки», есть, ага. Вон туда идти. Смотри-ка, есть и «Гоблы» отдельно.
Я почесал щеку, борясь с минутным искушением. Нет, все-таки мне нужны орки. Когда будет нужен мелкий шнырь, куплю гобла, а сейчас мне нужна грубая сила и никакой магии. Ага, а вот и ряд с орками. Смотрим, что дают?
Что-то меня не впечатляло то, что я видел. Орки какие-то задохлые, больше похожие на забитых жизнью и хозяином деревенских мужиков. Да еще и помешанные — вместо чистого зеленого какой-то желтушный окрас, и глаза узкие. Верняком откуда-то с востока, из-под Угура. Это там водятся желтые и узкоглазые орки. Нет, мне нужен орк здорового человека!
А вот это вроде как-то, что мне надо. Только не совсем. Орочье семейство. Орчанки, впрочем, не видно, а вот в клетке, кидаясь на прутья был орчила, каких я практически в жизни не видывал. Здоровенный, аж жуть. Шварц, только зеленый. Куда там твоя горилла? Она нервно курит в сторонке!
Орк с ревом разбежался и прыгнул на прутья, заставив шаткую конструкцию заходить ходуном. Что же, я его понимаю. Вне клетки на помосте стояли трое орков-подростков еще нежно-зеленого цвета, в железных ошейниках, одетые лишь в набедренные повязки. Все понятно. Любой взбесится, если угонят в рабство, убьют или заберут жену, а детей выставят на продажу, да еще и на виду!
Я пожал плечами и прошел дальше. Семейные проблемы невольников меня не касались. Мне нужен был конкретный экземпляр.
Я остановился у наиболее многолюдного, точнее многоорочного помоста. Уже лучше. Молодые крепкие орки в самом соку, так сказать.
— Что интересует, ака? — доброжелательно спросил мужик-работорговец, похожий на Карабаса-Барабаса. С такими же усами и плеткой для полноты образа.
— Э-э… — протянул я, осматривая живой товар. — Откуда такие?
— Как всегда, местные разборки, — пожал плечами торговец. — Одно племя вырезало другое, а тех, кто уцелел, продали нам.
— Только самцы?
— Да, хорошие половозрелые самцы, подходят как для тяжелых работ, так и для услужения.
— А остальные? Самки там, щенки…
— Вы еще скажите «старики», — хохотнул торговец. — Баб забрали в племя, грудных щенков — тоже, а остальных, в том числе и стариков…
Он провел большим пальцем по горлу. Понятно. Нравы простые — либо приносишь пользу племени, либо — за Грань, не место тебе в этом мире. Как и уже подросшие и соображающие щенки — этих вырезают, чтобы они не отомстили в дальнейшем.
— Вы посмотрите, какой товар, — счел мою задумчивость за сомнение торговец. — Чудо, а не орк! Смотрите, какие мышцы!
Он помял пальцами бицепс одного из орков.
Угу. Только вот не это мне надо.
— Кто-нибудь понимает по-человечьи? — спросил я по-айзански.
