Пути Великого Предка - Александр Андреевич Лобанов
С учётом того, что маршрут был нестандартен, это значило, что проверка его людьми Великих Кланов не абсолютна. Более того, «лидер» возвращаться будет скорее всего по тому же маршруту — чтобы не пришлось рассеивать силы на проверку нового.
Тем временем, к лидеру расы людей приблизился тот охранник, что ранее находился в десятке шагов позади и парочка замерла на месте. Я напрягся. Сейчас решалось, не только удастся ли план в целом, но и то сумел ли я по предоставленным мне данным составить психологический профиль цели.
Инцидент с рассыпанными деньгами вызвать тревогу у Великих Кланов не должен — есть десятки куда менее затратных способов вызвать затор на дороге. Собственно, я очень надеюсь, что охрана так решит и не насторожится. Однако лезть в толпу на непроверенной территории они не захотят.
Вот только одно дело желание охраны, а другое самого лидера расы. Если верить его расписанию, что не меняется годы, то примерно полчаса назад настало время обеда. Он наверняка уже голоден. А улица где столько ресторанов и аппетитных запахов лишь подстёгивает выработанный инстинкт. С учётом того, что до дома ему ещё треть пути, а из-за затора можно сказать что не меньше половины…
Я совершенно не удивился, когда «лидер» свернул в сторону ближайшего ресторана. И ни какого-то случайного, а именно того где находился я. Выбор этот был обусловлен не только расстоянием, но и тем что здесь готовили блюда из кухни, тех же рас как и в одном из трёх ресторанов в которых обычно обедал Юкай.
— Девушка, будьте добры, счёт, — позвал я официантку, ставя на стол опустевший стакан с чаем. При этом Ирис взбежала мне на плечо, уютно там устроившись.
Обслуживающий персонал был вышколен лучшим образом. Потому не успел лидер расы добраться до ресторана, как я положив несколько монет на стол уже выходил прочь из заведения.
При этом на выходе я чуть не столкнулся со своей целью. Но всё же не столкнулся. Однако успел услышать, как встречающая гостей официантка говорит пожилому азиату:
— У нас только что освободился столик! Будем крайне рады вас принять.
Я скрывая лёгкую улыбку, двинулся прочь. Старательно не замечая настороженных взглядов охранников, что буравили мне спину.
Всё время планирования меня не отпускал вопрос: «А зачем Оппозиция собственно вообще хочет связаться с лидером расы людей? По факту тем, кто возглавляет Великие кланы и является их главным противником. Да ещё тайно!»
Спрашивать подобное я не рисковал — это не мой уровень. Но вопрос очень любопытный. И важный в долгосрочной перспективе.
— А ты ещё разве не понял? — Ирис не смогла сдержать ехидного фырканья. — Не разочаровывай меня. Столько изучал досье, а так и не осознал? Зачем только развивал параметры интеллектуального направления, спрашивается?
— «Поясни», — попросил я, вновь и вновь прокручивая всё что знал, но не находя зацепки.
— Лучше подумай и ответь: как полагаешь, когда «Юкай» добивался улучшения позиций человечества в обществе карни и устраивал войны, он делал это гуляя каждый день по четыре часа и обедая в одних и тех же местах?
Вопрос Ирис словно сорвал пелену с глаз. Это же очевидно!
— «Те годы, что Синий Клык живёт по расписанию, он не участвует в политической жизни людей!»
Конечно, возможно что все переговоры проходят в рамках квартала Великих кланов, куда у Оппозиции нет доступа, но я не поверю, что не было ни одной встречи в других местах города, да и вообще Последнего Мира. Что всё происходило точно по времени без срыва сроков и смещения графиков.
Точно не за несколько десятилетий.
— Думаю, ты ещё мягко выразился, — со всей серьёзностью заметила Ирис. — Как бы не оказалось, что молодые поколения отодвинули старика от всех рычагов управления. Не удивлюсь, если Юкай Синий Клык сейчас не более чем символ, сильный, но всего лишь символ. А то и вовсе марионетка Великих кланов на длинных ниточках. Не зря же он не покидает столицу?
— «Пленник своего дома. Своего статуса. Своего прошлого, — я поёжился. — Незавидная участь иметь силу, но всё равно быть слабейшим. Тогда я понимаю почему он может заинтересоваться предложением Оппозиции. Изменить статус-кво.»
Я позволил себе единственный раз обернуться. Максимально обострённые в напряжении чувства позволили выхватить единственный образ: пожилой азиат садится за стол, где я недавно сидел и глаза его слегка расширяются, когда он чувствует под столешницей чуть заметно выступающий конверт. Уже в следующий миг толпа за спиной сомкнулась, разделяя нас.
— Либо принести очередную победу Великим кланам, сдав одного из их противников, — не преминула напомнить о суровой реальности Ирис.
* * *
— Господин Волгер, моё уважение, — с почтительным кивком вошёл я в двери магазинчика. При этом я успел заметить, как от прилавка вглубь метнулась тень.
Знакомая тень парнишки, того самого, что стал моим временным провожатым и того, кто совершенно «случайно» рассыпал монеты. Как он только успел прибыть раньше меня?
— И моё вам, Дэниэл, — чуть склонил голову торговец. — Насколько знаю вы прибыли с успехом.
Так значит парень успел не только явиться раньше меня, но и уже отчитался о выполнении задании. Оперативно тут дела делаются.
— С учётом того, какое содействие вы оказали, иначе быть просто не могло, — я решил подпустить шпильку в непоколебимость собеседника: — Но насколько успешна миссия будет понятно только после того, как вы получите ответ на письмо. Не раньше.
— И то верно, — Волгер расщедрился на улыбку. — Но своё задание вы выполнили. Я с чистой совестью могу сказать, что ваш долг полностью закрыт. Более того, подобная работа заслуживает отдельной награды.
Небрежным жестом из-за прилавка на столешницу был положен предмет, плотно завёрнутый в отрез ткани. Следом торговец толкнул его ко мне, так неожиданно, что я едва успел перехватить награду до падения на пол.
Сдерживать любопытства я не видел смысла и тут же чуть сдвинул ткань.
Камень пробуждения 3.
Я сразу же узнал уникальную структуру камня, словно кровавые натёки. Только в отличие от прошлого камня, этот был значительно больше, тяжелее и кажется светился изнутри.
Мышцы во всём теле напряглись помимо воли, а кристаллы опыта за спиной замерли словно готовясь к атаке. Мне не понравился подарок.
Камень стоил примерно как четыре, а то и все пять проигранных мной ставок. Слишком щедрый «бонус». И что ещё хуже —
