Ядовитый друг - Эйми Картер
– А придётся, – сказала Шарлотта. – Зато когда мы закончим, ты станешь такой же опасной, какой и была в обличье змеи.
Обсудив план, они собрались и вернулись к микроавтобусу. Но Саймон не успел залезть внутрь – на пути его встала Суюки, уперев руки в бока.
– Администрация будет следить, чтобы мы не пронесли с собой никого постороннего, – сказала она. – Ариану могут не заметить, если она спрячется у Джема в волосах, но тут как повезёт. Предлагаю пустить пыль в глаза и спрятать тебя на виду.
– На виду? – переспросил Саймон глуповато. – В смысле?
– Им известно, что я живу в заказнике, – сказала она. – Как-то ведь меня нашли. Дома за мной постоянно таскаются сахарные летяги. Обычно это Элоиза, – заметила она, недовольно глянув на летягу, мирно сопящую в кармане Саймона. – Но не всегда. Давай я скажу, что ты заболел и мне пришлось взять тебя с собой.
– Но… – Саймон помедлил. – А если они не поверят?
– Тогда я сделаю вид, что отдаю тебя Лео, а ты превратишься в кого-нибудь другого. Зато так тебе не придётся целую неделю улепётывать от мухобоек. Удобно, согласись?
Саймон задумчиво поджал губы. Идея была неплохой.
– Давай попробуем, – без особого желания сказал он, вытаскивая Элоизу из кармана и передавая её просиявшей Уинтер. – Но сомневаюсь, что меня пустят.
– Я выпросила у директрисы разрешение приносить Элоизу в школу, уж с Верховным Советом я разберусь, – сказала Суюки. – Ну ладно, приятель, давай, иди-ка сюда.
Превращаться в сахарную летягу и лезть в карман толстовки Суюки почему-то оказалось весьма унизительно, и Саймон подумал про то, каково было Феликсу. Элоиза, запищав от восторга, выскочила из рук Уинтер, забралась к нему и отказалась вылезать, несмотря на все уговоры и изрядную обиду Уинтер. Но в мягком и уютном кармане было достаточно места для двоих, так что Саймон мог спокойно выглядывать наружу, не высовываясь полностью.
Когда Лео припарковался у причала, Ариана обернулась чёрной вдовой и заползла Джему в рукав.
– Только попробуй меня раздавить, – тихим паучьим голоском предупредила она.
– Только попробуй словить морскую болезнь у меня под рубашкой, – парировал Джем, но на улицу выбрался осторожно, оберегая руку даже больше, чем раненую ногу.
Приглашения проверяли двое стражников. К счастью, одеты они были в синюю форму австралийской ветви Верховного Совета, так что им повезло.
– Суюки Хокинс и Кай Сорен? – произнёс один из них, крупный мужчина с моржовыми усами.
– Это мы, – ответила Суюки, и Джем кивнул. Даже из кармана Саймон видел, как по шее его течёт пот.
– И со мной парочка безбилетников, – тяжело вздохнула Суюки, мастерски вытаскивая Саймона с Элоизой из кармана. Саймон тут же прижался к её большому пальцу, всеми силами показывая, насколько ему на самом деле страшно. Охранники сощурились.
– Их придётся оставить, – сказал второй, высокий и тонкий мужчина с козлиной бородкой.
– Да ладно вам, ребята, – дружелюбно сказала Суюки, хотя в голосе послышалось лёгкое раздражение. – Они всю жизнь со мной. Это Луи, а это Элоиза, – представила она. – Они, конечно, те ещё болтуны, но очень послушные. Я не могу их бросить.
– Прости, дорогая, – сказал первый охранник. – У нас приказ. Если пропустим тебя, придётся всех пропускать.
Суюки разочарованно нахмурилась.
– Ну ладно. Как хотите. – Она повернулась к Джему. – Тогда до встречи, Кай. Расскажешь, как пройдёт, лады? Я буду ждать!
Саймон уставился на неё с открытым ртом, потому что она просто взяла и пошла обратно к микроавтобусу.
– Вернись на паром, – отчаянно зашептал он. – Я долечу до острова сам. Если ты уйдёшь, Верховный Совет тебя найдёт и…
– Эй, мисс! Погодите, – позвал крупный стражник, и Суюки, подмигнув Саймону, обернулась.
– Что? – невинно поинтересовалась она.
Мужчина поджал губы.
– Они ведь животные, да? Не анимоксы?
Суюки наморщила нос.
– Конечно, не анимоксы. Их мама умерла, когда они были размером с ноготь, я своими руками вытаскивала их из её сумки. Сами посмотрите – они же крошки!
Лично Саймон считал, что они с Элоизой примерно одинаковых размеров и что больше сахарные летяги в принципе не вырастают – хотя, стоит признать, они действительно были крошечными. Но охранники долго рассматривали их, а потом усатый проворчал:
– Ладно, мы передадим остальным, – сказал он, снимая с ремня рацию. – Паром отходит через пару минут. Смотрите не опоздайте.
Суюки просияла.
– Спасибо, дружище, – сказала она, радостно убирая Саймона с Элоизой в карман. – Обещаю, никто их даже не заметит!
Охранники посмотрели на неё с сомнением, но Суюки подхватила Джема под руку и повела на двухэтажный паром, сверкающий под полуденным солнцем. На нижней палубе Саймон высунулся из кармана, разглядывая детей с сопровождающими их родителями. Потенциальных Наследников среди них оказалось лишь семеро, но он не успел попросить Суюки подняться на верхнюю палубу, потому что откуда-то позади раздался счастливый визг.
– Суюки! Ты что тут делаешь?!
Черноволосый ураган налетел на Суюки, сжимая её в объятиях и стискивая Саймона с Элоизой. Захрипев, он завозился в мягкой ткани кармана, пытаясь выбраться, а Элоиза испуганно запищала.
– Тини! – Суюки тоже обняла её, но быстро отпустила. – Осторожнее, у меня тут двое летяг.
– Правда? – восторженно спросила Тини. – А кто?
Суюки аккуратно вытащила их из кармана, явно догадываясь, что их чуть не раздавили в лепёшку.
– Это Луи и Элоиза, – сказала она. – Близнецы, которых я выкармливала всё лето, помнишь?
Круглолицая девочка с похожими на Суюки тёмными глазами наклонилась поближе, разглядывая их.
– Какие они большие! – воскликнула она радостно. – Как это охранники тебя с ними пропустили?
– Я сказала, что иначе я никуда не поеду, – отозвалась Суюки. – Видимо, среди нас действительно хотят выбрать наилучшего преемника. Кстати, – она обернулась, кивая на Джема. – Тини, знакомься, это Кай, мой друг. Кай, это Тини, моя двоюродная сестра.
– Приветики! – автоматически прощебетала Тини, но тут же удивлённо воззрилась на Джема. – Погоди, Кай?
Тот кивнул, сглотнув.
– Кай Сорен, – представился он с прекрасным акцентом. – Кучу хорошего о тебе слышал, Тини. Рад знакомству, подруга.
Тини улыбнулась и пару минут вежливо с ним пообщалась, но когда Джем извинился и отошёл осмотреть раненую ногу, она склонилась к Суюки и прошептала:
– Ты же говорила, что он симпатичный?
– Тини! – с упрёком выдохнула она. – Он очень симпатичный! Посмотри, какие у него глаза! И веснушки! Он же очаровательный!
– А я-то думала, ты на него запала, – сказала Тини, и Суюки толкнула её локтем.
– Какая ты грубиянка! Тише, а то расскажу дяде Грегу, что ты снова засматривалась на мальчиков.
Тини тут же побледнела и оглянулась на высокого мужчину в очках, который стоял неподалёку, облокотившись на перила.
– Только попробуй, – горячо прошептала она. – В прошлый раз папа полгорода бежал за мальчиком, с которым я болтала. Прямо как крокодил!
Суюки ухмыльнулась.
– Знаю.
Переправа оказалась короче, чем Саймон ожидал, и вскоре они добрались до острова. На пристани их встретили охранники в бордовой форме. Они долго разглядывали Саймона с Элоизой, словно хотели
