Остров чудищ - Аманда Фуди
Шази скрестила на груди руки:
– Неудивительно, учитывая все слухи о взрывном характере Руны.
– Ой, просто признай, что ты ей завидуешь! – повысила голос Виола. – Ты же всегда мечтала стать чемпионом дуэла.
– А ты завидуешь нам, потому что Сирил – мастер куда лучше, чем она!
Пока они препирались, Хасу зевнула и устало посмотрела на мальчиков:
– И так всю ночь. Мы с Сесили глаз не сомкнули!
Её чудище-пчела тоже выглядело утомлённым и даже не порывалось взлететь с кончика носа девочки.
– Вы все вместе живёте? – спросил Баркли.
– Ага. Одна из гостиниц выделила Сирилу комнату, потому что он помощник Верховного чудолога. Но нас троих и Виолу сослали в гостевой домик Лифень.
– А мне там нравится, – жизнерадостно заявила Сесили.
– Там воняет компостом.
– Именно поэтому!
При других обстоятельствах Баркли бы посочувствовал Виоле, что ей приходится ютиться в одном домике с бывшими подругами, но Тэдж накануне весь вечер насмехался над ним из-за устроенного в «Травяной хижине» бардака, так что сейчас у Баркли просто не было душевных сил жалеть кого-то ещё, кроме себя.
Дверь отделения резко распахнулась, треснув Виолу по спине. Та развернулась, но возмущённое выражение моментально схлынуло с её лица при виде Руны на пороге. Мастер одолжила у Энсли фартук, который на ней выглядел так же нелепо, как если бы его нацепили на штиервурма.
– Мы с Сирилом заняты, – хмуро сообщила ребятам мастер. – Так что можете весь день заниматься чем душе угодно.
– Милый фартук, – пошутил Тэдж. – Особенно мне нравится горошек.
Руна уже хотела захлопнуть дверь, но Тэдж успел втиснуть в проём локоть:
– Погодите, постойте! Мне нужно кое-что вам показать. Это важно.
Внутри отделения раздался грохот, за которым последовали крики и приглушённые стоны.
– Клава! Моя обувь не еда! Отдай… Угх! Это настоящая кожа… Руна!
Руна улыбнулась Тэджу:
– Хотя, если подумать, зачем торопиться? Что такого важного ты хотел мне показать?
– Ква!
Словно в ответ на макушке Тэджа возникло чудище-жаба и шлёпнуло склизкими пальцами ему по ушам.
– Ты стал партнёром ещё одного чудища? – удивилась Руна. – Тебе стоило сначала посоветоваться со мной…
– Это вышло случайно, – сердито запыхтел Тэдж. – И теперь я хочу от него избавиться.
Руна с любопытством ткнула пальцем в камень в центре головы жабы. Та возмущённо квакнула.
– Хм, никогда таких чудищ не видела, – пробормотала мастер. – Но оно наверняка сильное, раз смогло создать с тобой связь без твоего ведома.
– Сильное? – повторил Тэдж. – По-вашему, оно выглядит сильным?
– Нельзя судить чудище по внешности. Взять того же Гоата: его вид пугает, но ты не найдёшь другого такого же доброго и очаровательного чудища.
Гоат, обвившийся вокруг сапог Руны, так внимательно смотрел на жабу, будто подумывал её съесть.
– Ну, мне всё равно, сильное оно или нет, – заявил Тэдж. – Я хочу, чтобы вы удалили его метку.
Руна пожала плечами и со значением улыбнулась Баркли. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он просил её о том же.
Крики Сирила тем временем становились всё громче и отчаяннее:
– Клава! Нет, я приказываю тебе… Это был подарок от главного чудолога Маяни!
– Как видишь, – сказала Руна Тэджу, – я сегодня слишком занята спасением многоуважаемого Рассветного Рога от незавидной судьбы игрушки для Клавы. У меня просто нет времени…
– Погодите! Нет! Не…
Руна захлопнула дверь перед его носом.
– Я думала, она забросит тебя на крышу маяка, когда ты пошутил насчёт её фартука! – с восхищением в глазах обратилась Хасу к Тэджу.
– Было бы мощно, – согласилась Сесили.
– Ну, раз мы целый день сами по себе, я отправлюсь по магазинам, – заявила Виола. – Я уже целую вечность не была в достойном магическом городе. – Она достала из кармана пухлый кожаный мешочек и встряхнула им, так что его содержимое издало металлический звон.
Хасу встрепенулась и хлопнула в ладоши:
– Да! Идёмте все вместе!
Шази фыркнула:
– Мы с ними ни по каким магазинам не пойдём! Сами сходим.
Поймав Хасу и Сесили под локти, она, игнорируя их возражения, потащила девочек дальше по улице.
– Не думаю, что от меня требуется выбирать чью-то сторону, – сказал Яша. – Но, по всей видимости, я на вашей.
– Тебе не кажется, что эти ваши разборки уже переходят все границы? – спросил Баркли Виолу.
– То есть, по-твоему, это нормально, что они обзывают Руну подхалимкой? – возмутилась Виола. – И вруньей? И всякого рода… негодяйкой?
Тэдж хмыкнул:
– Думаю, последнее она бы оценила.
Виола застонала. Баркли понимал, что накануне у неё выдался тяжёлый день, поэтому не стал возражать. Даже когда она загнала их в магазин одежды, чтобы купить водонепроницаемые носки из кожи джаберакулы, она же акула-трудяга. И в «Морское добро Манси», где чего только не продавалось, начиная с астролябий и заканчивая деревянными сундуками, полными фальшивого золота. И в «Драконий торговый центр» за когтерезкой для Митзи.
Всё утро они избегали учениц Сирила, хотя Баркли временами замечал их краем глаза. Сначала в витрине магазина игрушек для чудищ («ЦАРАПОУСТОЙЧИВЫЕ! ОГНЕУПОРНЫЕ! ВОДОНЕПРОНИЦАЕМЫЕ! ЯДОВИТО-СЛИЗЕЗАЩИТНЫЕ!», если верить вывеске), затем когда они выходили из пекарни с гигантскими золотистыми булочками в руках, от одного вида которых у него потекли слюнки. Наконец две группы разминулись на улице, стараясь не встречаться взглядами.
– О-о! – ближе к обеду протянула Виола. – У них есть свой «Филлитот»! Мы просто обязаны…
– У тебя ещё остались двари? – изумился Баркли.
Виола задумалась.
– Хм, пожалуй, можно перед этим заглянуть в банк «Аргентизавр»…
Так Баркли оказался в банке чудологов, где Виола убедила его открыть скромный сберегательный счёт на четыре дваря.
– Это почти все двари, что у меня есть, – пожаловался он. И глянул на Тэджа, которому обычно не нужно было повода, чтобы впасть в дурное настроение. – Тебе всё это ещё не надоело?
В ответ тот продемонстрировал ему кучу пакетов со своими покупками, включая три новеньких вязаных свитера и упаковку шестиугольных коллекционных карточек, популярных среди юных чудологов, – на каждой был изображён знаменитый дуэлист или его или её чудище.
– Если ты забыл, я лишился всех своих вещей, – напомнил Тэдж, и Баркли прикусил язык.
– Почему эта блестит? – полюбопытствовал Яша, рассматривая карточку Санджита Вармы. Сам он за все их блуждания по магазинам купил лишь мутно-серебристый камень, объяснив, что это очень редкое звёздекло, обладающее некоторыми свойствами световой магии. Хотя, на взгляд Баркли, это был просто бесполезный камень.
– Специальный выпуск. Пришлось серьёзно поторговаться с продавцом, – с гордостью объяснил Тэдж, правда, Баркли скорее назвал бы это грязным шантажом, учитывая, что под конец продавец рыдал. – Ты не коллекционируешь карточки чемпионов?
– Я в игры не играю, – отрезал Яша.
– Это не какая-то игра…
– Пойдёмте в «Филлитот»? – торопливо предложил Баркли,
