Сердце ледяного мира - Яна Шепот

"Господи, да не буду же я вечно прятаться от него в комнате!" — мысленно хмыкнул Аргон и потянул дверь.

Мириам подметала пол, а Хельга сидела за столом и перебирала ивовые прутья. Эйнара нигде не было. Ну, слава Богу!

Женщины посмотрели на него.

— Ой, Вы уже проснулись! — радостно воскликнула Мириам. — Как Ваше самочувствие?

— Во много раз лучше, — кивнул Аргон. — Кажется, я полностью выздоровел.

— Это хорошо, — улыбнулась Хельга и принялась связывать бечёвкой пук веток.

Мириам вымела из-под лавки мусор. Аргон облизал губы и осмотрел избу. Он совершенно не знал, что говорить дальше.

— Я… э-э-э… Хотел бы поблагодарить вас за то, что спасли меня от монстра в лесу и вылечили…

— Ой, да бросьте, — пролепетала Мириам и залилась румянцем. — Люди должны помогать друг другу.

Аргон улыбнулся в ответ. Она смущённо опустила глаза, резко отвернулась и принялась сосредоточенно подметать пол у дверей.

— Как Ваша память? — поинтересовалась Хельга. — Что-нибудь вспомнили?

— К сожалению, нет, — Аргон поджал губы и тяжело вздохнул. Он сел на лавку возле печи и сжал ладони коленями. Предстоял серьёзный разговор. Не понятно, как к этому отнесутся женщины. Сердце тревожно стучало, лоб покрылся испариной. Но всё-таки внутри теплилась надежда, что его поймут.

Аргон облизнул пересохшие губы.

— Честно сказать, я совершенно не представляю, что мне делать дальше. Я не помню свой дом. Не помню, есть ли у меня родственники или друзья, с которыми можно было бы связаться. Я не знаю, где я оказался и куда мне идти. Я бы хотел… — горло сжалось. Аргон сглотнул слюну и выдохнул. — Я бы хотел попросить на время остаться у вас, пока… э-э-э… Что-нибудь не вспомню. Я готов во всем вам помогать!

— Конечно, оставайтесь, — ответила Хельга, собирая прутья в ещё один пук. — Мы же не звери, чтобы выгонять Вас в таком состоянии.

— А я помогу Вам вспомнить прошлое! — звонко воскликнула Мириам. — Найдём и Ваших родных, и Ваш дом! Обязательно!

— Спасибо, — пролепетал Аргон, чувствуя, будто по телу растекается мёд.

Женщины вернулись к своим занятиям. Хельга связала ещё один пук, а оставшиеся поломанные ветки собрала в корзину. Мириам заметала мусор на совок и выносила его на улицу. Аргон чувствовал себя неловко от того, что ничего не делает.

— Дайте мне какую-нибудь работу, — попросил он.

— А что Вы умеете делать? — поинтересовалась Мириам, пряча совок с веником под лавкой.

Аргон почесал голову. Интересный вопрос. Хотелось ответить, что он всё умеет делать, но как-то он в этом сомневался.

— Я поставила сковородку в печь, достаньте, посмотрите, хорошо ли мясо прожарилось, — Мириам вытерла руки о передник и подошла к печи.

Хельга вынесла в сени корзину со сломанными ветками. Вернулась. Стала рядом с дочерью, скрестив руки на груди.

Под взгляд женщин Аргон чувствовал себя неуютно. Будто на экзамене. Он сглотнул комок в горле, посмотрел на печь и неуверенно пробормотал.

— Эм, ладно.

Аргон понятия не имел, как с ней обращаться, но старался не подавать виду. Взял полотенце, которое лежало рядом на скамейке. Ухватился за ручку крышки, которая закрывала жерло. Подёргал. Она легко поддалась.

— Куда ж Вы на пол её ставите?! — всплеснула руками Хельга. — В загнетке её оставляйте. В загнетке! Это вот здесь!

Хозяйка дома забрала у Аргона крышку и поставила сбоку от жерла, прислонив к стене.

— Вам когда-нибудь доводилось управляться с печкой? — строго поинтересовалась Хельга, уперев руки в бока.

Аргон поджал губы и помотал головой.

— Но я готов обучиться, — быстро добавил он, почувствовав себя глупым и бесполезным. — Я вот знаю, что это кочерга, — кивнул он в сторону длинной железной палки, согнутой буквой "г". — Ей размешивают угли, а это…эмм… — Аргон запнулся и почесал шею.

— Ухват, — подсказала Хельга. — Он для того, чтобы доставать котелки.

— Точно! — воскликнул Аргон, хотя сегодня впервые увидел это странное приспособление, похожее на рога быка на длинной палке.

— На самом деле, это не так сложно, — встряла Мираим. — Один раз разобраться — и всё. Я Вам помогу.

Она достала из-под печки длинную деревянную палку с железным крюком на конце.

— Это чапельник. Вот он как раз нам и нужен.

Мириам ловко зацепила крюком край сковородки в печи и вытащила её.

Между сложенными пополам золотистыми лоскутками мяса, посыпанные луком, плавали яйца. Белок успел пропечься, а вот желток ещё местами был жидким. Аромат поднимался такой, что желудок заныл от голода. Аргон облизнулся.

— Ещё не готово, — протянула Мириам, а затем произнесла серьёзным тоном: — Поставьте теперь сковороду обратно в печь.

Аргон закатал рукава и взялся за чапельник, чувствуя, как дрожат руки. Будет крайне неловко, если он всё развернёт. Осторожно подняв сковороду, он медленно засунул её в горло печи. Жар опалил кожу.

В тот момент, когда Аргон распрямился, скрипнула входная дверь, и вошёл Эйнар. Он скривился и язвительно протянул:

— Какой позор, что мужчина занимается бабьими делами! Я бы лучше сбежал, чем так унижаться!

— Сынок, успокойся уже! — Хельга хлопнула ладонью себя по юбке — Веди себя прилично. Он всё-таки гость!

Эйнар странно дёрнулся. Аргону показалось, будто он хочет броситься на мать и побить её. К счастью, тот сдержался, сел на лавку возле двери и принялся стаскивать ботинки.

— Обед почти готов, — громко произнесла Мириам, перенося пуки веток с обеденного стола на лавку у стены. — Эйнар, достань из погреба кувшин молока.

Брат возмущённо щёлкнул языком, но вышел в сени.

Обедали молча. Мириам и Хельга уткнулись в свои тарелки и не поднимали глаз. Эйнар запихивал в рот большие куски и глотал, практически не жуя. Видимо, он хотел побыстрее смыться куда подальше.

После обеда Мириам собрала грязную посуду в таз.

— Сынок, принеси бочку из сарая. Лозу нужно замочить, — попросила Хельга.

Мириам взялась за ручку ведра с водой, которое стояло на лавке у печи. Аргон бросился к ней.

— С ума сошла, тяжести поднимать! Давай помогу.

Тут же смутился. По её выражению лица понял, что сделал нечто до ужаса странное. Даже Хельга удивлённо подняла брови.

— Да просто, ты же девушка. Зачем тебе поднимать тяжести? Надорвёшься ещё, — лепетал он, чувствуя себя невероятно глупо. Чем больше он говорил, тем сильнее нарастало ощущение нелепости. — Так куда выливать воду?

Мириам кивнула на таз с грязной посудой на полу.

— Дивный Вы, Аргон, из каких же земель Вы к нам пришли? — прошептала Хельга, смахивая крошки со стола в ладонь.

— Сам бы хотел знать, — ответил он, остро ощущая свою чужеродность.

Внезапно накатили такие сильные чувства — одиночество вперемешку с отчаянием — что стало трудно дышать. Захотелось