Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева
Я брела глубокой ночью по полуразрушенному лагерю. Кое-где догорали палатки, из-за чего вымотавшиеся люди спали прямо на земле вповалку. Кто-то, кто посвежее, возводили новые укрепления – за день линия фронта подошла к нам вплотную.
В конце, когда сражение начало затухать, а после затрубили отступление, все некроманты, включая меня, подняли погибших и вывели их к огромному костру. Я смотрела, как пламя с благодарностью принимает новые жертвы, какой бесконечной выглядит колонна тех, кто уходит в огонь, и думала, что это всего лишь первый день…
Я смотрела, думала, но почти ничего не чувствовала: ни скорби, ни жалости, ни сожалений. На это банально не было сил и эмоций. Пьянящее ощущение смерти, кружащейся рядом, схлынуло, оставив после себя пустоту. Будто внутри меня тоже все выгорело.
Впереди показались палатки целителей, которые спешно переносили на безопасное расстояние, расставляли и накладывали защиту. Завтра будет новое сражение и новые раненые.
Кажется, все шло куда хуже, чем планировалось.
Рядом с лежащим на подстилке Льюисом надежно висел Грег, вопреки моим опасениям, выглядевший довольно неплохо. Призраком Грег не мог так быстро восстанавливать силы, подпитываясь магией из окружающей среды.
А потом я заметила сидящего поблизости Джастина и тут же подобралась.
Кажется, серьезный разговор предстоит мне раньше, чем хотелось бы.
– Все прошло нормально? – спросила я у Грега, игнорируя нашего капитана.
– Да, вполне, он так и не очнулся, – отозвался Грег, посматривая то на меня, то на Джаса. – Пожалуй, я в домик.
И шмыгнул в браслет.
Вот бы и мне так уметь! Раз – и в домике!
Я развернулась к Джасу, набрав в грудь побольше воздуха, чтобы на всю заготовленную речь хватило.
– Мне призрак уже рассказал, что это твой друг, который помог тебе спастись из плена, – опередил он меня.
– Да, – только и выдохнула я вместо кучи запланированных слов.
– Тогда пойдем порадуем Дафа, что у него теперь два немощных мага на попечении.
Джастин тяжело поднялся и махнул целителям, подзывая.
– И все? – не поверила я. Как-то слишком просто. В чем подвох?
– Мы потеряли двух некромантов, – произнес Джас, глядя на полыхающий вдали огромный костер. – Они подняли слишком много нежити, растворились в ней и не заметили, как к ним самим подобрались враги.
– Мне жаль. – Я не знала, что еще сказать. Но видела, что Джасу дороги его люди.
– Мне тоже, – бывший посмотрел мне в глаза. – И это только начало. Впереди у нас еще много смертей, чтобы сеять их бездумно.
– Спасибо. – И сама почувствовала, что благодарю искренне.
Джас не обязан возиться с Льюисом, но все же не предлагает убить его на месте и не усложнять нам всем жизнь.
Прежде чем целители привели Льюиса в чувство, мы накинули на его блокирующие магию браслеты длинную цепь-поводок. На всякий случай.
Больше всего я боялась, что Льюис кинется на нас или окружающих, что придется как-то усмирять его, но нет. Он равнодушно и покладисто встал и пошел туда, куда его повели.
Прекрасная подчиненная нежить.
От этой мысли внутри что-то оборвалось. Что, если он навсегда останется таким? На что я вообще рассчитываю? Сможем ли мы ему помочь?
Даффин как раз выходил из перенесенной в новое место палатки для нашего красноглазого, когда едва ли не нос к носу столкнулся с еще одним.
– Да вы издеваетесь?! – взвыл парень. – У меня на одного сил не хватает! Еду и воду ему принеси, в кустики отведи, вокруг палатки выгуляй!
– Это друг Лары. – Джас подпихнул Льюиса вперед.
– Вот пусть она сама о нем и заботится! – не сдавался Даф.
– Ты его в кустики води, а с остальным я справлюсь. – На самом деле навешивать Льюиса на Дафа было как-то неловко.
– А с кустиками что? – усмехнулся Даффин. – Там тоже все просто, нужен только пригляд и общий контроль, чтобы не убежал.
– Даффин, кустики на тебе, – рассудил Джастин. – Да и еды тебе на двоих принести несложно.
– Такими темпами мне скоро рук не хватит им всем еду таскать! Я через нежить насчитал таких магов десятка два – и неизвестно, сколько их у Ровены в запасе! – возмущался Даффин больше по инерции, а так мы уже прошли внутрь.
– Нисколько, их для этого первого боя и сделали, – Джастин тяжело вздохнул. – Наши маги не были готовы к такому отчаянному натиску, они их просто смяли.
Да, удивительно, но именно красноглазые маги во многом обеспечили преимущество Ровены. Те, кто без страха бросается на любые защитные сооружения, да еще владея пусть и минимальной, но магией, – страшная сила.
– Куда селить будем? Клетка-то одна. – Даф сам не стал развивать тему. Она отдавалась у всех одинаково болезненно.
– В нее и сажай, – велел Джас.
– Тесно…
– Что ж поделаешь? Комфорт и удобства никто не обещал.
Льюиса запихнули в ту же клетку, потеснив первого жильца.
Я присела на корточки и зажгла несколько светильников. Льюис тут же отвернулся, прикрыв глаза. Не поморщился даже – мимика, как таковая, у него почти отсутствовала.
Н-да… от того человека, с которым я познакомилась и которого успела немного узнать, мало что осталось.
Черты лица заострились и выглядели откровенно хищными, бледные бескровные губы терялись на сероватом лице. Кровь в многочисленных ранах запеклась, одежда кое-где прилипла к образовавшимся коркам – надо бы обработать по-человечески…
– Льюис, – шепотом позвала я его, надеясь, что он хоть как-то отреагирует на имя.
Ничего.
Я сглотнула вставший в горле ком и поднялась.
– Вот. – Даф поставил в клетку тарелку, где осталось немного еды, и кружку с водой. – Сил на большую заботу у меня уже нет. Завтра до рассвета постараюсь их обоих нормально покормить. Все, я пошел.
Слегка покачнувшись от усталости, Даффин отодвинул полог и вышел из палатки, оставив нас с Джастином вдвоем. Пленников можно в расчет не брать.
И больше всего мне хотелось смыться вслед за бывшим однокурсником.
– Ты сама-то ела сегодня? – спросил Джас, и мой желудок, про который я за всем случившимся как-то подзабыла, напомнил о себе. – Понятно, – сделал вывод Джастин. – Идем.
Наверное, все дело в растраченных за день силах и эмоциях, иначе я бы ни за что не пошла со своим ненавистным бывшим к полевой кухне и наспех сложенному костру. И ужинать бы вместе с ним тоже не стала.
Но запах еды витал одуряющий! Или я просто осознала, что ужасно голодна, ведь даже не позавтракала. Пару раз нам приносили укрепляющее питье – на этом все за целый напряженнейший день.
Мы молча ели какую-то крупу с мясом и травами, запивая крепким, успевшим как следует настояться чаем, чем-то похожим на тот, который заваривал Асмур. Только без горчинки пустырника.
– Странно, да? – первым нарушил тишину Джастин.
– Что мы вот так просто сидим и ужинаем вместе? – поняла я. Сама удивлялась происходящему.
– Да, – кивнул Джас, отставляя пустую тарелку и легонько поворачивая туда-сюда в ладонях кружку с отколотой ручкой. – Оказывается, это возможно.
– Да уж, – усмехнулась я. – Для этого мне
