Имя Дракона - Ольга Видова
— Простите, я давно не практиковался, — пробормотал Млад, опуская перо в чернильницу. — Что мне написать?
— Пиши, что первым приходит на ум.
«Средь оплывших свечей и вечерних молитв, — начал Млад, преобразовав кляксу в заглавную «С», — Средь военных трофеев и мирных костров Жили книжные дети, не знавшие битв, Изнывая от мелких своих катастроф».
Едва он поставил точку, как страница выскользнула из-под пера и прыгнула в руки Райнера.
— Красивый почерк. Много баллад знаешь на память?
— Некоторые запоминаются легче других, — неуверенно ответил Млад. В его голове уже звучала следующая часть баллады, и он обругал себя за опрометчивый выбор.
— Мы же книги глотали, пьянея от строк, — продекламировал Райнер, на этот раз улыбка мелькнула и в глазах. — Драться умеешь?
Млад снова почувствовал себя в западне.
— Настоящего меча в руках не держал. Доводилось разбить пару носов, — он подумал еще немного, — зато я хорошо бегаю. И по крышам умею лазить. Но по таким, как здесь, мне лазить не доводилось, — быстро закончил он, надеясь, что не рассердил Райнера.
Мужчина оперся локтями на стол, сложил вместе ладони и закрыл глаза. Младу показалось, что в комнате потеплело на пару градусов, но когда Райнер открыл глаза, температура снова упала.
— Будешь числиться моим помощником. Пока что. А там разберемся, — Райнер оторвал чистую часть пергамента и написал на нем несколько строк. — Если хорошо себя покажешь, то возьму в ученики. Тренируйся во дворе. Если в магии не преуспеешь, это будет полезно. Сейчас, следуй за шаром.
Райнер протянул ему туго свернутый листок. Млад неуверенно взял его и оказался в коридоре. Черная дверь закрылась у него за спиной. Перед ним в воздухе висел голубой шар, немногим больше кулака. И, поняв, что его заметили, шар поплыл по коридору. Млад вздохнул и пошел за шаром, решив, что все складывается, в общем-то, удачно.
Глава 8. Решение короля
03.09
Синяя луна — убывает
Красная луна — полнолунье
Желтая луна — новолунье
Райнер откинулся на спинку стула и прикрыл глаза рукой. Да, Лита умеет подбрасывать любопытные задачки, и этот мальчишка не исключение. Жаль поговорить с ней не вышло.
И не собирался ведь пугать мальчика, но тот будто напросился. Может быть, напомнил каким был сам Райнер? Хитрый волчонок, которому надо сразу дать понять — все будет не просто. Выживать уже умеет, но учиться новым правилам надо будет быстро. Райнер нутром чуял, что грядут непростые времена, и этот мальчик… да нет, какой мальчик? Юноша. Этот юноша может быть важен. А может быть мелкой сошкой. Кто знает? Но чутье редко его подводило. В Младе точно что-то есть. Скрывает настоящее имя? Райнер не станет его за это судить. Ну а то, что ему шестнадцать — самое время взрослеть.
Райнер занялся бумагами, не забывая слушать город.
Изабелла и Каллистрат прибыли только на следующий день, ближе к ночи.
Райнер послал к ней горгулью. Она может закрыться от его огненных посланий, но проигнорировать стихийное существо не сможет даже Изабелла.
Не прошло и часа, как она, наплевав на всякие приличия, сидела на полу зала совещаний и чесала между крыльями уродливую горгулью. Каменная тварюшка по кошачьи ластилась к ней и едва ли не мурлыкала. Видимо не так уж и часто им уделяют внимание. Это стоит исправить.
Лист тихо разговаривал с Литой и Гуром, то и дело, бросая мрачные взгляды на Райнера.
Члены совета впервые на памяти Райнера не выражали недовольство, что им пришлось вернуться в столь поздний час.
Дэйва вплыла в зал в задумчивости, рассеянно кивнула Белле и встала рядом с Литой. Белла посмотрела на Райнера. Больше нет нужды ждать.
Он зачитал последнюю волю короля:
«Я Роальд Локосский, находясь в здравом уме, благословляю трех моих дочерей: Эстелиту, Изабеллу и Эдейвиту. Время, когда власть держит один человек уходит. Триумвират самая справедливая форма власти. Разделите обязанности. Советуйтесь и принимайте решения вместе. Поступайте мудрее, чем поступал я, не имея такой поддержки. В делах страны руководствуйтесь разумом, а в жизни сердцем. Особенно в выборе супруга. И прошу моего верного друга Авгура, Земляного Филина, стать первым советником».
Произнесенные слова повисли в напряженной тишине. Дэйва застыла. Ее ладонь крепко сжимала Лита. Горгулья призывно терлась о замершую руку Беллы. Она смотрела на Листа так, словно видит его в последний раз. Райнеру не нужно было магическое зрение, чтобы почувствовать движение стихий между ними. Еще бы! Полная красная луна в небе — у Беллы пик силы.
— Вот удружил Роальд, — первым нарушил молчание Авгур, — никак я не ожидал. Чем старый…кгхм… думал?
— Он доверял тебе больше, чем кому либо, Авгур, — на лицо Дэйвы вернулась приветливая маска. — Отец все правильно решил.
— Отец думал о стране, а не о нас, — пробормотала Белла, вставая. — Типично.
Горгулья недовольно хлопнула крыльями, потерлась мордой о ее бедро и вылетела в открытое окно.
В зале тем временем нарастал гул. Райнер предвидел неоднозначную реакцию, но не ожидал, что леди и лорды, принимавшие непосредственное участие в управлении страной станут кричать и топать ногами. Почтенных членов совета возмущало каждое слово. Будь Роальд в своем уме, он бы отдал страну одному наследнику! Будь жив Эдгар, он бы выбрал сына! Как это всех трех он благословляет? Невозможно делить власть. Первого советника должен выбирать совет! Голосованием! Как он посмел кого-то назначить? Нет, Авгур конечно уважаемый член совета, мы все его знаем, и он, несомненно, заслуживает. Но мы должны его выбрать сами! И король не против возможного мезальянса? А что если они захотят вступить в брак с графом Кормаком, врагом короля Видерии? Разве подобная свобода допустима?
Они переспрашивали, и Райнер повторял слова Роальда раз за разом. Ему требовалось усилие, чтобы оставаться спокойным. Теперь они вспомнили о графе Кормаке и волнениях в Видерии? И это после месяцев потраченных впустую? Месяцев, когда они составляли бесконечные списки достоинств и недостатков сестер? Никто из них не подумал, что король может посчитать достойной не одну из дочерей, а каждую из них. Никогда Райн не ненавидел совет сильнее.
* * *
Белла до последнего не верила, что отец так поступит. Давно, в прошлой жизни, он намекал. Тогда она отстояла свою свободу. Теперь потеряла.
Райнер зачитал их приговор.
Отец выиграл. Никуда ей теперь не деться.
Белла не чувствовала горя
