Феникс - Архелая Романова

– Я очень хотела есть, не могла больше терпеть и сразу помчалась вниз, – сообщила я, голодным взглядом следя за Рейганом.

Он принес нам поднос, и коротко бросил:

– Я проверю лошадей. Жрица должна прийти сюда?

Я кивнула. Как только Рейган ушел, я незамедлительно спросила у Каллума, боясь прослыть излишне любопытной:

– Что с ним такое? Он выглядит очень обеспокоенным.

– Ему приснился кошмар ночью. Такое бывает. После службы… После всего, что видишь в лесах. Рейгану иногда снятся дурные сны. Нам всем, – сказал Каллум, выразительно посмотрев на меня.

Я сунула в рот ложку восхитительно горячего супа и промямлила:

– Я помню, ты говорил. Но я считала, что то время прошло.

– У меня – да. Рейган, видимо, еще пожинает плоды.

Зря Каллум упомянул о плодах. Аппетит сразу испортился. Я вяло доела суп и принялась за паштет, заставляя себя жевать чуть ли не силой. Нам предстоит сложный и опасный путь, к тому же неизвестно, когда я еще смогу поесть нормальной еды.

Вдобавок ко всему меня тревожили две вещи: первая – это мои собственные сны. Раньше они не были такими яркими, красочными и пугающе реалистичными. Конечно, после того, как Ташу увезли на моих глазах, а потом я попыталась спасти ее – и опять все потеряла, кошмары неудивительны. Но каждый из них был словно… Подсказка? Угроза? Я не знала, как трактовать их, и почему-то не хотела никому рассказывать о своих снах.

Второй вещью был Рейган и Ари. Маг воздуха открыто демонстрировал неприязнь к жрицам – и если Каллум ради меня еще сможет держать язык за зубами, то Карре вряд ли будет так любезен. Оставалось надеяться, что он не перейдет рамок.

Доев, мы с Каллумом поднялись за моими вещами и покинули гостиницу, вежливо поблагодарив хозяйку. Стоило нам выйти за порог, как я поняла, что переживала не напрасно – Ари уже явилась, и судя по их лицам, у нее с Рейганом состоялся неприятный разговор.

– Доброе утро, – я подошла к ним и поклонилась.

Ари тут же взмахнула тонкой рукой, нетерпеливо бросив:

– Не надо поклонов и всего этого! Мы все же собрались вместе путешествовать.

– Только глупец может назвать дорогу к Фолкору путешествием, – ядовито хмыкнул Рейган. – Думаю, тебе нужно вернуться в храм, жрица.

– Думаю, тебе не по статусу указывать мне, – парировала Ари.

– В чем дело? – я метнула на Рейгана гневный взгляд, кипя внутри от возмущения. Так и знала, что он не сможет держать свое недовольство при себе.

– В чем дело? – он изогнул темную бровь. – Ты не видишь, во что она одета? Да еще и пришла без лошади.

– Я не умею ездить верхом, – вздернула нос Ари. Правую руку она уперла в бок, ногу выставила вперед – вся поза кричала об упрямстве и своеволии.

На фоне Рейгана жрица казалась совсем крошечной, однако держалась так, будто у нее за пазухой десяток острейших кинжалов. Я оглядела ее – Ари была в похожем на вчерашнее платье, только это имело два боковых разреза и рукава, а на стройных ногах красовались высокие ботинки из кожи.

– Ари, – осторожно начала я, – Карре прав. Эта одежда… Немного не подходит. Ты замерзнешь, когда мы приблизимся к территории Фолкора.

– У меня с собой плащ, – отрезала жрица. – И моя сохранность – не ваша забота. Если я не владею магией или мечом, это еще не повод считать меня капризным ребенком.

Я благоразумно промолчала.

– А лошадь? – едко напомнил Рейган.

– Через пару дней все равно придется идти пешком, – дернула плечом Ари. – Лес будет слишком густым и запутанным. Поеду с кем-нибудь из вас.

– Ты можешь ехать с кем-то из нас по очереди, – вмешался Каллум. – Сначала поедешь с Николиной. Дорога будет простой, а ее конь вполне силен, чтобы везти вас обеих. Затем пересядешь ко мне или к Рейгану.

Откуда-то справа донеслось раздраженное хмыканье Рейгана. Ари, сделав вид, что ничего не услышала, благосклонно улыбнулась Каллуму, и ответила согласием на его предложение помочь забраться на лошадь.

Я смотрела, как она подает ему руку, как Каллум аккуратно придерживает ее за талию, пока она взбирается на Астара… И испытывала жгучую ревность.

И ничего не могла поделать с этим. Голос разума твердил, что Каллум просто проявил вежливость, о которой я его просила, однако все мое тело горело, будто меня ошпарили кипятком изнутри.

Я прикусила щеку со внутренней стороны и самостоятельно залезла на Астара. Ари обхватила меня своими теплыми руками, и мы покинули поселение близ храма – сначала двигаясь медленно, лошади вскоре перешли на галоп. По плану Рейгана мы должны были успеть до ночи преодолеть поля и пройти лес до Скалистых гор – если скакать без остановок, то по его расчетам мы будем у подножия еще до того, как сядет солнце. Но к вечеру стало ясно, что ночевать придется в лесу – через пару часов опустятся сумерки, а мы проделали только половину пути.

Ари держалась стойко. Я иногда поглядывала на жрицу, проверяя, как она, сама изнывая от желания спуститься на твердую землю и отдохнуть. Ари побледнела – в данный момент она сидела позади Рейгана, который с трудом, но все же согласился взять ее к себе, – и время от времени закрывала глаза, громко вздыхая.

Каллум, скачущий на Фионе чуть впереди меня, затормозил и объявил:

– Привал.

– Мы не успеем, – возразил ему Рейган, остановившись рядом. Ари сползла на землю и еле устояла на ногах – вид у нее был такой, словно ее стошнит через секунду.

– Мы уже не успеваем, – Каллум посмотрел на небо. – А Николина и Ари устали. К тому же тут неподалеку есть ручей.

Место и впрямь было идеальным – небольшая поляна, окруженная деревьями, за которыми был слышен плеск воды. Я умоляюще посмотрела на Каллума и он подмигнул мне.

– Слезай, Нико.

Рейган что-то буркнул про избалованных девчонок, но спешился и отправился за ветками для костра. Каллум повел лошадей к ручью, а мы с Ари, переглянувшись, уселись прямо на землю и вытянули ноги.

– Я и не представляла, как это утомительно – скакать весь день, – произнесла она через сжатые зубы. – Кажется, у меня болит все – даже волосы.

Я согласно простонала в ответ и плюхнулась на траву.

– А этому, – Ари бросила презрительный взгляд в сторону мага воздуха. – Все нипочем.

– У Рейгана скверный характер, не обращай внимания, – махнула я рукой.

– Он же Карре, – Ари прищурилась. – Слышала про его брата.

– Для него это болезненная тема.

– Я не собиралась давить на его раны, – Ари повернулась ко мне. – Может, я и выгляжу гадкой и нехорошей жрицей, но я выше того, чтобы мелочно тыкать в больные места.

Я вспомнила, как недавно сделала это в порыве злости, и отвела взгляд.

– А