Сердце ледяного мира - Яна Шепот

— Стой! Стой! Нельзя! — выкрикнула Хельга, как только он схватился за ручку двери.

— В смысле нельзя? — Аргон аж дёрнулся от удивления и повернулся.

Хельга открыла заслонку и выкинула крошки в огонь, а затем присела на край лавы.

— Понимаете ли, Аргон, — начала она осторожно. — У Вас очень… яркая внешность. Вы сильно отличается от местных. А у нас народ… боязливый. И болтливый. Сразу пойдут слухи, сплетни. Ещё доложат о Вас Око. Они ещё решат, как и Эйнар, что Вы — колдун. Начнутся потом проблемы. У Вас. У нас. Так что не нужно лишний раз воду мутить. Лучше, чтобы про Вас никто не узнал, поэтому постарайтесь не выходить на улицу и не подходите близко к окнам.

— Э-э …, — Аргон почесал голову. — А если в туалет нужно?

Мириам хихикнула. Хельга, опешив от вопроса, удивленно моргнула, но быстро взяла себя в руки.

— Я вам ведро в сенях поставлю.

Мда уж… Аргон закатил глаза и хмыкнул.

Женщины смутились: Мириам опустила взгляд и стала тереть грязную тарелку, а Хельга нахмурилась и сложила руки на груди.

— Я понимаю, Вы к такому не привыкли, но иначе нельзя. Да мы и сами ведром пользуемся. Особенно зимой, когда снег под крышу и морозы такие лютые, что замерзают слюни во рту.

Что ж, придётся смириться. Но стыд всё равно сжигал внутренности, стоило только представить себя в тёмных сенях, со спущенными штанами… А что, если захочется по большому? Тоже в ведро?

— Возьмите платок, — хозяйка посмотрела куда-то за спину Аргона. Он обернулся.

— Вот тот, что на гвоздике висит, — продолжила Хельга. — Повяжите на голову, чтобы волосы спрятать…

Дверь открылась, и сперва вошла бочка. Она медленно опустилась на пол, и из-за неё показался Эйнар. Он тяжело дышал. Лицо раскраснелось, а вены на шее вздулись.

— Сынок, присядь. Нам нужно поговорить, — Хельга опустилась на лаву.

— Что я не так сделал? — вытирая со лба пот, злобно прошипел Эйнар.

Когда он сел, Аргон поднялся и отошёл в другой угол. На всякий случай.

— Не в тебе дело, — успокаивающе махнула рукой Хельга, а затем обвела взглядом детей. — Я думаю, вы понимаете, как важно, чтобы про гостя никто не узнал. Особенно в Око, — строго произнесла Хельга и посмотрела на Эйнара.

Мириам с братом кивнули. Аргон почувствовал тревогу, будто он шёл по твёрдой почве, и вдруг ноги начали вязнуть и проваливаться в трясину.

— Если поинтересуются, кто у нас поселился, — продолжила наставления Хельга. — Отвечайте, что это мой племянник. Скажите, что он чудной, боится незнакомых людей. Поняли?

Снова все кивнули.

— И Вы, Аргон, должны соблюдать осторожность: не снимайте с головы платок, не выходите из дома, а если вдруг кто заглянет в гости, так отворачивайтесь, а лучше сразу прячьтесь в своей комнате!

— Ладно, — кивнул Аргон. — Я понял.

Он чувствовал себя тревожно. Что же за мир там, за входными дверями? Опасный. Отвергающий. Мир, где по лесам бродят монстры, где есть непонятное Око. Чтобы отвлечься от страха, Аргон старался помогать женщинам во всём. Получалось из рук вон плохо. Если у Мириам и Хельги всё выходило ловко, то Аргон, берясь за дело, превращался в косолапого медведя. Больше всего расстраивало, что он много чего не понимал, и Мириам приходилось объяснять, как управляться с тем или иным предметом. Из-за этого он сильно ощущал свою чужеродность. Хотелось забиться куда-нибудь подальше. Поглубже. Свернуться в комок, и чтобы никто не беспокоил. Но Аргон не мог себе этого позволить. Если поддаться этому чувству, то оно поглотит с головой. Да и Эйнар будет издеваться.

К вечеру Аргон буквально валился с ног. Голова гудела. Всё, чего хотелось, это побыстрее уснуть. Может, он проснётся, и весь кошмар закончится? Он вспомнит, кто он. Мир станет привычным и понятным.

Аргон быстро проглотил ужин и скрылся в своей комнате. Лёг на лаву, натянул одеяло под самый подбородок и… чувства, от которых он пытался убежать, вернулись. Но теперь они были сильнее, ярче. От них жгло в груди и в горле. В голове словно звенел колокол, а желудок сжался так сильно, что на глазах выступили слёзы. Аргон ощущал себя маленьким, беспомощным, напуганным. Так хотелось, чтобы пришёл кто-то сильный, мудрый и успокоил его. Он ждал, ждал, ждал. С каждой минутой отчаяние и одиночество нарастали. За окном смеркалось, комната погружалась во тьму. Аргону почудилось, будто эта внутренняя темнота выплеснулась наружу и стирает чёткие линии, понятные вещи. Превращает всё в хаос. А он, как слепой котенок, должен в нём ныкаться, чтобы отыскать в этой тьме себя и привычный мир.

Дверь отворилась, и тень проскользнула в комнату. Аргон приподнялся. Тень заметила это и замерла.

— Ну, Вы меня и напугали! — выдохнула Мириам. — Я думала, Вы спите!

— Чувствую, что я наспался на несколько дней вперёд, — Аргон разозлился неожиданно для самого себя. — А ты чего заглянула? Что хотела?

— Я, ну, э-э-э… да так. Зашла проверить, как Вы. Но вижу, что всё в порядке. Так что… я, пожалуй, пойду.

— Останься, — попросил он. — В смысле, посиди со мной, пожалуйста. Давай поговорим.

— Хорошо.

Мириам подошла к сундуку и уселась на его широкую крышку. Небесный свет серебрил ткань её юбки и ступни.

Аргону хотелось рассказать ей про свои страхи. Вдруг она поймёт и успокоит его. Он немного помялся и выдавил:

— Знаешь, мне очень страшно.

— Почему?

— Потому что из- за цвета волос на меня может охотиться какое-то Око, — Аргон прислонился к стене и уставился в потолок. — Потому что я должен прятаться, скрываться, как будто я какой-то опасный преступник. Да и твой брат считает меня чуть ли не чёртом, но я же не сделал ничего плохого!

— Ой, да не расстраивайтесь Вы так из-за Эйнара. У него в голове творится невесть что, — затем Мириам понизила голос и полушёпотом добавила: — Порой мне кажется, будто он не в своём уме. И насчёт Око не переживайте. Никто на Вас не охотится. Просто предосторожности.

Это совсем не то, что Аргон хотел услышать. Он ожидал поддержки, а тут… Зато слова Мириам подействовали отрезвляюще. Пропало желание распускать сопли и жаловаться.

— Что такое это Око?

— Это новая религия, — голос Мириам зазвучал бодрее и веселее, — которая выступает против магии, возлагая на неё все беды мира.

— Магия? Беды? — недоверчиво переспросил он.

— Ну да, ведь из-за элладов древние Боги прокляли наш мир. А новая религия пообещала, что вернётся весна, если мы откажемся от магии…

— Подожди. Какое ещё проклятие? Какие ещё эллады? — всё звучало очень фантастически.